Галина Гончарова - Средневековая история. Изнанка королевского дворца

– Заяц ты мой…

– Мам, ты не сердишься?

– На что? – удивилась Лиля.

– Что я Джесу нос разбила…

– А надо сердиться? – Лиля коснулась губами темной макушки. – Я не злюсь. Но ты должна понять, что нож – не игрушка.

– Я знаю. Я била рукоятью.

– А если бы лезвием?

– Кузен бы умер. Мам, я не такая глупая. Я не хотела его убивать…

– А еще он не ждал от тебя подвоха. И был плохо подготовлен. Кстати, а почему? Я думала, всех мальчиков обучают воевать?

Миранда задумалась, явно что-то припоминая.

– Мам, Джес капризуля. А тетка его обожает. Она вокруг него постоянно прыгает…

– Ага…

Это многое объясняло. Мири, конечно, не смогла бы свалить мальчишку почти вдвое старше себя. Но тут сыграли свою роль и фактор внезапности, и то, что Джес привык не получать отпора, и его военная неподготовленность. А с Мири занимались постоянно после похищения. Вот девочка и натренировалась.

– Я не сержусь. Но ты будь поосторожнее. Ты не самый лучший боец этого мира.

– Я знаю, мам…

– А еще – чтобы ты не думала, что так легко отделаешься – завтра напишешь папе.

– О чем?

– А вот об этом случае. Бабушка напишет – и ты напишешь.

– А ты?

– Может, и я напишу. Посмотрим.

– Но ты точно не сердишься? Я просто не сдержалась, когда Джес начал говорить про тебя гадости…

– Я бы тоже не сдержалась, если бы он начал говорить гадости про тебя.

Мири уткнулась Лиле в подмышку носом.

– Мам, ты хорошая.

Лиля погладила ее по темным волосам.

– Спи, малышка…

Мири давно сопела в подушку – а Лиля все размышляла.

Хорошо быть доброй, доверчивой, спокойной… Здесь она – в обстановке постоянного стресса. Сколько она еще так выдержит? Хорошо, что есть близкие люди. Но если так и дальше пойдет – надолго ее не хватит…

Быстрее бы все разрешилось.

Вот приедет Джес – который Иртон – и все станет ясно.

Либо они договорятся и она обретет опору. Либо опоры не получится и ей придется искать кого-то еще. Она ведь не бизнес-леди. Просто так само собой получилось. А ей хочется тепла, детей, мужа… Ничего. Я сильная, я справлюсь.

Обязательно справлюсь.

А если повторять себе это каждый час по шесть раз – может быть, удастся в это поверить…

Боги всех миров, как же я устала…

А ведь есть еще убийцы…

Лиля думала отправить девочку к Августу. Или к королю. Но…

Когда девочка у нее на глазах – спокойнее. За свою охрану Лиля могла не волноваться. А чужой дом, чужие люди… Кальмы – хватило.

Они – справятся. Должны справиться.

Танец закончился, и Рик честь честью подвел Лидию к большому окну.

– Передохнем, Ваше высочество?

– Почему бы нет.

– Принести вам вина?

Лидия покачала головой. Последние несколько десятинок ее трясло, словно в лихорадке. Она помолчала пару минут – и, наконец, решилась.

– Вы скоро уезжаете?

– Да.

– Разумеется, вы будете родниться с Уэльстером.

– Вы угадали.

Лидия перевела дух.

– Тем лучше. Скорее бы…

– Ваше высочество, вы отчетливо понимаете, что вам надо будет еще приехать в Ативерну? Сейчас я ведь ответ дать не могу, это будет оскорбительно…

– Да все я понимаю, – отмахнулась Лидия. – Съезжу и приеду, лишь бы не мне за вас выходить.

Рик немного обиделся. Но уже – чуть-чуть. Сейчас уже такие заявления не царапали. Была б красавица, а то – страшилка. Ни вкуса, ни фантазии… на такой женишься – из дома сбежишь.

– Ну и отлично.

Достаточно жесткие слова про дуру, которую никто замуж не возьмет, пришлось проглотить. Кто ее знает? Расплачется, а проблем с Бернардом Рику и даром не надо.

Вообще, последнее время, Бернард его явно прощупывал. Намекал, всячески демонстрировал свое расположение… Кажется дочь он искренне любил. И даже не представлял, что кто-то может отказаться от такого «сокровища».

А Рик, честно говоря, не представлял, как с таким кошмаром в доме вообще жить можно.

Так что задача была достаточно сложной. Вежливо раскланяться и смотаться.

Легко?

Так это если Бернард не прицепится. А он может. А теперь представьте ситуацию.

Вы на территории чужого государства, ваша задача – не жениться. Подзывает вас король и начинает этак незатейливо давить. Неужто моя дочка тебе нехороша?

А ведь и бела, и румяна, и приданое… аж две тысячи монет! Ха!

И как ты объяснишь любящему папочке, что окажись Лидия в море с акулами – бедные рыбки перетравятся? Да никак…

Остается только вилять и изворачиваться. А еще…

Договоренность с Эдоардом была давно. Поэтому сегодня Рик был спокоен и доволен.

– Ваше высочество, мне пришло письмо. Отец вызывает меня домой – и я вынужден повиноваться…

– Когда?

– Как только соберемся. Полагаю – через десятинку.

– Замечательно! – и столько энтузиазма было в ее глазах… Рик даже слегка обиделся. Откуда ж ему было знать, что девушка еще два раза перемолвилась словечком с шантажистом – и теперь готова была хоть куда, лишь бы от нее отвязались.

– Я рад, что мой отъезд доставляет вам столько удовольствия.

Иронию Лидия заметила. И не удержалась. Надо же было на ком-то да сорваться!

– Больше удовольствия мне доставил бы только ваш неприезд.

Принц и принцесса раскланялись и разошлись в разные стороны. Рик – к другу. Лидия – к папочке, которого требовалось уговорить не метать громы и молнии. Ну, не понравился ей Рик. Кстати – и правда не понравился. Глядя на отца, Лидия не верила, что из красивых мужчин получаются хорошие мужья. А глядя на Рика и Джеса – убеждалась в этом все больше и больше. Так что пойти еще покапать отцу на мозг, чтобы не обижался…

– Скоро домой…

– Да. Знаешь, я даже соскучился.

– Отдыхать надоело?

– Ты знаешь – да, надоело, – не принял шутки Джес. – Это сначала, когда тебя принудительно отправляют, начинаешь развлекаться. Кобелируешь, ну и все остальное. А потом как-то надоедает. Домой хочется, Миранду увидеть, как-то там малышка без меня?

– Да, раньше ты ее так надолго не оставлял…

– Не брать же ребенка в посольство. Кстати, а что с этой шлюхой Вельс по возвращении домой будет?

– Уже шлюхой? А сколько воплей было. Аделаида, такая нежная, такая понимающая…

Джес скорчил рожу. Мужчина может многое простить женщине. Но уж точно не измену. И не выставление себя в глупом виде. Хорошо хоть никто не узнал, а то бы весь двор год хихикал. Любовница покушается на законную жену! Да еще с надеждой стать новой законной. Это каким же растяпой надобно быть?