Евгений Щепетнов - Лабиринты забытых дорог

Мелькнула мысль - разве он не заслужил эту награду? Ей-ей, заслужил! Годы в походах, в продуваемых ветрами палатках, зад, отбитый жесткими седлами, раны, стынущие на холодном ветру - хватит! Теперь он будет жить! Наслаждаться жизнью!

До конца своих дней.

***

Туп-туп-туп-туп - копыта глухо стучат по пыльной дороге. Небольшой караван медленно движется по тракту. Скучно, жарко, однообразно. Все, как вчера, как позавчера...

Магар искоса смотрит на зеленые заросли склона горы и шипит сквозь стиснутые зубы:

- Змеюги проклятые! Хоть бы показались, напали! Все веселее!

- Дурак! - Герлат рассержен, и если бы дотянулся, врезал бы по глупой башке парня - нам только этого не хватало! Не забывай, что мы везем! Нельзя ввязываться ни в какие скандалы, ни в какие драки! Вы чего устроили вчера в трактире?! Что за представление? Вы с ума сошли?

- Дядя, а что такого-то? - хмыкнул Игар - не мы начали! Эти возчики пристали к Магару! Чего тот, здоровый, его за ляжку хватал? Он что ему - девка?! Не будет теперь хватать.

- Конечно не будет - фыркнул Герлат - он же ему руку сломал! А мне лечить! Ты-то лечить не стал! Это мне надо? Опять же - скандал! Нам не нужен скандал. Нам не нужен шум! Ну ладно - этот за ляжку хватал. А трое остальных? Двоих откачивали, один в окно выпрыгнул...по вашей версии. Кто его выкинул? Ты, Игар? Или Магар? Как силы-то хватило! Он же весит, как грузовая лошадь! Как умудрились?

- Магар это - довольно фыркнул Игар - у него всегда хорошо получался этот переворот. А насчет двух остальных - это не мы!

- А кто? И ты, Иса, испортился? Вот что значит - влияние этих двух остолопов! - укоризненно покачал головой маг - что бы дед сказал по этому поводу?

- А ничего - ухмыльнулся Иса - он бы похвалил - два удара, два тела. Пусть радуются, что я им кадык не перебил.

- Этого еще не хватало - вздохнул маг - напишут жалобу в стражу, и...

- Да ничего не будет - отмахнулся Иса - они с ножами были. Мне что, надо было смотреть, как они порежут ребят? Кстати - ребята и вправду ни причем. Я видел - возчик полез к нему сам. Я бы тоже врезал.

- Все! Все друг за друга! Виновных нет! Кроме меня! Правда? Вы же всегда невиновны! Ребята, сколько раз вам говорил - осторожнее, осторожнее! Нам еще ехать и ехать, а вы почти ежедневно встреваете в какие-то неприятности! Позавчера с этими дезертирами связались - с этими-то зачем?

- Опять! Дядя, это не мы! Итрок с Арнотом начали! Один из дезертиров врезал подзатыльник Итроку, Арнот врезал ему - и понеслось! Ну чего на нас все навешивать?! А кто, кстати, табуретку сломал об того, длинного? Не ты ли?

- Ну - я. И что? Он хотел почесать тебе спину ножом. Хорошо, что я вовремя спустился из комнаты, шум услышал. А если бы не успел?

- Игар на что? Он всегда мне спину прикрывает. Дядя, я не знаю конечно - но ты к нам придираешься. Вот к Исе и Арноту с Итроком ты не так цепляешься! А нас - совсем заругал. Обидно даже!

- Обидно, дядя! - поддержал Игар - Иса, скажи ему, что мы ни при чем!

- Хмм...так-то, вы не всегда ни причем...но ради справедливости, скажу - мы останавливаемся в каких-то...даже не знаю, как назвать. Там все время что-то происходит. Или мне так кажется? Трудно во что-то не ввязаться, когда вокруг тебя такие мерзкие люди. Я никогда не путешествовал так далеко и подолгу, потому не могу сравнивать - что, всегда так на тракте?

- Нет... - неохотно кивнул Герлат - видимо после войны такое безобразие. И цены, кстати, гораздо выше, чем обычно. В два раза, не меньше. Вчера разговаривал с трактирщиком - жалуется - подвоза нет, все дорожает. Хорошего вина уже не купишь - какие-то опивки, которые в прежние времена только нищие пили. Если бы не охотники с диччью - совсем было бы тяжко. И народ, посетители - дезертиры, подозрительные личности.

- Нам еще долго ехать? - вздохнул Игар - честно сказать, у меня ощущение, будто моя задница превратилась в сплошную мозоль. А ходить враскоряку я буду еще месяц. Ужас какой-то - и как это кавалеристы скачут на лошадях неделями, годами, всю жизнь! Никогда бы не стал кавалеристом!

- Кто бы тебя взял в кавалерию - хмыкнул Иса - ты сидишь на лошади, как мешок с дерьмом.

- Сам-то, сам-то?! - задохнулся от возмущения парнишка - ты...ты...

- Хватит! - остановил Герлат, в глазах которого сверкнули лукавые искры - не нравится ехать - иди пешком. А ехать нам... В общем - слушайте. К вечеру мы будем в городе Искур. Это портовый город. Там нанимаем корабль, и едем до деревни, откуда родом Нед. "Черный овраг" она называется, или как-то так. Мне самому уже надоело тащиться через весь континент. В деревне мы останавливаемся на несколько дней, или недель, и ждем Неда. Он все равно туда придет, мы с ним договорились. Кстати - будет гораздо безопаснее, чем по суше. Я эдак прикинул - пока мы дотащимся, да пока вляпаемся во все неприятности, что можем - на месте окажется недели через три, не меньше. А это долго. Лучше будем ждать на месте. Как вам мой план?

- Замечательный план! - выдохнул восхищенный Игар - предвкушаю, как я буду валяться на кровати, и спать, спать, спать...а потом буду ходить по палубе и мешать матросам работать! Великолепно!

- Если не считать того, что сутки мы будем блевать за борт. Или на борт. Или на пол. Или...куда придется - кисло добавил Магар - забыл, что нас укачивает на малейшей волне? Ты плохое быстро забываешь... Иса, ты как относишься к морской качке?

- Никак - смущенно ответил молодой атрок - я никуда не ездил из дома, а корабли видел только с причала. Ничего не могу сказать по этому поводу. Привыкну, уверен.

- Привыкнешь - кивнул Герлат - меня тоже поначалу всегда укачивает, а потом ничего, в порядке. Зато скорость передвижения у нас увеличится в несколько раз. И безопаснее - если не считать пиратов. Но нам ли бояться пиратов, а, злые племянники? Вы же их порвете, правда?

- Надеюсь пиратов не будет - хмыкнул Игар - а как думаешь, ЭТИ за нами поплывут?

- Да куда они денутся...поплывут, конечно - кивнул Герлат - потому я и решился на морское путешествие - толку-то теперь скрывать, куда мы делись. Уже все догадались. Они рассчитывают через нас выйти на Неда. А мы должны сделать так, чтобы они не вышли.

- Поубивать их, да и все - предложил Магар - правильно говорю, парни?

- Правильно - нестройно подтвердила вся компания - поубивать!

- Какие вы вояки - ухмыльнулся Герлат - ну что же, может и поубиваем. Но не здесь. После обеда по моим расчетам должны быть в городке. Останавливаться на обед в трактире не будем - рассчитываю уже вечером отплыть на корабле. Согласны? Или остановимся? Через час на развилке будет трактир - будем обедать, или поедем сразу в город?

- Мне кажется - в город - с сомнением протянул Иса - пока мы поедим, пока что - два часа как не бывало. Лучше в городе тогда поедим.