Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

Волк задумался, все ещё не убирая меч.

— Как я узнал тебя в первую нашу встречу?

— По метке проклятия, которым я 'одарила' Вольфа. Повторить всю историю, что ты поведал мне после снятия подчиняющего заклинания или и так сойдет? Или хочешь, чтобы я ещё вспомнила про пентограму в старом убежище Вольфа, которую мы вместе успешно уничтожали? Про это точно никто из псов не должен был знать.

— Не стоит, госпожа, — Велор поспешно спрятал оружие. По спине прошел приятный холодок. Все-таки пробился через заклинание, сканер недоверчивый. Ладно, с другой стороны, такая предосторожность даже похвальна. Есть гарантия, что хоть врага близко не попустят. Хотя…, если вспомнить про приснопамятного слугу Вольфа, с которым я столкнулась сначала на площади, а потом здесь…

Подождав, пока волк выйдет из-за моей спины и займет место рядом с Владом, я многообещающе улыбнулась:

— А теперь, когда мы разобрались, кто друг, а кто — враг, я хочу получить ответы на пять вопросов. Что здесь делаешь ты, Велор? Что здесь делает мать Лиса и откуда она вообще взялась? Почему по замку императора спокойно, даже не скрывая своего присутствия, расхаживают псы? И какого демона вы все так рвались в Рассветный лес? Начать с последнего.

— Пожалуй, лучше с предпоследнего, — неуверенно кашлянул волк, бросив в сторону двери странный взгляд, — Понимаешь…, это не совсем псы.

— Как пес может быть не совсем псом? — либо я перегрелась в пламени деда, либо я чего-то не понимаю.

— Очень даже просто, моя госпожа, — раздался от двери немного хрипловатый голос.

Резко обернувшись, я увидела на пороге комнаты уже знакомого мне пса с коротко стриженными пепельными волосами и блекло-зеленными глазами. Хотя нет, не блеклыми…, просто очень светлыми…

По лицу пса скользнула жутко довольная улыбка, когда он понял, что я наконец-то его узнала.

Тарен. Младший из учеников Анрила.

Ник

Путь, указанный нам лисами, действительно вывел нас к границе с Рассветным лесом. Вот только находился он рядом с территорией рысей, куда нам вход был заказан.

Сейчас мы прятались у подножья гор на невысоком холме, поросшем густым кустарником, и напряженно наблюдали за сновавшими у кромки леса псами. В воздухе стоял тяжелый запах гари, из-за чего девчонки время от время ожесточенно терли потерявшие чувствительность нос.

— И как мы теперь попадем в Рассветный лес? — чихнув от едкого запаха, хмуро спросила Дера.

Я пожал плечами, наблюдая за патрулирующими границу оборотнями. Нет, мимо них проскочить не удастся. Псов было слишком много, да и защитный контур, который при нас несколько раз поправлял один из магов, не даст бесшумно пересечь черту леса.

Псы кого-то ждали. Вот только, кого? Меня? Или у них появилась информация об Алексе?

Мои раздумья прервал тихий голос Шионы.

— Настоятельница рассказывала, что когда-то к пантерам вела ещё одна дорога, — волчица неуверенно переминалась с лапы на лапу, бросая в сторону границы опасливые взгляды, — через земли львов…

— Это она и есть, — с сожаление произнес я, — Через пару верст она разветвляется: одна тропа ведет к гепардам, вторая — через львов к пантерам. Другой тропы, ведущей через земли больших кошек нет…

Младшая Ир'кара отрицательно качнула головой:

— Это новая дорога, её проложили всего сотню лет назад. А я говорю про заброшенный тракт, которым перестали пользоваться после обвала в горах Лисьего хребта.

Тракт? Странно, нам рассказывали, что существует и существовала только одна широкая дорога, ведшая в земли кошек. Но она проходит через земли клана Д'аркв'ир и территорию барсов, а это намного западнее отсюда. Этим трактом пользовались торговцы и гонцы, если нужно было безопасно и без спешки добраться до Столицы Рассветного леса. Но после появления стационарных телепортов надобность в этой дороге отпала… А про тракт, ведущий через земли львов, вообще никогда и нигде не упоминалось… Разве что это было очень давно…

Бросив задумчивый взгляд на псов, я начал медленно отползать назад. Все, что нужно, мы уже увидели. Не стоит искушать богиню Судьбы. Надежным наше укрытие являлось только до тех пор, пока кто-либо из псов не захочет проверить окрестности на счет спрятавшихся гостей…

Девчонки безропотно последовали за мной, и через пятнадцать минут мы снова углубились в горы Лисьего хребта. Только там, найдя относительно безопасное место, откуда можно было разглядеть окрестности, я повернулся к Шионе.

— Можешь подробнее рассказать об этом пути?

— Хочешь им воспользоваться? — с любопытством спросила Дера, без проблем угадав подоплеку моего вопроса.

— Это нас единственный шанс, — кивнул я, оглядываясь по сторонам, — Если тракт заброшен, псы не должны были о нем знать. А территория у львов такая, что без троп по ней передвигаться невероятно тяжело.

Убедившись, что пока никого чужого в радиусе нескольких верст нет, я расслабленно опустился на ближайший каменный валун. Климат здесь, в этой части гор, снова изменился, и бескрайние снежные холмы сменились равнинами и склонами, поросшими сухой, пожухлой травой. Но холодный, почти ледяной ветер подсказывал, что зима скоро и здесь войдет в свои владения.

Подружки уже давно лежали на относительно сухой земле, переводя дыхание после долгого пути и небольшого марш-броска, во время которого мы уносили ноги от псов. Волчицы выглядели невероятно уставшими и вымотанными, было видно, что так далеко они от дома ещё не уходили. Но отпустить их я не мог, потому что уверенности в том, что по дороге назад девчонки не столкнуться с недавними преследователями, у меня не было. Поэтому мы решили, что они пойдут со мной, в Рассветный лес, откуда их телепортом отправят в земли лисов. А уже оттуда они спокойно доберутся домой.

— И что это дает? — скептически произнесла старшая волчица, ложа голову на вытянутые лапы, — Гость, которого псы поджидают на границе, вполне мог быть и львом…

— Ты когда-нибудь видела этих котов во второй ипостаси? — оборотень отрицательно качнула головой, — А я видел. Посылать такую махину гонцом или шпионом, если есть более юркие, бесшумные и незаметные леопарды или гепарды, не говоря уже о рысях, просто глупо. Вольф должен это понимать, да и неспроста этого 'кого-то' ждут именно здесь. Поэтому есть крохотный шанс, что граница со львами, где нет постоянных троп, охраняется намного слабее, чем здесь. Так что там на счет дороги? — напомнил я Шиона о начатом разговоре, с недовольством посмотрев на темнеющее над головой небо.

Скоро наступит ночь, а ночевка в горах Лисьего хребта меня не вдохновляла. У лисов с псами что-то назревает. Ведь не зря оборотни гнались за рыжими хитрецами, рискнув сунуться в их владения. Неспроста это… и мне меньше всего хотелось оказаться в самом центре событий с двумя уставшими Ир'карами на руках, если слуги Вольфа и наши союзники перейдут к более активным действиям, нежели безобидные игры в 'салочки'.