Олеся Шалюкова - Арланна. Мир трех судеб

— Да, — маг качнул головой. — Вот только мне и в голову не могло придти, что мой знакомый, так бездарно вылетевший из Академии на пятом курсе — дракон! Вот только как все это получилось?

Альт виновато развел руками.

— Видишь ли у Древних — магов есть возможность перекидываться в человека и прибавлять или убавлять свой возраст. Мне, когда я стал драконом, было около 18. Так что отнять пару лет — и я с удовольствием поступил в Академию. Мне стало там скучно, ну я и вылетел.

— Скучно? — изумился Ник. — Да из-за тебя все студенты вечно на ушах стояли!

Крис покачал головой.

— Чем дальше в путь, тем все больше интересных секретов открывается, — бард нагнулся к руке девушке, закатал мешающийся браслет, чтобы забинтовать порез, но тот мешался. Тогда Крис решил его снять.

— Нет, не надо! — Альт протянул руку, останавливая барда магическим пассом. — Это не обычные браслеты.

— Откуда? — спросил уже Ник.

— Мы знакомы, — Лиин приподнялась на руках, Крис помог ей удобно устроиться. Девушка посмотрела на Древнего. — И кое-кто задолжал мне очень важную вещь.

Дракон ответил наемнице кислым взглядом.

— Да, это точно.

— Откуда вы знакомы? — теперь поинтересовался уже молодой маг.

— В квартале воров однажды появился интересный молодой человек, который заявил, что ему нужна напарница для громкого дела. Ни много, ни мало, потребовал самую лучшую девушку, — Лиин пожала плечами.

— Серебряную пантеру, — добавил Альт. — Надо мной посмеялись. Тогда я сказал, что раз меня не знакомят с ней за звонкую монету и за плату для нее, то я найду Пантеру сам.

— И нашел. — Лиин чуть улыбнулась, вспомнив обстоятельства их знакомства. — Дело мы провернули, ограбив Академию магии. Вот только я не получила браслет, который ты мне обещал.

— Я помню! — дракон улыбнулся. — И обязательно тебе его верну.

— Так, а теперь хватит уходить от разговора, — прервал Древнего Ник. — Что это за место?

— Вечно вы оба как вляпаетесь, — Альт только махнул рукой. — В общем, есть одно место в Драконовых горах, куда даже я в своем драконьем виде не рискую соваться. Кратер Истины. Я не знаю, почему такое странное название, но этот древний вулкан, который до сих пор иногда извергается, самое страшное, опасное и неприступное место во всех Драконьих горах.

— Альт? — Лиин повернулась к нему. — Только не говори, что…

— Кратер Истины расположен ровно в центре Гор, вокруг вулкана — скалы, не очень высокие, но они могут обеспечить определенное прикрытие. Но территория патрулируется постоянно — с воздуха, с земли и из-под земли. Некромаг нашел замечательное логово для себя. Туда ни один самоубийца не сунется. Слишком опасно.

А еще, чтобы добраться до Кратера нам придется перейти через Мосты Древних, Мертвый город и, — дракон зажмурился, чтобы не видеть сейчас лицо Лиин. — Вечный Храм.

Темная прикусила губу, глядя на него с ужасом. Самым страшным наказанием для темных эльфов была ссылка на пару часов в Вечный Храм. Больше не требовалось, в противном случае наказанный сходил с ума. Самое страшное место, там даже стены давили на эльфа. По крайней мере, Лириа бы там не прошла только из-за ауры. Мертвый город был самым большим кладбищем на планете.

— Лиин, — осторожно позвал Ник. — Ты можешь не идти.

— Я? — горько ответила девушка. — Не могу. Мне придется.

— Мы поможем! — быстро сказал Крис.

— Чем?

— Там придумаем, — отозвался Альт. — Сегодня будет очень тяжелая ночь, поэтому я настоятельно советую выспаться и привести себя и мысли в порядок. А еще — подумать, стоит ли связываться со всем этим делом.

Ник и Крис переглянулись и разошлись по разным углам. Они собирались спать. Для них обоих все давно было решено. Эльфийка осталась у фонтана с Драконом.

— Ты что-то хотела узнать? — спросил Альт.

— Да. Почему именно светлая принцесса. Почему ему было бы не украсть обычную девушку из эльфийской семьи?

— Родословная, — коротко ответил Древний. — Ему нужна была чистая родословная, без малейшей примеси темной крови и людской.

— Темной? — не поняла Лиин.

— Да. Достаточно одной капельки крови, чтобы вся пентаграмма взорвалась изнутри. Твоя кровь не подойдет, — быстро сказал Дракон, догадавшись, что у нее на уме.

— Почему?

— Ты не чистокровная. Да у тебя темное тело. Но ты…

— Полукровка.

— Да, — согласился Альт. — Думаю, пара-тройка капелек в твоей крови есть и темной примеси, но чтобы их получить, пришлось бы, — древний пожал плечами.

— Принести в жертву себя, — спокойно подсказала эльфийка. — Отдать всю кровь до последней капельки.

Дракон виновато кивнул.

— Вообще-то ты права. Но лучше не думай об этом, мы все равно успеем спасти твою сестру.

— Кстати, почему именно ночь трех лун?

— Это будет обряд активации ключа. Чем значительнее условия активации, тем большая сила у артефакта.

— Значит, — Лиин что-то вычислила, — он с легкостью пробьется между ярусами.

— Да. Есть и плюсы, — Альт улыбнулся на недоверие эльфийки. — Несколько недель после активации он не сможет воспользоваться ключом. А теперь, — дракон зевнул. — Иди-ка ты спать.

Девушка поднялась на ноги.

— Альт, почему ты идешь с нами?

— У меня есть причины, — отозвался Древний, даже не взглянув на нее.

Наемница пожала плечами и отойдя подальше, устроилась на удобных подушек. Отключилась она моментально — такую полезную привычку рано или поздно вырабатывал каждый наемник. С завистью покосившись на нее, скоро ко сну отошли и все остальные.

Глава 27

Ближе к тому моменту, как на Драконьи горы опустились сумерки, напарники начали просыпаться и подтягиваться к фонтану, где Альт готовил что-то, очень аппетитное на вид.

Невольно все трое оглядывались на собирающуюся эльфийку. Черные короткие кожаные штаны, бархатная зеленая рубашка, высокие зеленые сапожки со шнуровкой и черный плащ были потрясающим фоном для ее красоты. На поясе поблескивали ножны, меч был сдвинут немного вбок, чтобы не мешать передвигаться.

— Лиин, — позвал девушку Альт. Та поднялась на ноги, легко попрыгала, чтобы проверить — нигде ничего не звенит ли, а потом подошла к Древнему.

Тот взял эльфийку за руку и сдвинув все браслеты в сторону, одел еще один.

— Что это? — темная повернула руку к свету и залюбовалась переливами синих камней на его золотистых, резко очерченных гранях.

— Обещанное, — отозвался дракон. — Я хотел уже давно его отдать, но не смог. По разным причинам. Теперь он твой.