Терри Лу - Под крылом дракона

Я кивнула, настороженно рассматривая собеседника. Шенрияр, нахохлившись и выпятив грудь, как бойцовый Петух, таращился на новоприбывшего с явным неодобрением.

— Мое имя Лион Юба. Я — староста факультета боевой магии, — с легкой надменностью в голосе сказал юноша, подтверждая мои догадки. — Полагаю, вы находитесь в таком же неведении по поводу происходящего, как и все остальные?

— Правильно полагаете, — сказала я, с трудом сдерживая улыбку — очень уж забавная у него была манера речи.

Шенрияр моего веселья не разделял.

— Если ты староста, может, сделаешь что-нибудь? — спросил он неприятным голосом.

— Например, что? — сухо уточнил Лион.

Шен сжал было кулаки, но я схватила его за руку и покачала головой. Потасовка сейчас была совсем не к месту.

— Лион, а как вы и остальные ребята сюда попали? То есть… почему именно Главный зал?

— Не думал об этом. — Юноша нахмурился. — Я пришел сюда одним из первых, другие подтягивались постепенно. Просто в какой-то момент понял, что нужно идти именно в Главный зал. — Он прищурился, скользнул цепкими глазами по моему лицу. — Хотите сказать…

— Да. Кажется, кто-то нами управляет.

Мы помолчали. Шенрияр и Нисса смотрели на нас с широко раскрытыми ртами.

— Нет, не думаю, — наконец подал голос Лион. — Скорее, это похоже на кратковременное внушение. Но вы правы, леди, «кто-то» или «что-то» уже пробралось к нам в головы, и в следующий раз его вмешательство может быть далеко не таким безобидным…

Я бросила взгляд на столпившихся в центре зала студентов.

Первогодки — их было совсем мало — выглядели жалкими и потерянными, мыкаясь из стороны в сторону, как слепые котята. С каждой секундой на лицах все явственней проступал страх, окрашивая щеки то синюшной белизной, то нездоровым румянцем.

Студенты постарше кучковались отдельно, среди них уже начинали проскакивать первые искорки напряжения. Двое самых азартных пустили в ход кулаки — никто не спешил их разнимать. Прочие поглядывали в нашу сторону со все возрастающим интересом.

— И все же странно, что именно мы… — пробормотала я.

— Единственные, кто пришел в сознание? — отозвался Лион.

Я кивнула, не отрывая глаз от толпы, в центре которой со скоростью лесного пожара разгоралась потасовка. Долговязый рыжий детина ухватил противника, тощего очкастого парня, за грудки и хорошенько встряхнул. Тот не остался в долгу, пнув обидчика под коленную чашечку.

— Это как раз несложно объяснить. — Проследив за моим взглядом, Лион скривился так, будто увидел огромную кучу нечистот. — Например, эти двое… хм, как ни прискорбно звучит, старосты. Факультет алхимии и, кажется, магической поэзии. Очень способные, если верить результатам срезов. Те трое, что особняком и в накинутых капюшонах, — братья Ри, говорят, они так хороши, что метят в инквизиторы. А юная леди справа от них — первогодка, поступившая сразу на третий курс. Потрясающая склонность к созиданию…

— Хотите сказать, все собравшиеся — талантливые маги? — с некоторым сомнением уточнила я. Перед глазами совсем некстати всплыла картина: огромный букет, зависший напротив изумленной драконьей морды. Я замотала головой, отгоняя издевательское видение.

— Разумеется, нет, — с неприятным смешком сказал Лион. — Думаю, некоторым бездарностям просто повезло. — Кошачьи глаза красноречиво скользнули по Шенрияру и виснущей на нем Ниссе. — Слабая ментальная восприимчивость — своеобразный врожденный дефект. Как заячья губа, только полезнее. Потолок способностей у таких магов невысок, но, как видите, в некоторых случаях это может спасти им жизнь.

Я почувствовала, что начинаю закипать. Камень, брошенный холеной ручкой Лиона в огород друзей, не задел меня лишь благодаря менторству ректора. Да, если все студенты с факультета боевой магии похожи на эту маленькую напыщенную задницу, то не удивительно, что Дей на дух не переносит сокурсников…

Наш разговор непременно кончился бы рукоприкладством, потому что мое возмущенное сопение подействовало на Шенрияра, как на быка красные портки матадора, но тут неожиданно вмешалась Нисса.

— А вы не думали, что в городе тоже могло что-то случиться? — Ее тонкий голосок отрезвил нас лучше, чем ведро ледяной воды.

В молчании мы переглянулись. Шенрияр побледнел, Лион смешно наморщил нос.

— Кто-нибудь из вас смотрел в окна, когда шел сюда? — безнадежно спросила я, уже зная ответ.

Парни синхронно помотали головами. Обведя нас отчаянными глазами, Нисса спрятала лицо в ладони, собираясь, кажется, снова зареветь.

— Рагхар! Если даже мы, пусть неумелые, но маги, едва очухались, то что говорить о простых горожанах… — Шен запнулся и замолчал, сжав челюсти так, что было слышно, как скрипят зубы.

У меня вспотели ладони, пришлось незаметно отереть их о полы файтона. Не хотелось признавать, но Шенрияр был прав: от такого удара мозг любого человека, не связанного с магией, превратится в фарш…

— Не нужно паники. — Голос Лиона звучал отрывисто и сухо. — Похоже, вы все довольно слабо представляете, что такое ментальная атака. Даже для того, чтобы накрыть одну аудиторию в академии в среднем триста квадратов, нужна просто невероятная энергия — концентрация полусотни магистров, не меньше! Не рядовых магов, слышите? Магистров!

Все, что нам оставалось, — ошеломленно хлопать глазами. Как я ни силилась, разум не мог представить себе такую мощь.

— В любом случае, нужно отсюда выбираться, — сказала я со вздохом. — Нельзя оставлять наших без помощи, да и магистров нужно отыскать…

— С этим согласен, — кивнул Лион, теперь он выглядел собранным и оживленным. — Пойду соберу остальных.

— Вожаком себя возомнил? — окрысился Шенрияр, но ответить Лион не успел.

Гигантские литые двери в противоположном конце зала с грохотом распахнулись.

Строевым шагом вошли четверо инквизиторов в низко надвинутых широкополых шляпах, скрывающих лица. Встали по бокам от входа.

Вслед за ними медленной, вальяжной походкой прошествовал высокий худощавый человек в приталенном костюме из серого вельвета и узких, по последней моде, штанах. Каждый свой шаг он сопровождал звонким постукиванием трости по мраморным плитам.

Он был в годах, но лицо все еще хранило отпечаток былой красоты — бледной и надменной, как погребальные лилии; такая красота обычно свойственна аристократам и ученым. Глубокая седина нисколько его не портила, придавая облику особый шарм.

— Верховный… — по залу прокатился изумленный вздох.

Я схватилась руками за подбородок в безуспешной попытке справиться с собственной изумленно отвалившейся челюстью.