Э. Аллибис - Уника. Пламя Жизни

Езод поднялся высоко вверх.

— Держись крепче, — сказал он, разгоняясь для атаки.

Через мгновение он уже оказался над летучим монстром и его жестоким всадником и спикировал на них вниз головой. Те даже не успели отреагировать, ошеломленные его появлением. Удар был страшной силы. Оглушительный звон разбившихся доспехов, громкий вопль Зака. Дракон обрушился на него всем своим весом и рогами пробил ему шею. Зак не успел увернуться, от страшной боли он потерял сознание и рухнул на землю. Офидиэля отбросило далеко назад. Езод, продолжая атаку, налетел на крылатое существо и впился когтями в его грудь. Зак забился в конвульсиях, издавая гортанный хрип.

Офидиэль вскочил на ноги и метнул в Езода мощную струю воздуха. Дракону пришлось выпустить жертву — ударная волна отбросила его и закрутила. Уника вцепилась руками и коленями в доспехи Езода, стараясь не упасть, но ей было трудно противостоять силе вращения. Ее ноги лишились опоры и болтались в воздухе. Езода завертело в вихре, который все усиливал Офидиэль, а Уника удерживалась на одних руках. Она упорно боролась, но ее пальцы постепенно соскальзывали с доспехов.

— Дракон — мой! — прорычал Зак, истекая кровью. В его глазах горела ненависть. — Я оторву ему голову. А ты займись ею.

— Пора уничтожить их раз и навсегда! — крикнул Офидиэль, снова взобравшись монстру на спину, и повел его в атаку.

Езод сконцентрировался и попытался освободиться от мощного вихря.

— С тобой все в порядке? — спросил он Унику.

— Да, я справилась, — она ласково похлопала его ладонью по шее и посмотрела вниз. Они летели над обитаемой областью Сефиры. — Нам надо улететь подальше отсюда. Они бросятся за нами, и мы приведем их в Фари. — Уника прикрыла глаза, задумавшись. — У меня есть идея.

— Ты не представляешь, как мне тебя не хватало, — ответил Езод и, наполнив легкие воздухом, развернулся и уверенно направился на юг.

— За ними! — приказал Заку Офидиэль.

— Пусть думают, что мы убегаем, — сказала Уника. — Мы явно быстрее их. Лети и телепортируйся, чтобы увеличить дистанцию, но так, чтобы они все время видели нас.

— Что ты задумала?

— Мы должны вывести их из игры раз и навсегда, но это невозможно, если мы не разделим их: Зак слаб, но Офидиэль защищает его. Надо придумать, как это сделать… — Она замолчала на мгновение. — Зак ранен и не так подвижен. И, что еще важнее, он не дракон и не привык летать. Нам надо утомить его и сбить с толку. Я попросила тебя не слишком увеличивать отрыв, чтобы Офидиэль не заметил, что его скакун ослаб. Зак будет упорно следовать за нами и ни за что не признается Офидиэлю в том, что теряет последние силы. Он для этого слишком самолюбив. А мы будем поддерживать в нем заблуждение в том, что он не отстает.

Столб белого пара из гейзера показался вдали. За ним стала видна лава, которая бурно извергалась из трех кратеров. Это было впечатляющее зрелище.

— Замедляйся. Дай им приблизиться, — скомандовала Уника. — Как только мы создадим у них иллюзию, что они нас догнали, бросайся вниз, а затем снова набери высоту и кружи вокруг них, пока Зак не обессилит.

Езод развернулся и спикировал вниз. Ветер свистел у Уники в ушах. Земля приближалась с угрожающей быстротой. Демоны не успели осознать, что дракон оказался позади них. Летучий монстр сделал кувырок, но Езод уже исчез у него из поля зрения. Зак гонялся за ним, пытаясь не упустить из виду, но у него это не получалось. Его огромные крылья вздымались тяжело, а Езод двигался легко и стремительно. Зак засуетился, пытаясь догнать противника.

Уника не сводила глаз с Офидиэля, он отвечал ей тем же. Они внимательно изучали друг друга.

Офидиэль пригнулся к спине Зака и, ухватив за шею, словно наездник, принялся направлять его руками и коленями. Поначалу Зак недовольно тряхнул головой, сопротивляясь, но затем подчинился Офидиэлю. Он распахнул пасть и выпустил огненную струю. На мгновение его морда, искаженная злобой, обрела черты лица юноши с густыми черными волосами.

Офидиэль предупредил движение Езода и направил Зака в нужную сторону. Зак подсек дракона и сумел ударить его в бок. Оба страшно зарычали.

Офидиэль подпрыгнул со спины Зака и приготовился обрушиться на Унику.

Она прочитала его мысли и тоже взмыла вверх, уходя от нападения.

Они замерли в небе друг напротив друга. Беспощадные. Готовые на все. Казалось, время остановилось. Затем зазвенели удары мечей. Враги бились без передышки, не сводя друг с друга глаз. В какой-то момент Уника схватила Аэтерну двумя руками и, подавшись вперед всем телом, нанесла решительный удар. Офидиэль отразил его, подставив свой меч. Их руки дрожали от напряжения. Силы были равны. Противники стояли так близко друг от друга, что в лезвиях мечей отражались их сосредоточенные лица. Офидиэль приблизил свое потное обезображенное лицо к Унике.

— Твоя кровь оросит эту землю, как дождь. Я не остановлюсь, пока не выжму из твоего тела последнюю каплю. А твой холодный труп вывешу на Башне, как символ моей победы. — Он смотрел ей прямо в глаза, словно желая прожечь злобным взглядом насквозь. — Но тебе не будет одиноко. Рядом с тобой я повешу Мизара, оставшегося без сердца, — он провел языком по губам, будто снова наслаждаясь вкусом крови. — Чтобы все знали, что случается с теми, кто не повинуется моим приказам.

Уника почувствовала, как в голове у нее застучало. Ее охватило отвращение. В горле пересохло. Она сгорала от желания немедленно уничтожить это мерзкое существо.

Их мечи все еще были скрещены.

— Клянусь тебе самым дорогим, что есть в моем сердце: последняя кровь, которая прольется на мою землю, будет твоей. И она возвестит свободу!

И Уника неожиданно стукнула кулаком в сломанный нос Офидиэля. Он заскрежетал зубами от боли, и она ударила его в бок правой ногой, потом левой. Потом прижала колени к груди и начала быстро вращаться, держа меч на уровне шеи Офидиэля. Падший ангел ушел от удара и сделал резкий выпад. Уника увернулась и бросилась в пустоту, в направлении Езода, сражавшегося с Заком.

Она приземлилась ему на спину и крикнула:

— Лети! Лети куда-нибудь подальше!

Езод рванулся в бурное небо, отражавшее состояние души Уники.

— Это наша вина, Езод. Мы не должны были это допустить. Его следовало убить давно. Понимаешь? Наше великодушие привело к страданиям и гибели многих…

Езод чувствовал, как она зашлась в безудержных рыданиях.

— Мы поступили правильно, — мягко возразил он. — Мы рождены не для ненависти, и тем более не для убийства, а для того, чтобы нести мир и спасение. Так мы и делаем. Мы бы не смогли убить его тогда. Мы из тех, кто применяет насилие, только чтобы отстоять надежду и будущее. Любой ценой.