Станислав Николаев - Кольцо судьбы

Герцог задумчиво прошелся по залу, искоса поглядывая на Арчи.

— Я вот думаю, Фицрой, — герцог положил пилочку на подлокотник кресла и сел, поправляя пышный рукав камзола. — Вот зачем ты мне теперь нужен? Я и сам могу все узнать у сестры Джонстона и найти его родственника.

— Можете, — согласно кивнул Арчи, — но делать не будете. Во-первых, Джонстона там просто может не быть. Во-вторых, он может успеть уйти, пока ваши наемники будут ломать дверь дома и тогда он точно укроется так, что его так просто не найдешь. В-третьих, лишний шум в городе. Ведь не вся городская стража вам предана. Кто-то может доложить вашему брату, а тот заинтересуется вопросом, что же вы ищете в городе и поручить это тайной страже. Зачем вам лишнее внимание?

Герцог потер бородку.

— Логично, Фицрой, логично. Лишний шум мне не к чему. Да и в поимке Джонстона я заинтересован.

— Вот и я так думаю, ваша светлость. А я все осторожно проверю и если нужный нам человек там, то просто сделаю свою работу и доставлю вам и кольцо и Джонстона.

— Ладно, Фицрой. Убедил, — герцог хлопнул в ладоши и в дверях появился паж. — Харрис, вызови ко мне Хлодвига.

Паж исчез, а герцог поглядел на Арчи.

— Похоже, дело близиться к завершению?

— Без сомнения, ваша светлость, — почтительно наклонил голову Арчи. — Я думаю, что все решится за пару дней.

— Вот и отлично, — прихлопнул рукой по перилам кресла герцог, — ты мне кольцо, я тебе твои деньги. Неплохо сработал, Фицрой. Не зря мне тебя рекомендовали.

— Благодарю за похвалу, ваша светлость, — поклонился Арчи.

— Я так думаю, что есть смысл увеличить твою награду на пару тысяч.

Арчи молча поклонился.

Герцог откинулся на спинку кресла, и задумчиво теребя бородку, молча разглядывал стоящего перед ним убийцу.

Дверь распахнулась, и в зал вошел высокий светловолосый гигант, одетый в коричневый камзол.

«Северянин», — отметил про себя Арчи, — «похоже охранник тюрьмы, на поясе связка ключей».

— А вот и Хлодвиг, — удовлетворенно кивнул герцог, — Проводишь Фицроя к нашей гостье.

Тюремщик почтительно склонил голову.

— Подождешь, пока он с ней поговорит и выведешь во двор, — продолжил герцог, — Харрис там его встретит и выведет из замка. Все ясно?

— Да, ваша светлость, — поклонился гигант.

— Идите, — небрежно махнул тонкой рукой герцог и, подняв глаза к расписанному фресками потолку, уставился на полуобнаженную фигуру богини удачи, — Будем надеяться, что тебе эта капризная дама повернулась ко мне лицом.

Арчи вышел из зала и пошел вслед за шагающей фигурой гиганта. Они прошли несколько коридоров застеленных яркими восточными коврами, свернули в длинный зал, стены которого были украшены гобеленами с изображениями всевозможных древних сражений Империи. Хлодвиг уверенно прошел через зал и свернул налево в небольшой коридор, который заканчивался средних размеров комнатой, в которой, на широкой деревянной лавке сидели несколько воинов в кирасах и железных пехотных шлемах. Каждый имел на поясе широкую шпагу.

— А вот и Хлодвиг, — усмехнулся один из стражников, увидев вошедшего гиганта. — Что-то ты быстро.

— Задания хозяина всегда надо выполнять быстро и точно, — оскалился в улыбке тюремщик, — а не так как ты, Бернс. Тогда и не будешь получать плетью на конюшне.

Охранники дружно рассмеялись, поглядывая на покрасневшего от злости коллегу.

Хлодвиг обогнул скамью и потянул за кольцо на огромной, оббитой железом двери.

— Проходи, — махнул он Арчи.

Убийца вышел на площадку каменной лестницы, которая по спирали уходила вниз. На лестнице царил полумрак, кое-где разгоняемый светом факелов, укрепленных на стене.

— Спускайся. Тут уже не заблудишься, — пророкотал над головой Арчи голос тюремщика.

И Арчи двинулся вниз, примерно прикидывая, на какую глубину он спускается. Когда они дошли до второй двери, замыкающей лестницу, то по прикидкам Арчи находились они где-то на глубине десяти метров от поверхности. Старый замок. Глубокие подземелья. Раньше умели строить.

Хлодвиг снял со стены факел и постучал в дверь.

— Открывайте, бездельники.

За дверью послышались шаги, и распахнулось небольшое окошечко.

— Свои, — Хлодвиг поднес факел, освещая свое лицо.

Заскрежетали засовы, и дверь распахнулась, пропуская пришедших. Арчи вошел в комнату, ярко освещенную несколькими десятками свечей, стоящими в подсвечниках. В центре — огромный деревянный стол, на котором стояли блюда с мясом, зеленью и несколькими пузатыми кувшинами. Пара длинных деревянных лавок. У стены две кровати, покрытые толстыми клетчатыми шерстяными одеялами. Дальше две металлические жаровни, в которых ярко светились угли. За столом сидело три коренастых мужика одетых, так же как и Хлодвиг, в коричневые камзолы. Они настороженно уставились на вошедшего Арчи.

— Посетитель к нашей птичке, — усмехнулся Хлодвиг, кивнув в сторону убийцы. — Приказ хозяина.

Мужики понимающе кивнули, тут же потеряв к Арчи всяческий интерес. Он не был объектом их работы, так чего еще на него смотреть.

Хлодвиг поднял кувшин со стола и, приложившись к нему, сделал несколько глотков. Удовлетворенно крякнув, он вернул посуду на стол и, вытерев ладонью губы, подошел к огромной доске, на которой висело несколько десятков ключей.

Звякнув одной связкой, он снял ее с гвоздя и кивнул убийце.

— Идем.

В дальнем углу комнаты была еще одна, обитая железом, дубовая дверь, которую Хлодвиг открыл своим ключом из связки, висевшей на поясе.

Арчи вошел в промозглую и холодную темноту подземелья. Он спустился вниз на несколько десятков ступеней и вошел в темный коридор. Тут факелов уже не было, и воздух был пропитан влагой. Хлодвиг вошел вслед за убийцей, неся в руке факел, который он взял в комнате тюремщиков. Огонь осветил длинный коридор, по каменным стенам которого стекала вода. По бокам коридора, на фоне мокрых камней стены, четко выделялись темные двери камер. Позвякивая ключами, Хлодвиг уверенно двинулся по коридору. Они прошли несколько десятков дверей, когда, наконец, тюремщик остановился возле одной из дверей и заскрежетал в замочной скважине ключами.

Дверь открылась. В камере горела свеча, свет которой осветил противоположную стену коридора. Арчи пригнувшись вошел. Небольшой стол, на котором стояла свеча, жаровня, малиново светившаяся углями, и грубо сколоченная кровать у дальней стены, на которой, закутавшись в одеяло, сидела полненькая блондинка, испуганно смотревшая на вошедших.

— Ну вот, — Хлодвиг, махнул в сторону девушки, — Общайся.