Александра Лисина - Слово Ишты. Книга 2.

   Я хорошо знаю, что сказки пишутся для того, чтобы скрасить острые грани настоящей реальности. Я знаю, что только в сказках бывают счастливые концы. Знаю, что только там есть принцессы, которые влюбляются в трубадуров, и короли, готовые отказаться от короны ради бедной избранницы. Я все это знаю. Все это читала в детстве. Когда-то даже мечтала и верила...

   Но я уже видела, как это бывает. И я не могу поверить в то, что идущий передо мной человек откажется от своего положения и власти, которую оно дает, ради чего-то иного. Ради чувств, которые он упорно отрицает. Ради эмоций, которые он откровенно презирает. Ради того, чтобы хотя бы на время почувствовать себя простым и обычным... не верю. Не знаю. Такого просто не бывает. Невозможно, как сказал бы мастер Драмт. Потому что хороший король - это король, который даже во сне помнит о своем долге. И хороший король - это король, который не предаст этот долг ни по каким причинам. Даже ради женщины, которой он может посчитать, что увлекся. Другого просто не дано: ты или король, или все остальное. А Его Величество Эннар Второй для "всего остального" слишком суров и непримирим.

   Оказавшись внутри в полной темноте, я неуверенно замерла.

   Света было так мало, что я с трудом различала небольшой, богато отделанный холл, высокие двери, сделанные из матового стекла, тяжелую люстру, притулившуюся над холодным камином, и виднеющуюся сбоку узкую винтовую лесенку, ведущую на второй этаж.

   - Пойдемте, - тихо сказал от камина король. Я так же неуверенно шагнула, настороженно оглядываясь, и он тут же подхватил меня под локоть, настойчиво подводя к стеклянным дверям. - Мы почти пришли.

   Я кивнула, позабыв, что в темноте этого практически не видно, и послушно пошла дальше, миновав сперва эти двери, а потом еще одни, точно такие же, только еще тяжелее и массивнее. И вот когда мы оказались перед третьими по счету... даже не дверьми, а целыми воротами, отлитыми неизвестными мастерами из какого-то поразительно толстого и прочного стекла, король неожиданно остановился. Потом обернулся, странно посмотрел из темноты и негромко спросил:

   - Гайдэ, вы мне доверяете?

   - Да, сир, - почти без задержки ответила я.

   Он слабо улыбнулся.

   - Тогда закройте глаза, пожалуйста. Я хочу, чтобы вы увидели все сразу.

   - Хотите меня удивить, сир?

   - Нет, - загадочно хмыкнул он. - Я хочу вас поразить. Так же, как вы сегодня поразили меня.

   Я на мгновение задумалась, а потом кивнула и послушно закрыла глаза.

   - Хорошо, сир. Ведите.

   - Это недалеко, - на всякий случай предупредил Его Величество. - Но думаю, вам понравится.

   Меня бережно взяли за руки и очень осторожно потянули вперед. Так деликатно, что я даже не пошатнулась и не упала, шагая пес знает куда в кромешной тьме. Совсем рядом с моими плечами захолодили воздух стеклянные двери, предусмотрительно придерживаемые чужим сапогом. Потом темнота впереди немного рассеялась. Сквозь веки стал просачиваться слабый свет. Ноги мои соступили с твердого пола на мягкий, приятно пружинящий мох. Запахло влагой и смутно знакомыми цветочными ароматами. Зашуршали потревоженные листья каких-то растений. Где-то звучно капнула сорвавшаяся с ветки капелька воды. Но меня упорно тянули дальше, заставляя идти по зеленому ковру и удивленно водить носом по сторонам, стараясь припомнить, откуда же я знаю этот странный запах.

   Наконец, мне позволили остановиться.

   Король, отпустив мои руки, бесшумно отступил назад, так же осторожно придержал за плечи и почти неслышно шепнул на ухо:

   - Открывайте.

   Я поспешно распахнула глаза, уже примерно представляя, что именно увижу, но, даже внутренне подготовившись к чему-то необычному, вдруг самым настоящим образом обмерла. Застыла. Буквально окаменела на месте, потому что даже представить себе не могла, что где-то в Валлионе еще могло сохраниться ЭТО - частичка девственно чистого леса, нетронутого, волшебного, играющего в ночи яркими красками и поражающего воображение своими необычными очертаниями. Это было невероятно, немыслимо, невозможно. Но я словно в прошлое вернулась и вновь, как год назад, оторопело застыла, во все глаза рассматривая кусочек настоящего Эйирэ, откуда-то взявшийся в самом сердце человеческой империи.

   Если бы меня не придерживали за плечи, я бы, наверное, отшатнулась. Если бы не подпирали ладонями в спину, возможно бы, даже попятилась. Я никак не ждала увидеть сегодня такое чудо. И никак не думала, что Эннар Второй вдруг решит мне его показать.

   - Боже... - зачарованно прошептала я, жадно вдыхая ароматы древнего леса. Чуть прикрыла глаза, наслаждаясь каждым мигом, чувством внезапного единения, как раньше, во владениях эаров. А потом нетерпеливо качнулась вперед и, внезапно забыв обо всем о свете, быстро шагнула навстречу. Откуда-то точно зная, куда идти, чувствуя этот лес, как себя саму. Слыша его беззвучный голос. Чувствуя биение его живого сердца. Слыша через него, как в другом таком же лесу встрепенулся от долгого сна древний Хранитель, а потом потянулся мне навстречу точно так же, как инстинктивно потянулась к нему я.

   Честное слово, не знаю, что на меня нашло. То ли магия эаров все еще жила в этом удивительном месте. То ли связь с настоящим Эйирэ заставила меня вспомнить недолгие минуты полного слияния. То ли была еще какая-то причина, по которой в моей голове снова зазвучали знакомые голоса, но я вдруг раскинула руки в стороны и со счастливым смехом закружилась на волшебной поляне, подставляя лицо настойчиво тянущимся ко мне листьям, то и дело попадающим под пальцы лепесткам, оживая и расцветая вместе с ними. Радуясь нашей неожиданной встрече. Чувствуя, как где-то внутри бесследно растворяется прежнее недоверие и сомнение. И слыша, как где-то глубоко в душе снова зарождается тихая-тихая песня, которой этот островок Эйирэ так долго и безнадежно ждал.

   Я не помню, сколько длилось это странное ощущение. Не помню, что именно пела в безумном восторге и как долго кружилась под сенью светящейся листвы. Я внезапно забыла обо всех своих страхах, колебаниях, опасениях. Забыла о недавних тягостных раздумьях и о том, что вроде бы не собиралась терять головы. Я обо всем сегодня забыла. Обо всем на свете, мгновенно и прочно, кроме ощущения безграничного счастья, переполняющего все мое существо. И чувства искренней благодарности к человеку, который позволил мне вспомнить, кто же я на самом деле.

   - Спасибо... - прошептала я, открывая глаза и отыскивая притаившегося в тени какого-то дерева короля. - Спасибо... за это чудо...

   Его Величество словно окаменел, когда я бесшумно скользнула к нему, но, как ни странно, не отступил. Даже не вздрогнул, хотя наверняка мои глаза сейчас горели сумасшедшими огнями. А мои руки были так горячи, что, уверенно лежа на его груди, наверное, прожигали ему кожу. Потому что в этот момент я, совсем забывшись, подошла так близко, что почти ощущала на своем лице его тихое дыхание.