Влад Вегашин - Почерк зверя

— Прошу вас, вставайте в центр, — Кирандрелл сделал приглашающий жест и сам тут же встал рядом со скрипачом. Отчетливо выговаривая каждое слово, произнес фразу-активатор — края звезды вспыхнули и погасли.

Окружающая обстановка сменилась.

Комната, в которой оказались эльфы, была заметно больше, вдоль стен стояли кушетки.

Маг быстро сошел со звезды, увлекая за собой спутника.

Минуты две они шли по коридорам, периодически спускаясь вниз по лестницам. Наконец Кирандрелл остановился перед дверью в самом конце одного из коридоров и постучал.

— Войдите, — прозвучал короткий ответ. При звуках этого голоса Киммерион вздрогнул.

Александр Здравович сидел за тяжелым дубовым столом. Перед ним были разложены какие-то бумаги, на краю стола высилась стопка книг. При виде Киммериона брови главы OOP удивленно взлетели вверх.

— Не ожидал вас здесь увидеть, — чуть насмешливо проговорил он. — Присаживайтесь, господа. Что вас ко мне привело?

— Некоторые новости о судьбе следователя нашего департамента, — дерзко глядя в глаза шефу, ответил Кирандрелл. — Александр, вы ведь знаете, где сейчас находится Вега! Почему…

— Как я понимаю, вы теперь тоже это знаете, хотя и не следовало бы, — жестко прервал его Здравович. — Кирандрелл, вы можете быть свободны. С вами я потом поговорю… и, быть может, отвечу на некоторые вопросы.

— Но я…

— Вы меня плохо расслышали? — ледяным тоном осведомился Александр. Маг вылетел из кабинета, явно с трудом сдержавшись, чтобы не хлопнуть дверью. — И никому ни слова о том, что вы узнали! — бросил он вдогонку эльфу, после чего обернулся к Киммериону. — Я вас слушаю.

— С вашего позволения, я не буду пересказывать вам информацию, которой вы и так владеете, — совершенно бесстрастным тоном начал скрипач.

— Премного благодарен. Что вы от меня хотите?

Ким глубоко вдохнул.

— Помогите Веге. Спасите его. Это же в ваших силах!

— Почему вы так уверены в том, что это в моих силах?

— Потому что вы — самый влиятельный человек в империи, — ответил вампир, чуть споткнувшись на слове «человек». — И я уверен, что только вы можете предотвратить казнь.

Александр встал, прошелся по кабинету, остановился перед одной из картин.

— То, что вы пришли сюда, невзирая на всю свою ненависть ко мне, вызывает уважение даже у меня, — наконец заговорил он. — И мне тем более жаль разочаровывать вас. Приговор подписан лично императором. Я ничего не могу сделать, хотя не скрою, меня крайне огорчает потеря столь ценного сотрудника.

— Переубедите императора. Вы же имеете на него огромное влияние!

— Вы еще скажите, что на самом деле империей правлю я! — хмыкнул Здравович. — Не скрою, я обладаю некоторым влиянием на императора. Но не более. Если он столь твердо решил казнить вашего друга, то я бессилен отменить этот приговор или убедить Лаарена изменить свое решение.

— Организуйте побег! Это-то точно в ваших силах! — почти выкрикнул эльф, вскакивая. Его выдержки и так хватило на большее время, нежели он рассчитывал.

— Знаете, Киммерион, мне уже почти жаль, что у нас с вами так… печально сложилась история знакомства, — одними уголками губ улыбнулся Александр, оборачиваясь к собеседнику. — Вы мне нравитесь — этой вашей упертостью, готовностью свернуть горы на пути у цели и этой вашей потрясающей наглостью: кричать на меня в моем же кабинете — на это мало кто осмеливался. Как и вот так вот в открытую предлагать мне устроить побег опасному государственному преступнику.

— Вы отказываетесь? — тихо, но с угрозой проговорил Ким, глядя Здравовичу в глаза.

— Я еще не решил. Но мне почудилось, что вы мне угрожаете.

— Вам не почудилось.

— Даже так? И что же вы сделаете в случае моего отказа?

На миг у вампира перехватило дыхание, но когда он заговорил, его голос звучал твердо и уверенно.

— Я убью себя. И пущу насмарку все ваши труды по созданию меня.

— Вы думаете, ваша жизнь и правда имеет такую ценность для меня? — насмешливо поинтересовался Александр.

— Да. Я уверен, что вы преследовали некую гораздо более глобальную цель, нежели просто превращение меня в вампира.

— Допустим. Тем не менее я не буду чрезмерно рисковать даже ради вас.

Эльфу показалось, что что-то внутри него оборвалось. Он встал.

— Просто скажите — да или нет, — тихо проговорил он, опуская взгляд.

— Нет.

Из очередного полузабытья его вырвал привычный уже звук открывающейся двери. Сознание отметило, что что-то не так, как обычно — Вега не сразу понял, что на этот раз на него не стали накладывать обездвиживающее заклятие. Значит, этот посетитель был уверен, что даргел не причинит ему вреда. Тем не менее вставать он не стал, ограничившись простым поворотом головы, чтобы разглядеть вошедшего.

— Доброго времени суток, Александр.

— Добрый день, Вега. — Глава Тринадцатого департамента подошел к койке, взял табурет, осторожно сел. — Темная сказала, что ты хотел со мной поговорить.

— Да. — Сесть все же пришлось. — За нами наблюдают?

— Сейчас — нет. — Здравович посмотрел на своего следователя с интересом.

Де Вайл встал, подошел к столу и, извернувшись, осторожно вытащил скованными за спиной руками письмо, которое было спрятано под поперечными досками.

— Это от Алиссары. Она настаивала, чтобы я передал вам это лично в руки, потому я и просил о встрече, — безразлично произнес он, роняя измятый конверт на стол.

— Ты можешь рассказать мне, как вообще прошло… приключение.

— Если у вас есть время — могу.

— Время есть, хотя и не так много, как хотелось бы. Я слушаю тебя.

И Вега начал рассказывать. Спокойно, в подробностях, опуская только самое личное — причину, по которой он решил помочь Янатари лично, а не от лица OOP, свое знакомство с Валлентайном, разговор с Кирандреллом, последнюю ночевку с Алиссарой…

Слушая рассказ следователя, Александр мрачнел с каждой минутой.

— Мне слишком часто за последние полтора месяца попадается в сводках имя «Левиафан де Аббисс», — негромко проговорил он, когда даргел закончил. — Может, это, конечно, и простое совпадение, но опыт подсказывает мне, что когда совпадений столько, то они уже превращаются в закономерность.

Вега пожал плечами.

— Это уже не мое дело. Но в любом случае — я желаю вам удачи.

Здравович внимательно на него посмотрел.

— Я вижу, ты не собираешься просить о помощи, — с усмешкой проговорил он. — Что ж, другого я от тебя и не ждал.

Даргел ответил ему еще более недоброй усмешкой.