Бог не Желает - Стивен Эриксон
Серлис удивлялась отсутствию эмоций. Мир отдалился, сжался, как уходящий сон. Она поглядела в небо, увидев черную тучу сжавшейся, бурлящей. Алого солнца видно не было, даже отраженный свет умирал.
И пламя в теле, моргнув, погасло.
Первые призраки добежали до стены, поднимаясь наводнением.
Глядя вниз, Водичка наконец стащила шарф с шеи. - Аникс! Видишь того большого с гигантскими мечами вместо рук? Он твой.
- Ну нет! С твоей стороны! Почему он мой?
- Мне он не нравится.
- Драть тебя!
Но миг спустя призрак исчез среди всполохов пламени. - Видишь, Аникс? Это не так уж трудно.
- Драть тебя снова! Постой... там Джагут? Это драный Джагут!
- Он точно с твоей стороны, - отозвалась Водичка. Начала завязывать шарф на поясе, но ткань вдруг вырвалась из рук. - Дерьмо! - Она потянулась, шаря пальцами, и поняла, что лишилась равновесия. - Вот дрянь. Падаю!
Нырнуть лебедью в массу духов и привидений - не лучшее решение, размышляла она, на лету вытаскивая ножи. Но ведь и армия вовсе не ожидала ее одухотворенного прыжка на сбившиеся спины. Ножи мелькали, она резала, била и колола, пробираясь в толчее.
Услышала далекий гром - это Аникс Фро? Казалось слишком громко для нее. Гром треснул снова, гораздо ближе, и масса тел, в которую она почти влипла, содрогнулась как одно существо.
- Ох! Вашу...! - Лезвие резануло по правому боку, обжигающая боль спускалась по ребам. Водичка извернулась и дважды ударила по бурой конечности, затем изменила наклон ножей и вскрыла пласты плоти вдоль всей кости. - Когда захочешь помахать рукой другу, половина отвалится! Ха - ха!
Вдруг она наткнулась на большое узловатое колено и заскользила по красной грязи в речное русло.
- Аф-фу! Воняет!
На этот раз гром взорвался над головой, звук оглушал, сотрясение пробудило в черепе тысячу колоколов, когда колоссальный кулак воздуха вдавил ее глубоко в грязь, почти распяв.
Она не могла дышать. Мир стал черным. Рот забило грязью, а грязь была полна - чего? она нахмурилась - чешуек? "О, рыбья чешуя! Разумеется!"
Она извивалась, чтобы выползти из грязи, пиналась, пока не пнула воздух, била и резала ножами, пока руки не высвободились, сплюнула грязь с чешуей и ощутила на лице дуновение. Согнула руки в локтях и попробовала сесть. В первый раз неудачно - локти утонули. Ее ягодицы как будто кто-то крепко ухватил, без всякой приятности, особенно учитывая чавкающие звуки снизу. На второй раз грязь поддалась со вздохом сожаления, она ухитрилась перекатиться набок, встать на карачки, потом на ноги, и так и стояла, покачиваясь, посреди большого пустого круга из растерзанных трупов.
"Поглядите-ка! Я поразительна..."
Странная призрачная фигура встала рядом. Водичка отпрыгнула, развернулась и выставила ножи против пришельца.
Он не пытался нападать.
Водичка увидела свой шарф. Он был обернут вокруг головы, два старых пятна, походящие на глаза, идеально сидели над тем, что служило призраку глазами. Космы гнилых волос торчали во все стороны; то, что оставалось видно от лица, было сухим и запавшим; тело - одни узловатые мослы под пестрым саваном. - Отдай мой шарф!
Голова с треском шевельнулась, нарисованные глаза осмотрели ее. - Ах ты безнадежная грабительница могил, мастерица бить в спину! Ты точно так тупа? Я ведьма с твоей шеи!
Водичка потянулась к горлу - инстинктивный жест, ведь она видела шарф в ином месте - и скорчила рожу. - И почему ты не там?
Армия наступала на кольцо тел, готовая преодолеть эту преграду и поглотить обеих.
- Разбитые Оплоты, - вздохнула мертвая ведьма, - ты меня поражаешь. - Она указала на стену позади. - Иди, я справлюсь.
- Хочу свой шарф!
- Придешь и заберешь, когда закончу. Оплот Эрастраса в ближайшее время никуда не денется, верно?
Водичка моргнула. - Ты настолько старая?
- Теперь она меня оскорбляет! - Ведьма снова указала на стену. - Беги!
Масса призраков и духов перевалила через тела павших и катилась волной.
Зарычав, ведьма развела руки. Громы ударили по бушующей толпе. Тела ломались и взлетали, оставляя за собой прорехи в мутной грязи и отдельные торчащие конечности.
Водичка выпучила глаза. - Хорошо, сейчас.
Чудища забрались на стену со всех сторон, и лишь Аникс Фро заслоняла от них Серлис. Женщина - солдат непрерывно бранилась. Вытянутая рука с мечом крушила голову того, кого она назвала Джагутом. Джагут был в огне, что не мешало ему карабкаться на стену. Однако внимание Аникс постоянно отвлекали другие монстры на верху стены, каждый требовал быстрого жеста, превращавшего его в пламенный шар. Тела шатались в яростном огне, трескались кости, пепел взлетал в кипящий воздух.
Все это казалось Серлис невероятным. Как одна женщина... и почему сама Серлис столь спокойна? Столь полно... опустошена? Она плыла внутри себя, несвязанная и беззаботная. Следила, как Аникс Фро испепеляет одно чудище за другим, прерываясь на превращение лысой макушки Джагута в подобие расколотого горшка.
- Таквашуматьдратьеедратьсдохнитевсе!
Наконец Джагут расслабил руки и свалился со стены. Аникс Фро повернулась, чтобы сжечь дюжину тварей разом, затем повернулась в другую - и застыла, заляпанное сажей лицо стало гладким и почти детским, едва разгладились вечные морщины на лбу. - Что она там делает? Рядом нет никого! - Она пошатнулась, шагнув к краю.
Серлис указала на речное ложе. Там громоздились сотни порубленных тварей. В сплошном фронте армии появились прорехи истребления. - Слепая женщина уничтожает всех.
Аникс Фро сплюнула бурую жижу - как делала всю битву, между каждым потоком брани. - Где Водичка? Нигде не вижу.
Серлис пожала плечами. - С тех пор как она упала, больше не видела. Не знаю.
- Проклятие, ушла через садок! Поверить не могу! Бросила меня!
- Но кто эта слепая?
Аникс Фро жевала, глядя на далекую фигуру; а та неумолимо наступала на армию под медленный, но дикарский ритм барабанов грома и шлепки взлетающих и падающих тел. Пожала плечами: - Водичка уродлива как кабанья холка, но эта еще уродливее. - Очередная волна взобралась на стену. Аникс вздохнула и перехватила рукоять. Сделала жест другой рукой. Пламя перескакивало с головы на голову. - Слушай, я устаю. Проклятие!
Серлис поглядела в небо. -
