Георгий Лопатин - Миссия спасения

— Хм-м… тут ты прав, — уже серьезно кивнул Зарлон. — Оставаться тебе в родной деревне не с руки. Вот как все утрясется, тогда можно оседать и детишек лепить. А пока не утрясется лучше где-нибудь погулять и чем дальше, тем лучше.

— Так что я с вами.

— С нами так с нами, — кивнул Юрий, не имея ничего против проверенных в боях попутчиков.

От невест Тард отбился только к вечеру, а утром едва только выглянуло солнце, они уже шли дальше. Правда, перед отъездом Тарду пришлось выдержать схватку с родителями не желавших отпускать только что приехавшего сына, и победа ему далась ничуть не легче чем последняя схватка с разбойниками. Тут разве что до проклятий дело не дошло. Впрочем, кто станет проклинать богатого сына? А ну как обидится и денег перестанет давать?

— Ух, легче от мага отбиться, чем от моих, — сказал он, когда деревенский частокол скрылся за поросшим лесом холмом.

Следующим поселением, куда они нагрянули — деревня Лолта. Дома, от добрых людей во время хорошей попойки, когда языки развязываются даже у немых, он узнал, что у него, оказывается, родился ребенок это при том, что сам он отсутствовал больше года.

Жену Лолт едва не прибил — друзья удержали.

В общем, у него тоже не задержались надолго и Лолт также выказал желание продолжить путь с Юрием, куда бы он ни шел. Хоть к самому богу смерти.

Зарлону, как бывшему солдату, почти всю жизнь отдавшего армии, возвращаться особо было некуда. Обратно в армию, во вшивые казармы, он не торопился (не очень-то хочется умирать по приказу, в какой-нибудь не имеющей смысла войне, имея полные карманы золота).

Оседать где-то он так же не торопился и решил прогуляться со мной.

— Осяду через два года, когда мне стукнет пятьдесят и даже в ополчение брать не станут, — сказал он, поясняя свое решение.

На одной из дорог путники повстречали гномьих полукровок, числом в три десятка. Они шли на север, то есть от гномов.

— Приветствую, — поздоровался Юрий. — Вы служите клану Дарвла?

— А тебе какое дело? — грубо спросил глава отряда, даже не ответив вежливостью на вежливость. Впрочем, у полукровок это а порядке вещей.

— Меня зовут Юрий. Я деловой партнер главы Дарвла. Так вы от него?

— Да, — признал глава отряда.

— У меня к нему есть несколько вопросов…

— Так спрашивай у него… мы-то что?

— Спросил бы сам, да не знаю, где он обосновался. А если бы и знал, то времени нет крюк делать. Я хотел бы наладить с ним связь.

Отвезете письмо?

— Пойдем обратно и отвезем.

— Слишком долго.

— Раньше не получится. Мы за провиантом едем.

— Даю десять серебряных тем, кто смотается к Дарвлу, отвезет письмо и привезет ответ. Как такое предложение? — поинтересовался Юрий, отсчитав десять монет.

Глаза полукровок алчно блеснули. Хорошая цена, за, в общем-то, не пыльную работенку. А в землях каменных гоблинов… точнее уже их бывших землях, сейчас, после того как там погулял Юрий с наемниками, а потом сами гномы, то есть нанятые ими полукровки, почистили, даже безопаснее чем у людей на королевской дороге.

— Неплохое, — признал командир.

«Похоже, он и сам бы не прочь смотаться, да статус не позволит», — понял Юрий.

— Куда везти ответ. Не сюда же?..

— Нет, конечно! — посмеялся Медведев и подумав над обратным адресом, сказал: — На дороге ждать мне удовольствия нет. Ответ везите в Рэй, постоялый двор «Высокий дуб».

— Давай письмо.

— Не так быстро… Сейчас напишу. Оставь гонцов, а сами продолжайте путь.

Осталось трое, а остальные полукровки двинулись своей дорогой.

— Юрий, ты же не хотел ехать в столицу герцогства, — напомнил Тард, покосившись на эльфу, что так же удивилась решению.

— Я помню… но планы маленько поменялись…

— Так можно в другом месте ответ подождать, где нет эльфийских соглядатаев.

— Можно… но мне нужно связаться с остроухими по своему вопросу.

Ведь в Рэе есть ваши лю… в смысле эльфы? — обратился Юрий к Элеонтаэль.

— Да… В столице каждого государства будь оно человеческое или полукровок в том числе и эльфийских есть посольство Великого Леса.

Даже у гномов есть одно.

— Отлично. Из посольства можно быстро связаться с Лесом?

Магически или там голубиной почтой?

— Да…

— Вообще зашибись… Я тогда по этому вопросу с эльфами разберусь гораздо быстрее, чем успеет ответить Дарвл.

Медведев несмотря на перспективу быстрого ответа эльфов все же закончил писать письмо и отдал курьерам, заплатив обещанную сумму, пообещав:

— Успеете обернуться за две недели, получите еще по три монеты каждый.

Полукровки переглянулись и одновременно легонько так, едва заметно, усмехнулись.

— Серебром? — тут же уточнил полукровка ставшего за главного.

— Что, недалеко обосновались гномы? — понял Юрий их ухмылки.

— Ответь сначала про дополнительное вознаграждение.

— Заплачу серебром, — не стал он мелочиться.

— Недалеко.

Полукровки ударили лошадкам в бока пятками и тут же ускакали.

— Ну а мы в Рэй…

— Ты отпустишь меня в городе? — спросила Элеонтаэль, впрочем, без особой надежды.

— Нет, конечно. Некоторое время ты действительно послужишь для нас прикрытием от новых покушений. А там посмотрим…

В Рэй они добрались всего за три дня и поселились в прежнем постоялом дворе «Высокий дуб».

Юрий прекрасно понимал, что сильно рискует, вновь обнаружив себя для эльфов, они могли нанести точечный удар, но надеялся, что прошлые неудачи немного собьют их с толку.

Едва заселились, Юрий положил перед Элеонтаэль лист бумаги и перо с чернилами.

— Что ты хочешь?

— Да ничего такого. Мне нужно знать, не ловили ли полукровки или сами эльфы человека в пятнистой одежде и не говорящего на здешнем языке.

— Сюда должен прийти еще один пришелец из твоего мира? — догадалась она.

— Вполне возможно.

— Зачем?

— Затем же, зачем послали и меня.

— Найти человека, изображенного на том маленьком портрете?

— Да.

— Чем же он так важен? Кто он? Принц?!

— Да какой там принц! — буквально сплюнул Юрий. — По сути, он никто… сын не очень-то богатого и влиятельного, хм-м… купца. Но у него были очень большие надежды на этого юнца, даже любил его. Вот и втемяшил себе в голову найти его и вернуть обратно. Я тут именно для этого. И если не найду его самого или хотя бы его останки, то пострадает моя семья.

— Останки можно показать любые…

— Да нет! Подлинность определят на раз.

— Магией?

— Ну да, типа того… Пиши давай.