Оглянись в темноте 2 - Тимур Рымжанов
Все это я делал с целью избавить баронессу от финансовой зависимости. Дать ей возможность самостоятельно наладить прибыльные проекты, помимо тех, что уже набирали силу в ее землях. У меня уже достаточно средств, чтобы позволить себе купить дом, чуть ли не по соседству, но с этим я не торопился. Денег никогда не бывает достаточно, тем более, что я еще не определился - как стану действовать дальше.
В любом случае, я нацелился на государственную службу, вот только, пока не очень понимаю, в каком качестве? Будет-ли это должность в секретной службе или еще где-то, например, в дипломатическом корпусе, не имеет значения, но только, когда я смогу это понять, тогда и будет смысл думать -какое жилье нам с сестренкой потребуется.
Две декады столицу неслабо лихорадило. В людных местах, то и дело, появлялись глашатая зачитывающие новые императорские указы о наказаниях виновных, об изменении в законах, о появлении новых государственных служб и специальных отделов в уже существующих. Герцога Тикара и графа Лювейя, после недолгого разбирательства – казнили, как еще десяток причастных аристократов. Остальным исполнителям и сообщникам присудили пожизненную каторгу, в том числе, и рыцарям. Этих, в будущем, планировали выгодно обменять или получить за них выкуп от верхушки духовенства ордена с острова Фолис. А пока, только официально запретили храму «Пяти светлых», как дискредитировавшему себя, проповедовать на территории империи и иметь обители размером больше часовен. Позже, такой шаг, может аукнуться империи, но пока это могло служить просто сигналом всем остальным королевствам, что прогибаться под орден империя не намерена.
Кстати, планы по присоединению княжества Кирин, также оставались в силе и шла активная подготовка к будущему вторжению.
За все то время, пока шуршала возня вокруг ордена и его пособников, барон заезжал к нам в гости всего пару раз, да и то - наспех, лишь передать важную информацию без посредников и забрать бумаги бывшего посла, что я ему обещал. А вот, два дня назад, явился чтобы вручить мне приглашение на аудиенцию у императора:
- Мне вернули должность тайного советника по вопросам безопасности, - рассказывал Дервей. – Даровали титул графа и бывшие земли рода Лювейев. О твоих заслугах император тоже не забыл, так что готовься.
- Я готов взять деньгами и просто отвалить в сторонку.
- Не городи чушь, Ард, - повысил голос бывший барон. - Торговаться тебе придется не со мной. Я докладывал Вильту о твоей работе, так что император в курсе, что ты парень весьма смышленый. А Вильт Арейн просто обожает окружать себя такими людьми.
- Плохи мои дела. Вот только торчать при дворе еще не хватало…
- Не волнуйся. Сейчас большая часть знати увлеченно готовится к войне с княжеством. Особенно безземельные дворяне, ведь в будущем, - уже герцогстве - станут раздавать наделы. А у тебя, в это время, появится шанс без особых помех, проявить себя при дворе. Вильту очень понравились товары, которые в твоей мастерской тайно закупили его слуги. А еще подумай о сестренке, ты же так хотел сделать все возможное, чтобы она успешно закончила академию. Вот и прояви волю. Поверь, Ард, с поддержкой двора, ей будет намного легче.
Похоже, что выбора мне не оставили. Уже зная особенности местной знати и политику императора, я могу угодить в серьезный капкан, из которого потом просто так не выберусь. Следует проявить осторожность. Отказаться от личной аудиенции я не могу, такой каприз станет просто губительным. Так что следует просто проявить характер и не позволить себя зажать узкими рамками. Только, в относительно свободном положении, я могу эффективно пользоваться своими способностями.
К аудиенции следовало подготовиться. Привести себя в порядок, подобрать одежду. В этом мне помогали Ная и тетушка. Фактически одели меня заново, чуточку изменив стиль, хотя, я наотрез отказался избавляться от некоторых вещей - к которым давно привык.
На саму аудиенцию отправился в назначенный день, наняв лодку, чтобы не запылилась обувь.
В назначенное время подошел к мосту через канал, отделяющий центральную часть города от острова, на котором находилась императорская резиденция. Предъявил гвардейцам приглашение, после чего, меня сопроводили в крыло дворцового комплекса, где я прождал, примерно час, пока меня пригласят в большой, великолепно украшенный резьбой по камню и мозаикой из разноцветных камней, зал с роскошной мягкой мебелью. Зал явно не предназначался для посетителей, а являлся частью личных покоев императора и его семьи. Сам Вильт Арейн сидел на мягком диване перед широким и длинным низким столиком сервированным корзиной с фруктами, графином с каким-то зеленоватым напитком и подносом с чашками. Не смотря на угощение, выставленное на столе, император работал с какими-то бумагами сидя в полном одиночестве.
- Мастер Ардум, ваше величество, по приглашению на аудиенцию. – Представил меня слуга, приведший в зал.
- Усади его в кресло, Яс, и можешь быть свободен.
- Мое почтение, ваше величество, - приветствовал я императора, демонстрируя принятый при дворе поклон, - благодарю за приглашение.
- Первым делом, я тебя отчитаю! – заявил император в тот момент, когда дверь зала закрылась за слугой. – Ты зачем зарезал азерийского посла, негодник?
- Он не оставил мне выбора, ваше величество. Его люди украли меня с улицы, увезли в его особняк, он лично велел переломать мне все руки и ноги, чтобы я в подробностях выдал ему рецепт имперского булата.
- Понятно, - нахмурился император внимательно меня разглядывая. – Из чего следует, что за инцидент в академии магии, ответственность тоже лежит на тебе?!
- Простите, но о каком инциденте вы говорите, не очень вас понимаю.
- Коль скоро ты разделался с титулованным азерийским рыцарем и его людьми, то стало быть гвардеец, которого публично унизила твоя дорогая сестренка, тоже твоих рук дело. Наверняка, ведь ты готовил ее к экзамену по фехтованию?
- Даже представить не мог, что ее экзамен вызовет такие последствия, ваше величество. Честное слово, я был уверен, что цель проверки оценить уровень подготовки будущего студента.
- Это,
