Литунина Владимировна - Доброе. Светлое

– А готовы ли вы рискнуть, если я вас найму? Как команду? Скажем… для выполнения определенных функций.

Из полуночника вышел бы гениальный актер – он ничего ровным счетом не знал о том, что я задумал, но никоим образом этого не показал. Один Светлоликий знает, чего ему стоило продолжать смотреть на тиграна, а не на меня – мол, все идет так, как и должно было идти. Единственное, что он сделал – это как-то незаметно переместился ближе ко мне. И оказался почти между мной и Тейром. Что-то подобное было и на переговорах с некромантом – тогда эльф тоже задвинул меня себе за спину. Осознание пришло неожиданно – защищает… А если тебя так яро защищает полуночник, значит, либо ты принадлежишь к его семье, клану или друзьям (маловероятно, друзей так не закрывают на переговорах… Даже когда друзья начинают делать то, чего от них не ожидают), либо ты его король (не в этой жизни), либо… ты мелкий сопливый ребенок. Потому что к детям у полуночников совершенно особенное отношение – они носятся с мелкими как с фарфоровыми вазами, сдувают с них пылинки и всячески оберегают. Похвально, конечно, но… Сколько можно талдычить, что я не ребенок?!..

Горт син, опять отвлекся! Да что ж ты делать будешь! Надо будет после всего этого сходить к папиному знакомому алхимику и спросить какой-нибудь отвар для сосредоточенности…

Все, возвращаюсь с небес на землю. И не отвлекаться. А то только задумаешься и… Не отвлекаться, я сказал!..

Я еще успел заметить, как вертикальные зрачки тиграна чуть расширились, выдавая его удивление. Вообще у этого племени реакции зрачка фиксировать – одно удовольствие. У людей, эльфов, гномов – у всех существ с круглыми зрачками, – читать по глазам го-ораздо сложнее.

– Каких именно функций?

Ага… А теперь он хочет узнать детали. Значит, лед тронулся. Если бы он был твердо уверен в том, что не будет нам помогать, детали вряд ли его волновали бы. А так он, видимо, хочет точно знать, от чего отказывается. Хотя… может, это простое любопытство.

Я стал быстро соображать, как бы им сообщить то, что они все равно полезут к некроманту, только другими словами. Торис успел раньше меня. Поняв, к чему я клоню, он выдал:

– Охранные функции при персоне Тина. Мы с ним полезем выручать Джара, а вы по мере возможностей будете охранять нас.

Братья-хорьки переглянулись, тигранка дернула плечом, варвар не шевельнулся, а Тейр лишь усмехнулся:

– И какова оплата наших услуг?

Торис вопросительно посмотрел на меня. Я молча кинул ему один небольшой рубин, который заблаговременно достал из мешочка. Пусть сам оценит мою щедрость. Благо, Лиирдия не бедствует… Хотя папа меня наизнанку вывернул бы, узнай он, на что его младший сын растрачивает деньги. Будем надеяться, что папа не узнает… А если узнает – буду давить на то, что если не отстанет, то в следующий раз потрачу такую же сумму на вино, карты и куртизанок. Главное, успеть после такого заявления телепортироваться куда-нибудь…

Торис круглыми глазами проследил за полетом камешка, потом плавно перевел совершенно ошалелый взгляд на меня и одними губами произнес: «Откуда?!..». Понятно, он рассчитывал, что я занял денег у Каса или еще где раздобыл небольшую сумму, которую выдам авансом. А тут – такое! Я в ответ лишь пожал плечами. Пусть считает, что я маг и волшебник. Хотя что значит «пусть считает»?! Я маг и волшебник! И точка.Тигран ловко поймал рубин, и вся команда, за исключением даже не шелохнувшегося Каса, сгрудилась вокруг:

– Покажи!

– Да убери голову!

– А как оно называется?

– Какая разница? Сколько оно стоит, вот что важно…

Когда все угомонились, Тейр еще немного покрутил камушек в руке и… кинул обратно. Его поймал Торис – я бы не успел.

– Слишком мало за такой риск.

А вот теперь покажем весь карточный расклад.

– «Мало»?! – притворно возмутился я, – Да это целое состояние! По такому камню каждому… – я с удовольствием проследил, как вытягиваются лица ребят при слове «каждому», – …и вы сможете год спокойно жить в лучшей гостинице Аэрон-Тея! «Мало»… Да телохранители Лорда Света в месяц получают меньше! В месяц ! А вы – единовременно!.. – на морде тиграна явственно отразилась борьба жадности с благоразумием. Думай-думай, такой шанс бывает раз в жизни. Ну, может два. Хотя нет, лучше не думай! А то еще, не дай Светлоликий, благоразумие возьмет верх… А я еще усугублю ситуацию, чтобы он не успел подумать…

– Торис, все, ну их… – я повернулся к эльфу и украдкой подмигнул ему, – Я сейчас напишу объявление о найме команды и вывешу в ближайшей забегаловке.

– И оплату упомяни тогда… – подыграл мне полуночник, – Думаю, откликнутся многие.

– В конце концов, тут нет незаменимых… За деньгами дело не станет… – и я намеренно кинул полуночнику кошель, краем глаза заметив, как команда Тейра проводила оный взглядами. Тигран тут же получил легкий удар в плечо от братцев-хорьков, которые, думая, что я их не слышу, прошипели командиру в самое ухо:

– Соглашайся!

– Это шанс!

Тейр оглянулся на тигранку, и та покачала головой. Э-эй, не слушай ее! Она перестраховывается! И вообще, она женщина, ничего не понимает ни в камнях, ни в некромантах! Соглашайся! Не слушай ее! Слушай меня!

– Нам надо посовещаться. – наконец, выдал он.

Я резко дернул плечом:

– Пока ваше желание заработать борется с вашим желанием перестраховаться, Джара там, может, убивают. Так что – сейчас и здесь. Да – значит, да, мы немедленно собираемся и выдвигаемся. Нет – значит, нет, мы с Торисом покидаем эту комнату и я иду в общий зал вешать объявление. Времени нет. Ваше решение, почтенный шейгер?

– Мы не можем…

– Ваш ответ?.. – перебил Торис, решив «дожать» тиграна.

– Я не знаю…

– Да или нет?! – рявкнули мы с эльфом хором.

Тигран придавил меня к полу тяжелым взглядом – как будто мраморную плиту мне на плечи положил. Сразу стало как-то неуютно и захотелось отойти… или вот, например, за Ториса спрятаться…

– Да. – рыкнул Тейр после короткой паузы, за время которой я трижды покрылся потом и дважды – инеем.

– Принимаю команду почтенного Тейра к себе на службу, – скороговоркой на одном выдохе произнес я стандартную формулировку.

– Услышано, – коротко ответил Тейр и поморщился, похоже, уже сожалея о своем решении.

А я чуть не плясал от радости.

Получилось! Все по-лу-чи-лось!!! Все-таки папа был прав! Три движущие силы любых переговоров – мирная дипломатия (суть уговоры), агрессивная дипломатия (суть угрозы) и рыночная дипломатия (суть подкуп). Отсюда вывод – дипломатия спасет мир!