Анфиса Кохинор - Тени Аразры

- Спасибо, - вежливо улыбнулся Майкл, внимательно посмотрел на неё, взял книги и расположился за дальним столом.

В читальном зале стояла тишина, нарушаемая лишь умиротворяющим шелестом страниц и тихим покашливанием благообразного пенсионера, просматривающего старую подшивку журналов. Внезапно раздался громкий хохот, и немногочисленные читатели разом подняли головы и уставились на Майкла, который, откинувшись на стуле, закатывался от смеха.

- Вы находитесь в библиотеке, молодой человек! Так ведите себя соответственно! - гневно воскликнул пенсионер, поправил очки и вновь углубился в чтение.

- Простите, - сквозь смех выдавил Майкл, - но я не ожидал, что история Земли окажется такой забавной! Сплошные войны!

- Что смешного Вы нашли в войне? - возмутился пенсионер и хлопнул ладонью по столу: - Я был на фронте. Мне до сих пор снится война! Взрывы. Боль. Кровь. Крики и стоны раненых… - Старик замолчал и презрительно посмотрел на Майкла. - Вам не понять!

- Расскажите! - Глаза Графа загорелись. - Вы обязательно должны рассказать мне о войне!

Пенсионер отрицательно покачал головой и склонился над журналом. Майкл поджал губы, бросил быстрый взгляд на Маргариту и сосредоточился. Старик отодвинул журналы, глубоко вздохнул и начал:

- Я попал на фронт в сорок первом…

Читатели замерли. Маргарита хотела приструнить Михаила, но рассказ старика с первых слов заворожил её. Перед глазами девушки поплыли кадры документального кино, в котором главным действующим лицом была война. Вместе со стариком Рита прошла путь от Москвы до Бухареста. Вместе с ним она шла в атаку, вздрагивала от взрывов, оплакивала павших и ликовала, узнав о капитуляции Германии.

Пенсионер замолчал, и Маргарита почувствовала себя так, словно только что вышла из дорогого ресторана. Она взглянула на Михаила и оторопела: сосед сидел, сложив руки на животе, и блаженно улыбался.

- Огромное Вам спасибо, - искренне сказал он пенсионеру. - Ваш рассказ я буду помнить до конца дней своих.

Маргарита перевела взгляд на старика, опасаясь скандала, но тот выглядел отдохнувшим и умиротворённым.

- Вы прекрасный слушатель, молодой человек. Приходите ко мне, и я расскажу Вам ещё не одну историю о войне.

- Постараюсь, - кивнул Майкл и, как ни в чём не бывало, уткнулся в книгу.

Маргарита с недоумением посмотрела на него и продолжила подшивать журналы…

Эльвира собрала бумаги в папку, выключила компьютер и потянулась к сумочке. Часы показывали 16.55, и последние пять минут рабочего дня она намеревалась использовать в личных целях. Поставив перед собой зеркало, Эля подправила макияж, причёску и тяжело вздохнула:

- Где ты, мой суженый-ряженый?

Настенные часы доползли до 17.00, и Эльвира нажала кнопку селектора:

- До свидания, Евгений Петрович. Я ухожу.

- Подождите, Эля.

Евгений Петрович выскочил из кабинета:

- У меня пропали бумаги! Я уже полчаса ищу их! Точно помню, уходя к Зайцеву, я оставил их на столе. Красная папка с жёлтыми тесёмками. Что Вы молчите, Эля? У меня пропали важные документы, Вы это понимаете? - закричал Евгений Петрович. Его лоб покрылся потом, а любимый полосатый галстук сполз на бок и, словно веревка, болтался на толстой покрасневшей шее. Высокий, грузный мужчина, как ребёнок, топал ногами и, подпрыгивая от раздражения, взмахивал короткими тучными руками.

- А при чём здесь я? - попыталась вставить Эля, но Евгений Петрович визгливо перебил её.

- Это Вы взяли папку! - взвыл он. - Через час приедет клиент, а бумаг нет! А почему? Потому что моя пустоголовая секретарша рылась в моём столе!

- Я не заходила в кабинет!

- Но папки нет!

- Посмотрите в сейфе!

- Дважды смотрел! - Евгений Петрович выхватил из кармана платок, лихорадочно промокнул лоб и, тыча пальцем в грудь Эльвире, заявил: - Если через пять минут, слышите, пять минут, бумаг не будет на моём столе, считайте себя уволенной! - Он ринулся в кабинет и громко хлопнул дверью.

- Придурок! - выплюнула Эля, села за стол и озадаченно потёрла лоб. Она не понимала, куда могла деться папка. "Может быть, украли?" - предположила она, но тут же отбросила эту мысль. В кабинет никто не заходил, а массивные решётки на окнах исключали проникновение с улицы. "И всё-таки, куда она делась? Наверняка сам засунул куда-нибудь и забыл. Маразматик!" - На всякий случай, Эльвира обвела взглядом стол, заглянула в ящики, перерыла стопку разноцветных папок - но красной с жёлтыми тесёмками среди них не было.

Евгений Петрович выглянул из кабинета:

- Нашли?

Эльвира взглянула в сердитые глаза начальника и вдруг почувствовала жуткую злость. Не говоря ни слова, она взяла из стопки лист, размашистым почерком написала заявление об уходе и протянула Евгению Петровичу. Тот выхватил из рук секретарши ручку и резким росчерком подписал его.

- Вот и отлично! - заявила Эля, хотя ничего хорошего не происходило.

Несколько секунд начальник и секретарша растерянно таращились друг на друга. Оба чувствовали, что делают что-то не то. Евгений Петрович ценил Эльвиру и, несмотря на её взрывной характер, считал ценным и добросовестным работником. Да и Эля не помышляла об увольнении. Евгений Петрович, как начальник, вполне устраивал её. С ним было легко и приятно работать. К тому же, он смотрел на Элю, как на дочь, и ни разу за три года не позволил себе даже намёка на непристойность. До 17.00 сегодняшнего дня у них была дружная, сработавшаяся команда.

Евгений Петрович вытащил из кармана кошелёк, отсчитал месячный оклад секретарши, положил деньги на стол и скрылся в кабинете. Эльвира сунула деньги в карман, достала из ящика большой пакет и сгребла в него свои вещи. Она надела подбитую мехом куртку, подхватила пакет, привычным жестом поправила волосы и вышла на улицу. На крыльце Эля достала сигареты и закурила, раздумывая, что делать дальше. Потеря работы перестала её волновать, а образ Евгения Петровича стал тусклым и размытым, словно они расстались сто лет назад.

"А, может, наплевать на лекции, завалиться к Марго и попугать её тихоней-читателей?" - подумал Эля, однако эта идея не вызвала у неё энтузиазма. Она отбросила сигарету и направилась к стоянке. - Учиться, учиться и ещё раз учиться!" - Эльвира села за руль красного "фольксвагена", врубила музыку и, ловко вывернув со стоянки, влилась в поток машин. Она мотала головой в такт музыке и думала о том, что всё в её жизни идёт наперекосяк. И началось это с того момента, когда Маргарита влюбилась в Игоря, то есть с восьмого класса.

Эльвира ужасно завидовала сестре. Ей тоже хотелось встретить своего принца, а он всё никак не встречался. А ведь Эля не сидела, сложа руки. Она ездила на российские и зарубежные курорты, ходила в музеи, театры и на концерты, тусовалась с подружками в клубах и на дискотеках, и везде искала запропастившегося принца.