Настя Левковская - Книга рецептов стихийного мага

Наш ледяной блондин смерил меня нечитаемым взглядом, но промолчал. Вместо этого повернулся к Джэйду:

— Ты идешь в конце группы, будешь страховать девушек.

— Понял.

— И еще… — Скай обвел нас пристальным взглядом. — Руки у всех должны быть свободны, чтобы в случае чего бить магией, не раздумывая.

— А ты? — не удержалась я от вопроса.

— А я… — он вздохнул и поднял с земли… ножны. — Буду физической поддержкой. Там, в пещере… магия не всегда помощник. Разбираем вещи.

Так как с нами теперь шел еще и Скай, рюкзаки пришлось перепаковать. Причем девяносто процентов места занимали, конечно же, продукты. Это еще хорошо, что в самой пещере регулярно встречались подземные ручьи, а то, боюсь, мы бы надорвались, волоча за собой запас воды.

Потом Скай заставил нас хорошо одеться.

— Первые два зала очень холодные, — напутствовал он, наблюдая, как мы застегиваемся на все пуговицы. — Их нужно пройти быстро и не заболев. Дальше можно будет куртки снять, чем глубже в пещеру, тем теплее.

Сам он уже был готов — куртка под горло, брюки заправлены в высокие сапоги, на руках — кожаные перчатки без пальцев, на плечах — рюкзак. И крепко сжатый ладонью одноручный прямой меч. Этот облик до того шел Скаю, что он притягивал мой взгляд. И мне с трудом удавалось удержаться от того, чтобы не застыть, его рассматривая.

Как говорится, нашла время и место, идиотка! Нет, надо что-то с этим делать… Но не сейчас. Сейчас нужно сосредоточиться на цели.

Вход в пещеру был замаскирован кустами. Честное слово, я бы его если и нашла, то не сразу. Но Скай вел нас, точно зная, куда.

Больше всего это напоминало огромную нору. Круглый туннель, уходящий под небольшим углом под землю.

Джэйд и Рокси выпустили по огненному светляку размером с кулак. Я расстроилась, что так не умею. Удобно! Не требует постоянного контроля, сам питается от мага. Но даже если бы я знала нужное заклинание, сейчас оно у меня не получилось бы. Досадно, но что поделать.

Первые метров двести все было довольно однообразно: мы постепенно спускались по подземному коридору. Потом я заметила, что тунель постепенно начал расширятся. И одновременно с этим ощутимо похолодало.

— Почти дошли до первого зала, — выдохнул Скай, не поворачиваясь. — Прибавьте шагу, нам нужно пройти его как можно быстрее!

Наклон коридора стал сильнее, а воздух — холоднее.

Этот зал оказался реально залом. С высоким потолком, с которого свисали разной величины сосульки, гладким зеркальным полом с узкой дорожкой из шершавой плитки. Ледяное великолепие — единственное, что приходило на ум, когда я смотрела на здешнюю красоту. Снежная королева не побрезговала бы поселиться в таком месте. Но, конечно, останавливаться, чтобы полюбоваться на здешние красоты никто не стал. Дубак был нереальный! Так что ноги сами собой несли все быстрее. А я с досадой подумала, что нужно было все-таки взять теплый плащ! Впрочем, Скай о здешних реалиях знал больше, а он был одет не намного теплее меня.

Второй зал оказался похож на первый, разве что намного уже. Когда мы из него выходили, я почти не ощущала пальцев.

— В следующем зале сделаем небольшой привал, — ровным тоном сказал Скай. — Всем нужно отогреться хорошенько.

Новость была воспринята с энтузиазмом, так что мы бодро зашагали, с нетерпением ожидая вожделенной остановки.

Вот только мечтам нашим не суждено было сбыться.

Третий зал, в принципе, был обычной пещерой, довольно-таки большой. Причем для привала он подходил идеально — тепло, из-под одной стены бьет ключ, потолки, опять же, высокие, даже костер можно было бы развести.

Вот только весь пейзаж портили трупы. Шесть здоровенных, уже пованивающих туш.

— Фу, — зажала нос Рокси. — Это еще что за гадость?

Я, стараясь не дышать, приблизилась к одному телу… и чуть не села на пятую точку.

— Да чтоб мне в жизни ничего сложнее бутерброда не приготовить…. — просипела потрясенно. — Это же орки! Классические орки!

Сомнений быть не могло, именно такими их описывали в земных фэнтезийных канонах: здоровые, с зеленой кожей, жесткими волосами и страшными мордами. Приплюснутый широкий нос, мощная нижняя челюсть, выступающие над губой клыки. Короче, орки и есть! Обряжены тела были в шкуры и рядом с каждым валялась огромная, в мой рост, секира.

— Кто такие орки? — немедленно заинтересовался Джэйд.

— Здоровенные, тупые твари, понимающие только язык силы, — мрачно процедил Скай. — Итак, у нас проблемы.

Хм… А Скай-то явно в курсе дела. А вот Джэйд — нет. Еще одна монетка в копилку странностей нашего загадочного блондина.

— Судя по тому, что трупы только орочьи, — меж тем продолжал он, — Чарльз и Лилея либо выиграли этот бой, либо их тела валяются чуть дальше. Предлагаю вернуться на поверхность и связаться с Академией. Теперь плетельщицы отмахнуться не сумеют. Появление орков — это плохой знак.

— А если Чарли и Лиле нужна наша помощь? — тихо произнесла я. — И несколько часов до прихода подмоги они просто не выдержат?

Скай взглядом высказал все, что он думает о моих умственных способностях.

— Этого явно укокошила Лиля, — вдруг заговорил Джэйд, рассматривая один из трупов. — Головы нет, причем такое ощущение, что и не было никогда.

— А этого — Чарли, — Рокси показала на другого. — Морда порезана, в груди дырища, крови — целая лужа. Что это за твари вообще? Я таких никогда не видела.

— Скай? — Джэйд посмотрел на друга, но тот, судя по хмурому лицу, пытался понять, что делать с несговорчивой компанией, и на внешние раздражители не реагировал. — Мир, ты знаешь их?

— Ну… — я на миг сжала губы. — В моем мире они считаются выдумкой. Одна из сказочных рас. Если по канону — большие, тупые, агрессивные.

— И сильные, — отмер Скай. — А еще дико боятся холода.

— Так они здесь живут что ли? — недоверчиво спросила Рокси. — А ледяные залы просто не пускают их наверх?

— Думаешь, Лилея и Чарльз отправились бы сюда вдвоем, если бы знали, что нарвутся… на этих? — иронично спросил он и качнул головой. — Нет, они… — и замялся.

Но я в принципе же поняла, что он хотел сказать.

— Пришли из другого мира? — тихо спросила я.

— Да, — Скай опустил глаза. — Но больше я вам ничего не скажу! Если Лилея жива, у нее и спрашивайте. Мира, — он посмотрел на меня, и я вздрогнула.

— А?

Он застал меня врасплох внезапным сокращением моего имени.

— Наверх ты не пойдешь?

Я молча покачала головой.

— Даже если я очень попрошу?

— Скай, прекрати, — не дал мне ответить Джэйд. — Мира права. А что если конкретно сейчас им необходима помощь?