Алина Белова - Воины Зодиака

Микаэла изумлённо выдохнула и запрокинула голову, чтобы рассмотреть статую во всём величии. Дракон был изображён спящим, обернувшимся вокруг большого холма из обыкновенного камня. На морде и шее чешуйки были маленькими и полностью сделанными из нефрита. На спине же чешуя становилась больше, и некоторые пластины были изготовлены из голубого топаза. От этого складывалось ощущение, будто на драконе застыли капли дождя, мерцавшие на солнце. Могучие крылья, в длину превышавшие размеры тела, мирно покоились рядом, сложенные у самой спины. Вдоль всего хребта тянулись кривые шипы, а два рога на голове больше напоминали огромные ветви. Под ними были едва заметные заострённые как у эльфов уши.

Светлана шагнула к статуе и осторожно коснулась её подножия кончиками пальцев. В высоту это сооружение было метров пять, не меньше!

— Учитель, прошу, отзовитесь! — прошептала Светлана, запрокинув голову. Ответом ей был лишь резкий порыв ветра и последующая гробовая тишина. Слегка отступив на шаг, некромантка вновь позвала, и ей опять никто не ответил.

— Может, мы что-то делаем не так? — шёпотом спросил Соланар, но Светлана знаком заставила его замолчать. Вновь приблизившись к статуе, некромантка коснулась её обеими ладонями и неожиданно во весь голос закричала:

— Просыпайся, Цуй-лэнь! Нам нужен твой совет! Сегодня я не одна, со мной Аш-Малекса! Предвестница бурь!

Секундная тишина — и поляна вдруг содрогнулась от оглушительного треска. Статуя задрожала, и глаза спящего дракона неожиданно раскрылись. Эти два горящих янтаря Микаэла запомнила до конца своей жизни — они медленно пришли в движение, окинули поляну долгим взглядом и остановились на юной ведьме, пристально рассматривая её.

«Ах, так ты — та девочка, что спасла жизнь одному из моих учеников?» — прозвучал в голове Микаэлы голос, который едва не оглушил её. Казалось, этот звук шёл откуда-то изнутри, распространяясь по всему сознанию неумолимой волной. Испуганно осмотревшись по сторонам, Микаэла, наконец, устремила взгляд на статую и, набравшись храбрости, громко крикнула:

— Да, господин дракон, это я! Моё имя…

«Мне известно твоё имя, дитя, — прервал её дракон, — а так же то, зачем ты пришла на этот остров».

Микаэла, удивлённо посмотрев на статую, отрывисто кивнула головой и снова крикнула:

— Тогда вы поможете мне? Я хочу остановить войну против «Зодиака»…

«А как именно ты хочешь её остановить? — произнёс Цуй-лэнь, и в голосе его прозвучало что-то странное. — Есть много способов это сделать: уничтожить каждого, кто будет оказывать сопротивление, наслаждаясь видом вражеской крови; казнить на глазах у всего Союза, чтобы никому больше не хотелось повторять ошибок этих несчастных; или, что тоже можно считать за вариант, прекратить всё более гуманным способом. Неужто ты никогда не задумывалась, каким путём идёшь ты?»

Микаэла с сомнением посмотрела на свои руки, будто это могло помочь ей сделать выбор. Действительно, а каким путём она шла? Вопрос дракона поставил её в тупик, но древний ящер не стал настаивать на скорый ответ.

«Просто подумай над этим, — заметил он. — Тебе была нужна моя помощь? В чём именно, дитя?»

— Как только я покинула Аскаар, моя магия перестала действовать — прошептала Микаэла, показывая статуе ладони. — Почему это могло произойти? Может, я что-то делаю не так?

Ответом ей был приглушённый смех, больше похожий на кашель. Прикрыв глаза, дракон с улыбкой прошептал:

«Ну разумеется, дитя! Этот остров сам по себе создан из магии. Здесь каждый говорит на фелькете, и этим древним языком пропитан сам воздух. Как бы ты не пыталась произнести заклинания, они не будут действовать. Это, можно сказать, защитные чары этого острова против неопытных магов. Ну-ка, попробуй произнести заклинание, используя исключительно свой родной язык, и поймёшь, какую власть он приобретает здесь».

Юная ведьма удивлённо посмотрела на дракона и, отойдя на шаг назад, осторожно провела рукой по воздуху.

— Появись, пламя! — шепнула Микаэла, и на её ладони возник крохотный огонёк. С изумлением посмотрев на него, девушка подняла на Цуй-лэня непонимающий взгляд и нахмурилась:

— Почему так?

«Этот остров основали не наги, а люди, — улыбнулся дракон, — и именно их маги первыми выстроили преграду между Бухтой Цзи-ран и Аскааром. Тот шторм, в который ты попала — самая настоящая магия. Нефритовый остров — это словно перевёрнутый Аскаар. Здесь многие вещи кажутся для вас совершенно необычными и странными. Наги ненавидят вовсе не всех пришельцев с Аскаара, а только тех, кто может пользоваться магией, ведь такие в этих местах получают невиданную силу».

— Но почему Ранзак спит и больше не отвечает мне? — с сомнением спросила Микаэла, показывая Цуй-лэню ритуальный кинжал. Дракон, раскрыв глаза, тихо прошептал:

«Всем в этом мире нужен сон, в том числе и фамильярам. Твой друг просто очень сильно утомился. Здесь, на Нефритовых островах, его энергия тратится быстрее. Вот увидишь, как только вы вернётесь на свою родину, он проснётся».

Микаэла расплылась в широкой улыбке и хотела было поблагодарить дракона, как вдруг заметила, что Светлана заметно напряглась. Цуй-лэнь тоже замолчал, и из его каменных ноздрей вырвался чёрный клубящийся дым. Среди этой тишины Микаэла чувствовала себя неуютно, как будто происходило что-то плохое, а она не знала что. Наконец, Светлана резко обернулась к Цуй-лэню и громко воскликнула:

— Что-то случилось с Аш-Арител?

Дракон, выпустив новый клубок дыма, недовольно пробормотал:

«Кажется, да. Я чувствую, что она просит своего бога о помощи… Но Арител сейчас слишком далеко от этих мест. Он не спасёт свою посвящённую».

Микаэла, неожиданно поняв, о чём идёт речь, резко обернулась к Цуй-лэню и закричала:

— Что с Керацу? Они… они схватили её? Из-за меня, так? Чёрт возьми, я же действительно подставила её под удар… Не следовало мне бежать оттуда!

Юная ведьма была просто вне себя от ярости. Теперь наги схватили Керацу и, скорее всего, казнят её за то, что она спрятала у себя в доме пришельца с Аскаара. Микаэла не могла допустить такого, но заявиться к Небирону с требованием отпустить пленницу… Нет, это всё равно было слишком опасно, даже если учесть, что магия вновь была подвластна девушке.

«Ну, у тебя есть шанс всё исправить, — улыбнулся Цуй-лэнь. — Я не могу сдвинуться с этого места, моё время ещё не пришло. Я связал себя клятвой, что покину остров только в том случае, если над Аскаром нависнет тень… чего-то ужасного. А пока этого не случилось, я не смею нарушать своих обещаний. Но моя ученица, Светлана, поможет тебе. Не так ли, девочка моя?»