Анна Невер - Обжигающий след
Тиса кинулась к лежащему неподвижно вэйну.
— Боже! — упав на колени рядом с ним, девушка протянула руку к штырю, торчащему из груди колдуна. Затем прощупала пульс на запястье и выдохнула: «Жив!»
— Рич, беги за Агапом! — рявкнула Войнова.
Мальчишка сорвался с места, выполняя распоряжение.
В небе захлопали крылья, и она вскинула голову. Заметив пару низко пролетающих голубей, собрала с земли камни швырнула их в птиц.
— Прочь! — кричала Тиса, не замечая ошеломленных лиц солдат. — Я не дам вам его забрать!
За этим занятием она не заметила, как вэйн открыл глаза и сел.
— Живой! — покатилось в толпе. — Колдун живой!
Обернулась… Руки девушки безвольно опустились, и с ладоней посыпались оставшиеся камушки…
— Что ты делаешь? — морщась, он пощупал затылок рукой. Посмотрел на обагренные кровью пальцы, потом на камень, где недавно лежала его голова. Наконец заметил штырь у себя в груди, и его брови удивленно вскинулись. Он оглянулся по сторонам.
— Это Зарай Климыч, — зашептались солдаты, — его увели.
Видя, как пробитый стрелой вэйн ведет себя как ни в чем не бывало, они принялись накладывать на свои плечи святые знамения.
— Метко стреляет таможенник, — произнес колдун с уважением в голосе. Поднявшись на ноги, он расстегнул солдатскую куртку. Затем вынул из-за пазухи голубой камень с торчащим в нем штырем — как оказалось, дрот по счастливой случайности угодил именно в кусок породы, припрятанный во внутреннем кармане. Выкрутив железку из камня и выбросив ее, вэйн протянул Тисе то, что спасло ему жизнь. Это был каховик — камешек, видом напоминающий заплесневелый хлеб, редкий минерал и сильный оберег для беременных.
Пребывая еще во власти потрясения, девушка как во сне подняла руку и раскрыла ладонь. Камень лег в нее, шершавый, еще хранящий тепло и каплю крови прежнего обладателя. Сердце пропустило удар, когда колдун взял ее озябшие ладони в свои горячие, не обращая внимания на любопытные взгляды военных.
— Ты думала, птицы унесут душу, — догадался он, всматриваясь в широко открытые медовые глаза. — Они ничего бы не сделали. А те, кто способны, — те бестелесны. Их не прогонишь, когда наступит срок, — невесело усмехнулся вэйн. — Тиса… Эти волнения… Как я ни желал оградить тебя от них, судьба словно смеется над моими жалкими планами…
— Дайте пройти! — послышался взволнованный старческий голос.
Тиса отняла ладони и отступила. «Еще немного, и он бы обнял меня», — запоздало подумала она. Необычная отстраненность забралась в душу и, похоже, не собиралась ее покидать.
Врачеватель пробрался сквозь кольцо столпившегося люда. Вслед за ним поспевали Рич и погодник. Последний то и дело повторял расступающимся военным: «Простите, извините».
— Где он, дочка? — протиснулся к девушке старик. И тут же осекся, увидев вэйна здоровым и невредимым.
— Со мной все в порядке, — улыбнулся колдун, сбрасывая задумчивость с лица. — Я… живой.
— Ура! — воскликнул Рич, хватая его за руку. — Я так и знал, дед Агап! Он дышал ровно. А как же болт?
— Угодил в камень, который я хранил во внутреннем кармане куртки, — объяснил оживший.
— Повезло! — хмыкнул мальчуган, взял из рук Тисы оберег и какое-то время рассматривал, прежде чем вернуть.
— Да, — улыбнулся вэйн ребенку, затем снова исподлобья взглянул на лекаря.
Какое-то время они — Агап и колдун — молча смотрели друг на друга.
— Ты не сошел с ума, — наконец покачал головой вэйн и вздохнул. — Это на самом деле я.
Войнова удивленно вскинула брови.
У лекаря повлажнели глаза.
— Демьян… Но как? Я считал тебя погибшим. Я же слышал своими ушами… мне вернули твою одежу из острога…
Старик шагнул к колдуну, и двое обнялись.
— А мне показали кострище и сказали, что ты сгорел, — усмехнулся вэйн.
— Как это сгорел? — охнул Агап, все еще продолжая улыбаться в седую бороду.
— Я не верил. Искал тебя несколько лет. Обошел всех родственников, никто не знал, где ты. Если бы была хоть одна именная вещь, я бы обратился к искунам, но Ставицкий зачистил все на совесть. — Губы вэйна сжались.
Он хотел было продолжить, но смекнул, что старик не понимает и половины из его речи.
— Позже я все объясню. Обещаю.
— Хорошо, Дёма, — закивал счастливый Агап.
— Сейчас хочу сказать, что бесконечно благодарен вам четверым. Рич мне объяснил, кому я обязан жизнью. Выпарить силуч — отличная идея.
— Да что там, — махнул рукой старик. Затем не выдержал и снова порывисто обнял колдуна.
— Ну-ну, — тот в ответ похлопал Фомича по спине и что-то прошептал ему на ухо. Когда лекарь отстранился, вэйн протянул ладонь Филиппу.
— Вот кому я обязан ледяными кольями, — произнес он с тенью улыбки на губах.
— Вообще-то они предназначались изнаню… — виновато протянул погодник.
— Но ливневое облако выше всяких похвал.
— Благодарю, — смущенно улыбнулся Филипп.
— Рич, — колдун обернулся к ребенку. — Ты мой самый главный спаситель.
Мальчишка хихикнул и с самодовольным видом пожал руку взрослого.
— А здорово было изнаню язык обрезать! Он как вылетит, а я по нему лапой как дал! И ни капельки горячо не было! Правда, Тиса Лазаровна. Ни капельки.
Она слабо улыбалась разговорившемуся Ричу. Демьян тронул смоляную макушку мальчишки и посмотрел на девушку.
— Хотя я до сих пор считаю, что вы не должны были подвергать риску свои жизни ради меня.
Какое-то время Тиса не могла отвести взгляда от серой мглы его глаз.
— Ой! Смотрите! — вдруг воскликнул ребенок, указывая пальцем в небо. — Вон там!
В небесной высоте двигались две точки. Они увеличивались и вскоре превратились в пару рысаков с седоками.
— Вэйны! Это вэйны! — прокатился шепот по толпе.
— Не волнуйтесь, это мои приятели, — успокоил людей колдун и прошептал себе под нос: — Не сказать, что вовремя.
Люди на площади наблюдали, как рысаки, широко раскрыв кожистые крылья, принялись снижаться, кружа над площадью. Сидящие на спинах древних вэйны с высоты оценили обрушенный фасад и связанную огненную «кошку». Один из седоков, молодой мужчина с волосами цвета меди, спрыгнул со спины летающей рыси, не дожидаясь, пока ее лапы коснутся земли, и первым оказался у обездвиженного вэйновскими путами изнаня.
— Лавовая кошка! — восхищенно цыкнул он, затем обернулся на товарища. — Я же тебе говорил, Нестор. Вчера надо было лететь! Прозевали такую жаркую схватку! Эх! — вэйн расстроенно взмахнул белоствольным березовым скипом, отчего изнань испуганно задергал огненными лапами, тщетно пытаясь сбросить путы.
Тот, которого назвали Нестором, спешился. Невысокого роста, коренастый, с кучерявой бородкой, он больше походил на удачливого землевладельца, чем на колдуна.
— Доброго дня, уважаемые, — поздоровался он с собравшимся народом. Прибывший с виноватым видом тронул кончик бороды. — Демьян Тимофеевич, вы вчера не вышли на пятничный говор. И я принял решение лететь. Но Родион на сей раз прав. Надо было раньше.
— Это уж точно! — пророкотала толпа военных.
— Я вызывал вас, но посылы перехватили, — Демьян пожал руку приятелю без излишнего рвения. Сейчас стало видно, что схватка с изнанем выжала из колдуна почти все силы, которые на время дал ему силуч.
— Плохой у вас вид, главный, — медноволосый Родион оставил изнаня и присоединился к товарищам. Белолицый с тонкой шеей колдун оправил франтовато задранный ворот плаща. Крутанул плечами перед Тисой, разминая суставы с дороги. — Нас здесь не хватало, мы бы эту изнаневу головешку враз потушили. А что с невесо?
Медноголовый осекся под взглядом Демьяна. Вэйны отошли в сторону, и до девушки долетали лишь обрывки разговора, смысл которых был ей неясен, словно беседа велась чужестранцами. Что ей могли сказать такие слова, как «тотум», «адрес именного пути», «потисфикция вязей» или «засферить сигнал»? Ничего. От этого стало неприятно на душе. Все верно. Что она знает о нем? Разве что новое имя, которое продолжало смущать ее слух.
По завершении беседы знакомые Демьяна отправились к изрядно потускневшей арке портала. Медноголовый на полпути обернулся.
— А как же лавовая, Демьян Тимофеевич?
— Ею я сам займусь. Помоги Нестору. Мне нужен адрес.
— Так точно, — уныло произнес медноволосый, всем видом говоря: «Как скучная работа, так мне». Бросив косой взгляд на капитанскую дочь, Родион отправился вслед за бородачом. Вместе вэйны принялись обследовать стеклянную дорожку, водя по ней скипами.
Демьян провел тыльной стороной ладони по глазам, прежде чем обернуться к толпе.
— Вам, должно быть, интересно, что за вэйны хозяйничают в вашей части, и я в их числе? — обратился он к военным.
Стоящий впереди Витер кивнул, скрестив руки на груди. Гор, глядя на товарища, повторил кивок, коснувшись квадратным подбородком широкой груди.
