Ирина Бондарь - Светлая сторона тьмы

— Вы ведь прекрасно знали, что при упоминании ее имени я терял контроль над собой, — печально улыбнулся он, отводя глаза. — И использовали это как последний козырь. Мне жаль, хоть вы и поступили верно.

— А теперь все изменилось? — устало повторила свой вопрос измученная подозрениями светлая. — Почему вы не говорили о ней с Найтом или кем-то из родных? Ведь вас любят, а держать такое горе в себе невероятно тяжело, я же знаю.

— Вы правы, разумеется. Но каково говорить о подобном поражении с теми, кто все видел, все знал и принялся бы жалеть меня. Не к лицу воину подобное, а от вас я вряд ли дождусь жалости.

Они синхронно улыбнулись.

— Каким же чудовищем надо быть, чтобы не посочувствовать разбитому сердцу? — спросила светлая, опуская ресницы. — Хотя это и впрямь стало для вас уроком, если вы поняли его правильно, а не продолжили вести себя еще хуже, обвиняя остальных девушек в ее уходе.

— Вы злая, — засмеялся Морган. — Но поделом мне. Ута была удивительной, сильной и поразительно любила жизнь, движение, все новое. Ее любопытство сводило с ума. И меня она любила со всеми моими выходками. Единственное, чего не смогла простить, это пренебрежения, а я верил, что все сойдет с рук.

— Глупо, — безжалостно прокомментировала Соланж, обнимая себя руками.

Бессознательный жест выдавал скрываемые чувства, так что через какое-то время тсаревна спохватилась и спрятала руки в карманы штанов.

— Согласен. В день ее свадьбы я в одиночку перебил десяток чудовищ, потом скакал сквозь леса, чуть не загнал мершесса и все не мог остановиться. После заперся в комнате и напился вдрызг, лишь бы забыть тот последний взгляд, который она бросила на меня, прежде чем уйти.

Морган удивился, когда прохладные пальчики на миг коснулись его руки, и, похоже, девушка сама смутилась необдуманной реакции на его слова. Они надолго замолчали, каждый разглядывал кривую гору оружия, сваленную в дальней части тренировочного зала

— Я знаю, что вы сумеете сохранить все в тайне, — посмотрел в медовые глаза Морган. — Это не та сторона моей жизни, которую хотелось бы выставлять напоказ.

— Обещаю, — кивнула Соланж. — Разве что найдется какой-нибудь упрямый сновидец, который попытается выковырять воспоминания об этой беседе из моей памяти.

Эрл молча восхитился и улыбнулся паршивке. Он отлично обучил ее, надо признать! Посмотрим, как она справится с ним во время затмения, вряд ли девочка разочарует его после всех приложенных усилий.

Праздник приближался. Снег совсем растаял, теплые дуновения весенних ветров все чаще давали о себе знать, высушив последние лужи, согрев нахохленных птиц. Цветы заполонили все вокруг, очень красиво смотрясь на фоне угольных и серых стен крепости. Обитатели оплота Арвахо все чаще отдавали предпочтение синим цветам в одежде, улыбались и нетерпеливо ждали наступления заветной полуночи.

С самого утра на всех площадях начали складывать огромные костры, ограждали места для танцев и гуляний. Откуда-то появилось множество деревянных столов, составляемых вместе в длинные вереницы, их накрывали голубыми и синими скатертями, украшали цветами. Отовсюду доносился запах жареного мяса, откупоривались бочки с вином, уже с полудня кое-кто начинал праздновать, хотя официально все мероприятия должны были открыться в десять часов вечера.

Морган влился во всеобщую суету, помогал, носил и расставлял, в подготовке правящая семья принимала такое же участие, как и остальные жители оплота. В ночь затмения все становились равны перед природой и стихиями, от которых зависело дальнейшее благополучие Сумрачного Эйда. Только один раз его поймал Дэйд, чтобы серьезно спросить:

— Ты точно ничего плохого не задумал? Будь осторожен, брат, не разрушь то, чего добился за последнюю луну. Ты держался достаточно долго, чтобы можно было поверить в твое преображение, не разочаруй нас, ладно?

— Мы уже говорили об этом, — недовольно поморщился эрл. — Все хорошо, ясно?

— Я верю тебе, — кивнул Дэйд, но все же в голосе слышались сомнения.

На праздник приехали Шейн и Лейри, парочка загадочно улыбалась и держалась за руки, демонстрируя всем окружающим безграничное счастье. После бесконечного потока вопросов, связанных с необычным поведением Моргана, они разбежались по родителям, спеша повидаться не через зазеркалье после долгой разлуки. На улице темнело, зажигались первые огни и первые костры, праздник набирал силу и катился по улицам оплота, распространяясь со скоростью наводнения.

Вся семья вместе с Соланж собралась возле центрального выхода на самую большую площадь крепости и оживленно переговаривалась. Серко был рядом с Найтом и Кайсе, оставившей ради такого случая свое лесное убежище. Прохвост кидал заинтересованные взгляды на тсаревну, чьи длинные распущенные волосы золотой волной спускались на спину, контрастируя с темной тканью. Все надели традиционные темно-синие плащи с капюшонами, позволявшие в нужный момент раствориться в толпе и стать абсолютно невидимыми среди множества одинаковых фигур.

Как только пробило десять, Найт произнес традиционную речь, начиная обратный отсчет. На идеально чистом небе были видны две огромные луны, уже начавшие закрывать одна другую, серебристый свет постепенно окрашивался в главный цвет этого праздника. Ровно в полночь волшебное затмение должно было ознаменовать конец первой половины весны, начало второй.

Морган втянул Соланж в самый центр веселья, смеялся вместе с незнакомыми дейминами, пел песни, танцевал и наливал всем вино. Темно-синие волны одинаково одетых дейминов волновались на улицах, словно бурные русла полноводной реки, они текли и смешивались одно с другим, наслаждаясь происходящим. Девушка то и дело оказывалась лицом к лицу с новыми темными, давно потеряла ориентир и напрасно пыталась быть сдержанной. Иногда рядом мелькали остальные члены правящей семьи, но пропадали из виду прежде, чем тсаревна могла бы до них докричаться или пробиться сквозь плотную толпу. Морган внимательно смотрел за тем, чтобы девушка не потерялась, при этом то подходя к ней, то исчезая из поля ее зрения.

Расчетливый эрл наблюдал, как Соланж кружилась в бесконечном хороводе, как вместе со всеми прыгала через огонь, так что ее волосы вспыхивали в ярком свете первозданным золотом, видимым лишь ему одному. Он не забывал пополнять ее кубок и угощать вкусными блюдами, со смехом рассказывал о той или иной традиции, стараясь перекричать толпу. Один раз показалось, что в толпе мелькнула Карин, но больше этого не было, так что эрл решил, что ему показалось. Следовало найти девушку и провести с ней хотя бы часть волшебной ночи, но он успеет это сделать позже.