Алёна Канощенкова - Иффен

— Охотники? — не замедляя шага, произнёс рыцарь.

Тарриэль промолчал. Мужики сами вышли навстречу. И что-то мне подсказывало, что они вовсе не рады нас видеть. Людвиг, стремительно мрачнея, отодвинул меня за плечо. Вор недобро сощурился. Оружие никто не трогал, но воздух стремительно накалялся.

Нас — или местных? — от неизбежной свары спас Итар, вынырнувший откуда-то из-за наших спин. Он улыбнулся и громко объявил.

— Хозяин долины просил меня приютить своих гостей ещё на некоторое время. Как раз до свадьбы Лоннера.

— Лон женится? — недоверчиво переспросил кто-то.

— Да, его невеста пришла со своими друзьями в долину. — Он широким жестом указал на нас.

— Они друзья Лоннера?

— Да. А этот юноша — его младший брат.

Мужики ощутимо расслабились. Начали переговариваться, смущённо поглядывая на нас.

— Тогда нам стоит подготовиться к свадьбе. — Решил всё же кто-то.

— Покажем гостям, что и здесь пир устроить сумеем не хуже, чем в их империи? — подмигнул Итар.

— Покажем… да только… с вампирой как же?

— А никак. Нет её.

— Как же ж нет? Дочка моя видела.

— Гарр-он сказал, не было. — Пожал плечами Итар. — Привиделось, верно.

— Сказал?

— Да. И передал, сам на пир свадебный явится.

— Са-ам? — с уважением протянул мужик. — Сколько там, неделя осталась?

— Вот-вот.

Эльф исчез ещё во время переговоров. И никто не заметил. Ну… ему бы так хотелось. Вор проводил его взглядом и прокомментировал.

— Сбежал.

— Угу… Людвиг, а почему наследный принц империи собирается жениться в драконьей долине а не в столице?

Принц покосился на Итара, идущего впереди, вздохнул.

— Позже.

— Теперь расскажешь? — вор плотно прикрыл дверь отведенной парням комнаты и повернулся к Людвигу, обречённо замершему у окна.

— Лоннер решил отказаться от короны. Он не вернётся домой.

— Ему никто не позволит. — Недоверчиво хмыкнул Фет. — Императору не нужны лишние трудности, как и империи.

— Он и не будет никому сообщать. При дворе уверены, что он уже не вернётся. Никто не будет удивлён… или огорчён.

Я поморщилась. Нечто подобное и предполагала. Вор скрестил руки на груди, полюбовался собственными пыльными сапогами и философски изрёк.

— Значит, теперь наследник ты?

Людвига аж перекосило.

— Да.

— Интересно… ты то от трона отказываться не собираешься?

— Не знаю.

— Шутишь?

— Иди, погуляй где-нибудь.

— Вот ещё. Самое интересное то ещё не началось….

В дверь постучали, лишив рыцаря возможности сорваться.

— Людвиг, ты здесь? — мы узнали голос Лоннера.

— Здесь. — Рыцарь распахнул дверь, спешно переделывая гримасу в улыбку.

Первая неделя была… хорошей, наверное. Жители долины готовились к свадьбе. Дракон позаботился о невесте и приволок ей тяжеленный сундук с тканями. Я чудом отвертелась от предложения помочь с шитьём платья, сломав пару иголок и уронив в речку кусок уникального старинного кружева работы Кого-то-там-эли, из которого предполагалось сотворить фату.

После этого мне оставалось лишь отдыхать, по нескольку раз в день ходить на речку купаться и гонять Фета, по дурости предложившего мне тренироваться, дабы не потерять форму при такой ленивой жизни (он не раз пожалел о том, что у него вообще возникла эта дурацкая идея). Людвиг время от времени присоединялся, то с мечом, то без оружия. На его лице часто появлялось растерянное выражение, а тренировки отлично помогали справляться с избытком мыслей. Если бы ещё волчица внутри меня не скулила, тоскуя по свободе…. Я не позволяла себе перекинуться, выплёскивая злобу в тренировочных боях. Тарриэль не интересовался ни тренировками, ни походами на речку, ни экспедициями по долине, в которые регулярно уходил вор. Да и появлялся он нечасто.

Лона помогала с шитьём платья и дома проводила не так много времени. Итар уходил по своим делам. И я откровенно маялась бездельем. Ну ничего, ещё неделя….

— Быстро во двор!

— Что? — я подскочила и схватилась за саблю, которой на поясе не было.

— Оставь ты…. - вор схватил меня за руку и поволок на улицу. — Смотри вверх.

Я подняла голову. Небо. Чистое. Синее. Две большие птицы кружат в вышине. Очень большие птицы со странной окраской…. Да это же….

— Драконы!

Следующие минут…дцать прошли в благоговейной тишине. Людвиг, успевший по тревоге выскочить за нами, забыл убрать руку с перевязи да так и застыл, раскрыв рот и запрокинув голову.

— Откуда второй? — опомнилась я через неопределённое количество времени.

— Спроси у Гарр-она. — посоветовал Фет.

Я развернулась и зашагала к дороге.

— Эй, я пошутил!

— А я нет.

— Тьфу…. Подожди хоть! — вор метнулся к дому, передумал, резко развернулся на месте и помчался обратно.

Людвиг усмехнулся, провёл ладонью по волосам, зевнул.

— Так ты идёшь или ещё побегаешь?

Я неторопливо шла через деревню. Догнали они меня одновременно. Пристроились с двух сторон и всю дорогу молчали. Только у подъёма к пещере Фет занервничал.

— Вы уверены, что стоит туда лезть?

— Можешь подождать здесь. — Предложил рыцарь.

— Да я не… А вдруг у них свидание!

— Что?

— Ну…. Размножаются, в смысле.

Людвиг остановился. С сомнением посмотрел на меня.

— Думаю, тогда мы просто не попадём в пещеру. Гарр-он точно догадается заблокировать дверь на случай несвоевременных посетителей.

— Хм… Наверное.

— Сейчас узнаем. — Людвиг уже отбросил все сомнения и быстро поднимался к пещере.

Мы переглянулись и поспешили его догнать.

— Гарр-он…. К тебе можно?

— Заходите, вы всё равно уже пришли.

Фет восхищенно присвистнул, просочившись мимо нас внутрь. Людвиг потёр глаза и как-то неуверенно улыбнулся. Я ахнула.

— Всё? — ехидно поинтересовалось самое красивое крылатое существо в мире. — От первого шока отошли?

— Ты слишком торопишься. Они же видят тебя в первый раз. — Усмехнулся Гарр-он, весело поглядывая на временно онемевших гостей.

Нам понадобилось не так уж много времени. Минут пять. Зато потом….

— Кто это?

Драконы переглянулись и… стены задрожали от слитного рёва, долженствующего обозначать смех. Они успокоились только после того, как с потолка посыпались камни, и пара вполне приличных валунов рухнула прямо перед носом Гарр-она. Он хмыкнул, опасливо покосился на предательский потолок и заговорил.

— Ну что, Лунный тебя очаровал, принц?