Анатолий Радов - По стезе Номана

— Так, парни, не отстаем! — прикрикнул я на «новеньких», невольно по-настоящему чувствуя себя командиром. — Шире шаг.

Отставшие перешли на бег, на лицах подобострастие. Приятно, что не говори.

Насчитав примерно три сотни шагов, я остановился и огляделся. Снег позволял видеть довольно далеко, метров на пятьдесят вокруг. Приказав парням расчищать площадку, сам сделал небольшой кружок, осмотрел ближайший густой кустарник, заглянул в неглубокий овражек, засыпанный снегом, после чего возвратился к месту нашего «гнезда». Присел на рюкзак и прижался спиной к тепловатому стволу.

— Не повезло, — выдохнул вполголоса Ниго, усаживаясь метрах в трех от меня. — Вечно так. Не любит меня Великая Эри.

— Не повезло Линку и еще троим парням, — не согласился я. — Им после полуночи сюда переться.

— Это да, — Ниго кивнул. — Эй, ты чего, курить собрался? — бросил он одному из парней. Правда, был это далеко не парень, а низкорослый мужичок лет сорока пяти.

— Да я…

— Лучше не нужно, — довольно мягко для старшего по званию перебил я. — Видно же огонек в темноте.

Мужик спорить не стал и спрятал самокрутку с армаком обратно в карман старенькой дублеты.

— Но все равно, лучше бы штурмовиков в эти секреты послали, — продолжил прерванный разговор Ниго. — А с нас какой толк, если вдруг какие-нибудь твари нападут? Или альты.

— Альты? — переспросил я, глянув на него. — Не надо ни альтов, ни тварей всяких. Сплюнь.

Ниго торопливо сплюнул через правое плечо. Помимо неправильности стороны и количество плевков отличалось от земного варианта. Нет здесь троицы, а у Номана счастливое число четыре.

Почему не девять? — пришло вдруг в голову. Хотя если вспомнить про то, как у них тут пишутся цифры, или про те же колечки в блоках заклинаний…

— А штурмовики там важнее, на стоянке, — я взглянул на соратника. — Если нападение, то лагерь с ними спокойно отобьется, а здесь… ну, если мы кого заметим, одного сразу к стоянкам. Добежит, пока мы сдерживать будем, — я глянул на одного из «новеньких», того, что моложе. — Если что — к лагерю ты побежишь. Со всех ног.

Парень пару раз кивнул.

— Кого сдерживать? — Ниго хмыкнул. — А если отряд тварей в сто.

Я пожал плечами и выдал стандартную фразу:

— Приказы не обсуждаются. Послали нас, значит, нас.

Хрь-хрь.

— Да я и не обсуждаю, просто…

— Тише, — перебил я его и прислушался.

Хрь-хрь.

Не показалось, твою мать. Ну вот, прав соратничек, не любит нас Эри…

Хрь-хрь-хрь…

Не один идет. Или четырехлапая тварь какая, типа эскуров.

Хрь…

— Тсс, — прицыкнул я на «новеньких», которые перекинулись парой слов. Шепотом, но ведь услышал по ходу тот, кто шел. Остановился, пропал скрип. Я поднял вверх левую, готовый в любой момент дать отмашку.

Хрь-хрь…

И вдруг:

— Есть кто, что ли?!

Я в первые секунды «завис», потом выкрикнул:

— А сами кто?

— Лазутники. Четверо нас тут.

— Пароль! — крикнул я. Лостад сказал нам название какого-то города в Южном Доргоне, я забыл напрочь, но, уверен, парни помнят.

— Какой к чревловой матери пароль? Не знаем мы никакого пароля! — прокричали в ответ. — Мы две десятицы в Зыби, как дома. Слышь, легионер, не нихти нам мозги.

Метрах в шестидесяти показалась фигура, вынырнула из-за широкого темного ствола и шагнула к нам.

— Стоять! — тут же прокричал я. — Еще шаг — и прикажу атаковать. А у нас тут трое штурмовиков.

Фигура замерла, скользнула обратно за дерево. Я бросил взгляд на парней, лица напряженные. Сделал отмашку молодому, и тот, кивнув, затрусил в сторону стоянок, стараясь ступать как можно тише. Однако выходило это у него не очень. Целых секунд двадцать ничего, кроме скрипа, в округе не раздавалось. Казалось, даже лазутники к нему прислушались, по крайней мере, ничего в это время не кричали. Когда же скрип стих, тот из них, что взял на себя роль переговорщика, грязно выругался.

— Что там у вас за перемещения? — громко спросил он, закончив с нецензурной речью.

— Тебе послышалось! — ответил я и кивком головы указал Ниго на огромную сейкону за моей спиной. Тот сразу сообразил и, высоко поднимая ноги, медленно двинулся к ней.

— Я понимаю тебя, легионер, все по «ряду». А если мы сейчас просто возьмем и обойдем твой секрет? А? Что делать будешь? — В голосе лазутника послышалась усмешка.

Хотя то, что это настоящие лазутники, еще доказать нужно, и не мне, а им.

— Прибью всех вас к чревловой матери! — крикнул я с такой сталью в голосе, что сам удивился. Нет, собирался придать ему уверенности, но от напряжения даже перестарался.

Впереди, метрах в пятидесяти, громко рассмеялись.

— Грозен ты! — наконец с насмешкой крикнул «переговорщик». — Но мы, парень, тоже не виаровым когтем деланы. Три штурмовика, говоришь?

— Лично тебе хватит! — стараясь сдерживать эмоции, крикнул я.

— Ну мне, может, и хватит, а у меня тут еще трое. Четыре на четыре, все по-честному.

— А где еще трое? — спросил я, вспомнив, как Линк в разговорах упоминал, что в стандартном отряде лазутников семь бойцов.

— Одного убили, двоих в плен взяли. Еще десятицу назад!

— А что ж так долго возвращаетесь? — задал я очередной вопрос. И в самом деле, странно, десять дней шататься по вражеской территории, когда тебя уже вычислили. Да, я ни черта не смыслю в разведделе, но странновато как-то.

— А потому что сведения добыть надо было. Любой ценой. Секешь, парень?

Я промолчал, пытаясь прокрутить в мозгу все услышанное. Если это и вправду настоящие лазутники, не выльется ли мне такой неласковый прием в наказание?

Да ну. Действую по «ряду», спросил пароль, не услышал отзыв, — какие претензии?

— Ну что там? Решать что будешь? — прокричал «переговорщик». — Нам тут стоять неинтересно совсем.

— Не спеши! Решаю уже! — крикнул я, давая себе время на раздумье. Посмотрел в сторону своих. Мужичок успел укрыться за сейконой, той же, куда я направил Ниго. Сам Ниго выглядывал из-за ее серого перекрученного ствола, и лицо его было просто напитано нетерпением, как губка водой. Казалось, дай ему знак — и он либо тут же рванет в бой, либо в сторону лагеря. Я подмигнул, выдавил из себя улыбку, и снова повернулся в сторону лазутников. А о чем советоваться с соратниками? Они тоже ни хрена не знают.

Ладно, тогда будем просто тянуть время, пока не придет Лостад с подкреплением. А заодно можно попытаться и разузнать что. Хотя если лазутники настоящие, то вряд ли что-то скажут, а если ненастоящие, то будут нести полную дезу. Однако время выгадывать все равно надо.