Эн Варко - Тень Дракона

Митросс улыбнулся:

— У Дома Яростного Пламени оказались очень ненадежные союзники. Когда твоя мать Троосса узнала, что на тебя было организовано покушение, она впала в ярость и перешла на нашу сторону. Следом за ней к нам переметнулся Ренгиосс из Грозового Перевала, всем известный трус и подлец. Он даже пытался выторговать себе часть земель своего недавнего союзника. Пришлось с ним серьезно поговорить, чтобы он умерил свои аппетиты и стал скромнее.

— А что с Клеоссом? — поинтересовался Коросс, решив воспользоваться необычной разговорчивостью отца.

Тот счастливо улыбнулся. Это было так неожиданно, что Коросс замер, так и не донеся вилку до рта. Такое зрелище следовало запечатлеть в памяти.

— Мы потребовали контрибуцию — по одному галлону Истиной Силы каждый месяц на протяжении двадцати лет. Теперь нас долго Дом Яростного Пламени не будет беспокоить. Чтобы расплатиться, Клеоссу на пару со своим отцом придется годами просиживать в своих Башнях.

— Отец, ты не говоришь самого главного! — засмеялась Тантосса. — Не томи! Я хочу видеть лицо Коросса, когда он услышит эту новость.

Митросс встал и, подняв бокал с вином, торжественно произнес:

— За тебя, мой мальчик! Теперь ничто не мешает тебе начать восстановление Башни. Благодаря Дому Яростного Пламени ты будешь полностью обеспечен Истинной Силой для ее строительства.

У Коросса перехватило дыхание. Немного помолчав, чтобы невольно дрогнувший голос его не подвел, Коросс спросил:

— Так значит, ты не пускал меня в Башню не потому, что не доверял мне? Всему причиной был недостаток Истиной Силы у Верховного Дома Страха?

Митросс кивнул.

— Разумеется, все это государственная тайна. Никто никогда не должен даже предположить, что Дом Страха уже давно не так велик и могущественен как раньше.

Помолчав, он продолжил:

— Я никогда не сомневался в тебе, сын. Мало того, считаю, что у тебя есть все задатки стать великим правителем. Поэтому, как можно скорее, ты отправишься строить Башню и проведешь там столько времени, сколько потребуется для восстановления ее до своих первоначальных размеров. Запасы Истинной Силы двух Домов будут в твоем полном распоряжении.

Тантосса тоже подняла бокал, перенимая эстафету.

— За правителей Дома Страха, — торжественно провозгласила она и залпом осушила свой бокал.

Пока слуги наполняли бокалы, Тантосса спросила:

— Так все-таки, почему вы с Шэроном полезли в Катакомбы, а не побежали по подземному переходу за город?

— Вы знали про контрабандные лазы? — удивился Коросс.

— Конечно, — пожала плечами Тантосса. — Давно уже. Таверна была прикрытием незаконной деятельности купца-контрабандиста, поэтому Уоросс и опекал его сына. Всегда выгодно под рукой иметь запасной выход. Я некоторое время ожидала тебя у входа, надеясь, что ты приведешь людей Ароссы прямо в уготованную ей ловушку. Ведь мы с отцом так тщательно спланировали представление, что оно просто обязано было дать плоды.

— А причем тут Аросса? — удивился Коросс.

— При всем. Надо признать, она великолепная актриса, а роль «невинной овечки» — ее коронный номер! Это она спланировала и организовала твою встречу с Уороссом, чтобы стравить вас друг с другом. Кстати, не обошлось здесь без помощи Тапиро. Ведь это он зазвал тебя в таверну, не так ли? И именно его Аросса устранила сразу, как только представилась для этого возможность. Но мои паучки тоже не так просты, как тебе, Коросс, кажется. Они уловили фальшь в напускном страхе Ароссы, который она так мастерски разыграла в Саду Забвений. Эта мнимая скромница устроила целое представление с единственной целью убрать тебя со своей дороги, а все стрелки перевести на Дом Пылающей Башни. Она даже сымитировала нападение Уоросса на Креопосс, переодев своих людей в одежды Дома Пылающей Башни. Неплохо все продумала наша Ледяная Богиня, не так ли? Одним ударом она хотела ослабить сразу два Дома!

— Вот я и решил показать зарвавшейся молодежи, как умеет играть «старая гвардия», — вмешался Митросс. — Притворившись ослепленным ревностью, я разыграл весь этот спектакль. Прости, мой мальчик, что мне пришлось поступить достаточно жестоко с тобой. Все должно было выглядеть естественно. Даже Тантосса до конца не знала всех моих планов.

— Не очень приятно думать, что тебя использовали в качестве кусочка сыра в мышеловке, — заметил Коросс, позволив себе роскошь немного подуться и покапризничать.

Но его родственники сегодня были на удивление снисходительны. Тантосса лишь засмеялась:

— Ты сам виноват, братец. Я ведь предлагала тебе пожить некоторое время на моей половине. Из-за тебя мне пришлось наказать Тиону. Она должна была удержать тебя, но не справилась со своей задачей. Но и этот случай мы предусмотрели, отправив тебе на помощь Шэрона. Предположить, какими тропами он тебя поведет было не трудно, зная о его увлечении трактирщицей. И Ловец подтвердил наши предположения, приведя нас прямиком в «Рог Изобилия».

— Что теперь будет с Ароссой? — спросил Коросс.

Митросс, критически осмотрев засахаренный фрукт, отправил его себе на тарелку. Нарезая его тонкими ломтиками, он будничным тоном произнес:

— Я исполню ее самое заветное желание.

Тантосса выразительно закатила глаза.

Заметив недоумение Коросса, Глава Дома пояснил, криво улыбнувшись:

— Возьму в жены. Девочка она способная, а Тантоссе не помешает смышленая помощница. Я уже стар. В любой момент могу умереть, а твое строительство Башни может растянуться на десятилетия. Я должен подстраховаться, а у Ароссы есть все шансы родить Дому Страха неплохого правителя, который станет тебе помощником в случае моей кончины.

— Ну, а я буду следить за тем, чтобы наша очаровательная девочка больше не пыталась укусить того, кого не следует, — пообещала Тантосса.

Коросс глотнул обжигающий кофе, пытаясь разложить информацию по полочкам.

— Отец, сколько, по-твоему, потребуется мне времени, чтобы восстановить Башню?

— Лет восемнадцать-двадцать, но пусть тебя это не волнует — ты вернешься таким же молодым, каким войдешь туда, сколько бы времени не прошло, — скривил губы в улыбке Митросс. — У тебя остались на Эоле какие-то привязанности? Скажи кто. Дом Страха не оставит их.

— Кооб и его дочь. Мне была бы приятно, если бы Кооб получил законную лицензию на торговлю с Митрилем, а его дочь Донна поступила в Магическую Академию[49]. У нее, похоже, есть способности, и мне бы хотелось, чтобы она научилась пользоваться ими.

— Считай, Кооба уже личным поставщиком нашего Дома, а Донну студенткой, — улыбнулся Митросс. — Дому Страха выгодно держать этого мошенника и его дом под своим контролем. Кто еще?