Песня Печали - Мелинда Солсбери

Когда она закончила, все сидели в потрясенной тишине. Лувиан крепко сжимал ее свободную руку.

— Где Таасас? — спросил Шарон.

— Не знаю. Может, ушла в Риллу, где ее нашел Веспус.

— А он мертв? — спросил Арран.

— Точно. И если Лоза выжил, — Печаль надеялась, что нет, ради него и нее, — он и его люди не будут больше угрозой.

— Тогда ты в безопасности, — сказал Шарон. — Раннон в безопасности.

— Да. И у меня противоядие от яда Веспуса, — вспомнила она и вытащила флакон из кармана. — Одна капля на жертву, он сказал. Доставим это в Северные болота этой ночью. Люди достаточно долго ждали.

— Что ты бросила в огонь? — спросила Иррис.

Печаль ответила после паузы:

— В основном, письма. О Мэле.

Атмосфера в комнате стала напряженной.

— Что там говорилось?

— Я не знаю, они были на риллянском. Но я поняла достаточно, чтобы знать, что дата на них была намного раньше его возвращения. На годы раньше.

— Почему ты сожгла их? — спросил Шарон. — Они могли рассказать нам, кто он.

— Это не важно, — сказала Печаль. Это уже давно не было важно. — Мэл верит, что нашел семью, и это так. Он нашел. Я — его сестра, и он — мой брат. Нам нужно знать только это. И все.

Шарон кивнул.

— Он уже не угроза для тебя. Это в прошлом. У тебя противоядие, и мы отдадим его жертвам, — он утомленно потер лицо. — И все вернется в норму.

— В норму, — повторила Печаль. Она не знала, почему, но от этой мысли стало грустно.

Они остались в летнем домике, вдали от суеты, пока стражи не сказали им, что доктор прибыл. Аркадий пришел в себя, хоть едва понимал это. Печаль крепко сжала ладонь Лувиана, пока он смотрел на брата.

— Ему нужно в больницу, — сказала доктор Маджела. — И этому тоже, — она указала на Расмуса.

— Пойдешь с ними? — спросила Печаль у Лувиана.

— Конечно.

Он помог погрузить Аркадия и Расмуса в карету, и они пропали в ночи.

— Посол Кратор из Меридеи пригласила нас остаться в ее доме в городе на ночь, — Шарон вернулся от темнокожего гонца из Меридеи, с которым до этого говорил. Мужчина улыбнулся Печали, поймав ее взгляд, и она ответила тем же.

— Давайте. А утром переберемся в Летний замок. После того, как узнаем, как силен ущерб.

Они посмотрели на Зимний замок, когда-то сиявший белизной, а теперь почерневший от дыма. Печаль ожидала, что он рассыплется в любой момент. Она не знала, хотела ли этого.

Она последовала за Шароном, Иррис и Арраном в карету, на которой прибыл гонец и уже сидел там. У ворот Истевара были люди, собравшиеся из-за шума и огня, и они требовали новостей.

— Стойте, — сказала Печаль. — Мне нужно поговорить с ними. Показать, что все хорошо.

Шарон гордо улыбнулся ей и последовал за ней по тропе, Арран и Иррис — по бокам от них.

Люди обрадовались при виде нее, некоторые потянулись, словно хотели коснуться. Их радость при виде нее, живой и невредимой, потрясла ее. И их переживания о ней потрясали.

— Как вы видите, я в порядке, — сказала она, и они радостно завопили. — Лорд Дэй, сенатор Дэй и мисс Дэй тоже.

Больше радости, Арран слабо помахал.

— Я не знаю пока размер ущерба. Будет много вопросов в грядущие дни. Много обсуждений. Но пока что вернитесь в дома и отдыхайте. Завтра будет новый день, — они захлопали, и она пошла к карете, забралась туда со своей семьей.

Кратор, посол Меридеи, тепло поприветствовала их, отвела в комнату, где их ждали еда и вода.

Печаль была голодна, они с Иррис и Арраном набросились на еду. За минуты они проглотили все: слоеную выпечку с пряными бобами и рисом, красный соус, от которого во рту Печали стало холодно, когда она попробовала это с жареной картошкой, мелкие сосиски, которые лопались у ее во рту, и холодное молоко, которое, по словам посла, было из растений.

Она показала им комнаты, сначала для Аррана и Шарона, которые получили комнату на первом этаже, а потом наверху для Иррис и Печали. Печаль посмотрела с надеждой на кровать, а потом повернулась к послу.

— Выглядит райски, но… мне нужно написать письма. И составить списки.

Иррис, которая хотела сесть на кровать, выпрямилась.

— Нет, ты отдыхай, — сказала Печаль. — Мне нужно написать Мелисии как можно скорее.

Иррис благодарно кивнула, опустилась на кровать.

— Это не закончится, да? — Кратор криво улыбнулась Печали и повела ее в другую комнату.

Там было тесно, но там был стол и стопка чистой бумаги.

— Идеально, — сказала она.

Она написала Мелисии и рассказала, как Веспус отдал жизнь, защищая ее, Иррис и Расмуса. Она не упоминала, что он использовал Звездную коду, зная, что риллянская королева прочитает между строк, пока она описывала, как он пожертвовал собой. Она не упомянула Таасас. Она объяснила, что Расмус был ранен, но выздоровеет и напишет ей, а она проследит за этим.

Она поняла, что Расмус был теперь в порядке. Веспус не дал ему доставить письмо, и Мелисия не знала о нем и Печали. Он мог вернуться домой и быть свободным. Она знала, что обещала больше не врать, но эта, последняя, не навредит. И от их близости пострадали только они, и теперь они смирились с этим.

Печаль написала каждому из Йеденвата, рассказала о случившемся и пообещала, что их скоро позовут на собрание.

Она отклонилась и потерла глаза. Ей нужно было написать еще одно письмо.

— Ты покидаешь пост? —