Ольга Куно - Вестфолд

- Кто ты такой, чтобы мне угрожать? - почти закричала Лаура. Мне даже показалось, что ещё секунда - и она кинется с ножом на Уилла, начисто забыв обо мне. Но нет, моя персона всё-таки была для неё важнее. - Ты - никто, ты всего лишь разбойник с большой дороги. Тебе место на виселице.

Трудно было бы заткнуть Уиллу рот при помощи подобных аргументов. Он готов был ответить, но Адриан его остановил.

- Подожди. Это наше с Лаурой дело; дай нам самим его обсудить.

Уилл отступил на шаг и приподнял руки ладонями вперёд, мол, делай, как хочешь.

- Лаура, послушай, - начал Адриан, - хочешь верь, а хочешь, нет, но я пекусь сейчас о твоих интересах.

- Неужели? - скептически отозвалась Лаура. - С какой это стати?

- Тебя это так удивляет? Ты всё-таки моя жена.

- Странно, что ты внезапно об этом вспомнил.

- Глупости; я не забывал об этом ни на минуту.

В последнюю фразу я верила легко.

- Тогда что ты делал в компании этой девицы? - Это уже был камень в мой огород. - Хочешь сделать из меня полную дуру? Думаешь, я не знаю, что она твоя любовница?

- Любовница; ну и что? - спокойно спросил Адриан. - Не первая и не последняя. У меня было много женщин, ты это прекрасно знаешь. Когда ты выходила за меня замуж, тебя это не смущало.

- Не-ет, - протянула Лаура, - эта не такая, как все. Это всё из-за неё. И сейчас ты заговариваешь мне зубы только для того, чтобы я её отпустила, и она снова была с тобой.

- А с чего ты взяла, что она так сильно мне нужна? - приподнял бровь Адриан. - И если бы даже она была нужна мне, с чего ты взяла, что мы собираемся быть вместе? Если не веришь мне на слово, рассуди сама. Вот его видишь? - Он махнул рукой в сторону Уилла. - Что он, по-твоему, здесь делает? Заметь, его никто сюда не звал. Догадаться легко, верно? Он неравнодушен к Инге. Не знаю, в курсе ты или нет, но он только что заполучил себе во владение всё это графство. Как ты сама думаешь, с кем из нас собирается теперь общаться Инга? - Короткая пауза была оставлена для того, чтобы даже Лаура со своим интеллектуальным уровнем успела сделать выводы. - Так что мы с тобой сейчас говорим не о том, о чём нужно.

- И о чём ты хочешь поговорить? - Голос Лауры звучал вызывающе.

- О тебе. Ты слышала, что сказал Статли. Если ты сейчас наделаешь глупостей, он не выпустит тебя отсюда живой. Замок теперь в его полном распоряжении, и я ничего не смогу для тебя сделать. Но если ты сейчас опустишь нож, можно будет всё исправить. Я сумею договориться о том, чтобы нас с тобой отпустили.

Он повернулся за поддержкой к Уиллу, и тот утвердительно кивнул.

- Ты лжёшь.

Рука Лауры задрожала, не то от переживаний, не то попросту от усталости. Она посильнее сжала рукоять, но из-за излишне резкого движения лезвие сильнее прижалось к моей шее. Я резко втянула в лёгкие воздух и зажмурилась, но кинжал остановился, успев прочертить на коже лишь очень неглубокую царапину.

- Тебе совершенно безразлично, что случится со мной. - Лаура даже не заметила, что между делом чуть было не стала убийцей. Я медленно выдохнула и открыла глаза. - Думаешь, я не помню, что было тогда, в ночь после нашей свадьбы? Не помню, как ты сбежал из замка?

- Сбежал, - невозмутимо подтвердил Адриан, - только ты тут ни при чём. Я сбежал бы от любой другой женщины, окажись она на твоём месте. Не понимаешь? Я не из тех, кто женится. У меня не было ни малейшего желания вступать в брак. Как верно отметил твой отец, ни один мужчина не хочет жениться. Я - ещё меньше других. Поэтому я ушёл. Только и всего. Ничего личного в этом не было. Но я всё-таки твой муж, и поэтому твоя судьба мне небезразлична. Поэтому я хочу, чтобы ты поступила благоразумно. Тогда мы сможем уехать отсюда и попробуем начать всё сначала. Раз уж ни у тебя, ни у меня в этом графстве ничего не вышло.

- Может быть, - негромко сказала Лаура. - Может быть, ты и прав. Я подумаю. Но с ней я всё равно разделаюсь.

Долгие разговоры дочке шерифа надоели. Она уже наметила план действий, и никакие аргументы, сколь здравыми они бы ни были, не могли заставить её передумать. С самого детства Лаура де Оксенфорд привыкла получать всё, что хотела, по одному мановению руки. Теперь же к сформировавшемуся за долгие годы характеру добавился шок, связанный с событиями этого дня. Смерть отца, штурм замка, потеря привычного статуса хозяйки - всё это могло пошатнуть психику и более уравновешенного человека, чем Лаура.

- Как видишь, это я тебя обыграла, запомни это раз и навсегда.

Левой рукой она схватила меня сзади за шею, видимо, решив, что перерезать горло так будет удобнее. В следующее мгновение её хватка ослабла. Кинжал выпал из правой руки, ударил меня по бедру и соскочил на пол. Я не видела, как Лаура осела на пол, но шум падающего тела трудно было с чем-то перепутать, тем более, что за последнее время я слышала подобные звуки мягко говоря часто.

Первые пару секунд я продолжила сидеть в прежнем положении, опустив несфокусированный взгляд на валяющийся возле ножки стула кинжал. Потом, тряхнув головой, обернулась, опираясь рукой о спинку. Тело Лауры лежало на полу; волосы разметались в разные стороны; на тёмно-синем платье отчётливо проступило алое пятно. Подняв глаза, я увидела стоящего чуть позади Рональда. Вид у него был слегка виноватый; он поспешно возвращал в ножны окровавленный клинок.

- Нортфолк, ты что, с ума сошёл?! - закричал Адриан, нарушая установившуюся на несколько мгновений тишину.

- Прости, Адриан, - в голосе Рональда звучало искреннее сожаление. - Я знаю, она была твоей женой, но у меня не оставалось выбора. Ещё мгновение - и она действительно пустила бы кинжал в ход. А этого Уилл бы мне не простил.

- К чёрту жену! Ты соображал, что делаешь? А если бы она рукой дёрнула, прежде, чем кинжал выпал? На то, чтобы перерезать горло, доли секунды достаточно!

Адриан быстро зашагал в нашу сторону.

- Небольшой риск, конечно, был, - признал Рональд. - Ну, а куда деваться? Пришлось рискнуть.

- Ах, рискнуть?

Даже не успев остановиться (а уж тем более задуматься), Адриан ударил его в челюсть; Рональд отшатнулся и едва сумел восстановить равновесие.

- Ты за это ответишь! - вспыхнул он.

- В любое время! - пообещал Адриан.

- Угомонитесь, вы двое! - Я глазом не успела моргнуть, а Уилл уже стоял между ними. - Брось, Рон, не кипятись. Не видишь, парень не в себе. Весь день сегодня ищет, кому бы заехать по физиономии.

Все эти слова были якобы обращены к Нортфолку, но, судя по громкости, с которой говорил Уилл, предназначались в первую очередь для ушей Адриана. Вмешательство Уилла возымело действие: дальнейшего развития ссора не получила. Поначалу Рональд и Адриан бросали один на другого неприязненные взгляды, затем стали попросту игнорировать друг друга. Теперь, когда градус напряжённости в атмосфере немного понизился, я поспешила задать не дававший мне покоя вопрос: