Маргарита Епатко - Путь Грома

– Расслабься, Алеша, меня твои прелести не интересуют, я не Палыч, – голос начальника охраны прозвучал буднично, как будто они обсуждали замену масла в машине или маршрут поездки.

Железный капкан раскрылся, и парень отпрянул назад, потирая затекшие руки.

– Я просто проверить хотел. Ты ведь не пил сегодня верно?

– Достали вы меня все, – заорал Алексей, – Анкету мою прочитай, алкоголик я! Какой из меня шофер?

– Не хами, – осек его Серый. – Черта-с два ты алкоголик. Ты в рот капли сегодня не взял. И это после того, что я тебе сегодня устроил.

Алексей непонимающе уставился на начальника охраны.

– Поехали, – приказал тоном не терпящим возражений Серый.

Он открыл дверцу машины и сел на заднее сиденье.

Алексей повертел в руках ключи и нехотя сел на место водителя.

– Куда едем? – спросил он, глядя прямо перед собой.

– Ко мне домой, – пробурчал Сергей и, поймав в зеркале заднего вида настороженный взгляд охранника, пояснил, – Мне не просто шофер нужен, но и охранник для семьи. Чтоб я не дергался, когда жена с дочкой за покупками едут. Понял?

– Понял, – мотнул головой Алексей.

– Раз понял, поехали знакомиться, – поторопил он его Серый и новый шофер послушно завел машину.

Нора спряталась в пожухлой осенней траве за избой, уныло положив голову на передние лапы. Все последние дни она предпочитала проводить здесь, стараясь не попадать лишний раз на глаза Илье. Ей казалось, что и он, занимаясь бесконечными делами, не особо стремился к общению. Глаза слезились то ли от яркого осеннего солнца, то ли от жалости к самой себе. Нора всхлипнула и тут ее накрыла большая темная тень зверя вышедшего из-за угла. Волк подошел совсем близко и лизнул в морду.

– Ты куда запропастилась? – прошептал Торен. – Я тебя уже полчаса ищу. Пошли, побегаем, – он мотнул мордой по направлению к лесу.

– Не пойду, – Нора обиженно отвернулась.

– Почему? – удивился колдун.

– Потому что меня никто не замечает: ни ты, ни Рыжик. Даже Параскева внимания не обращает. Конечно, кому нужна глупая девчонка, навсегда превратившаяся в ободранную собаку.

Торен внимательно смотрел на Нору. Ее темная шерсть блестела и была уложена волосок к волоску. Зеленые глаза горели гневом, а влажный черный нос так призывно подрагивал, когда она выдавала яростную тираду, что он едва не поддался искушению, зацеловать ее прямо здесь.

– Ну, выглядишь ты явно не как ободранная собака, – он попытался возразить, воспользовавшись паузой. – Я действительно был очень занят. Но теперь-то я здесь.

Нора возмущенно фыркнула и отвернулась.

– Солнышко мое, – Торен подполз к ней с другой стороны, на брюхе повиливая хвостом. – Я тебя очень-очень сильно люблю. Давай мы не будем ругаться. Я нашел способ снять с тебя заклятье. Правда для этого придется немного попутешествовать, – он запнулся, пытаясь подобрать слова, которые могли бы смягчить смысл сказанного.

Ему очень не хотелось ее пугать, но необходимые слова никак не приходили в голову. Он поднял глаза, будто надеясь обнаружить нужную фразу на коньке крыши, и тут услышал смех. Колдун недоуменно посмотрел на Нору. Только что мрачная подруга теперь пофыркивала от смеха, прикрывая морду лапой.

– Что смешного я сказал? – удивился Торен.

С его точки зрения предстоящее опасное путешествие вряд ли можно было назвать забавным приключением.

– Когда ты так ползешь, – задыхаясь от смеха профыркала Нора, – да еще виляешь при этом хвостом, ты сам похож на большую и очень потешную собаку.

Она перекувыркнулась не в силах сдержать эмоции и вскочила на все четыре лапы.

– А что ты там говорил по поводу прогулки в лесу? – она прыгнула в сторону и весело оскалила зубы. – И сколько ты собираешься здесь лежать? Так мы бежим играть или нет? – пара прыжков и Нора скрылась за кустами, ведущими к лесу.

– Не поймешь этих женщин: только плакали уже смеются, – раздался позади Торена голос рыжего волка.

– Ты здесь откуда? – удивился колдун.

– Решил Нору поддержать. Уж больно мрачная она в последнее время. А тут ты на коленях ползаешь и хвостом виляешь, – морда зеленоглазого оборотня растянулась в ухмылке.

– Спасибо за поддержку, – буркнул рассерженный колдун.

– Что касается поддержки, брат, думаю тебе нужно быстрее бежать за женой. Настроение у нее в последнее время прыгает, как нетерпеливый кузнечик. Еще рассердиться на тебя.

– И то верно, – проворчал колдун. И вдруг, хитро улыбнувшись, повернулся к Рыжику. – Я что, действительно так смешно выглядел? – и, не дав ему ответить, он скрылся за кустами.

– Вот так всегда, – тяжело вздохнул Рыжик, он перекинулся назад и обернулся человеком. – Только собрался отдохнуть, побегать. Но третьим лишним становиться не хочется.

Он присел, облокотившись на бревенчатую стену, и задумался. Краем глаза заметил движение за избушкой и, не раздумывая, бросился туда.

– Это что такое? – удивился он, наткнувшись на невесть откуда взявшуюся молодую елочку. – Когда вырасти успела?

– Ты, что ли Рыжик? – прошуршала елочка. – Из под зеленой хвои показалось бледное личико с большими темными глазами.

Хвоя вытянулась, превратившись в длинные почти до пят зеленовато-бурые волосы. Тонкие ветки стали хрупкими руками. Худенький ствол, ногами, обутыми в лапти.

– Откуда меня знаешь? – удивился Рыжик, уставившись в большие темные глаза странной девушки.

– Так дед мой лисун рассказывал, – улыбнулась она, обнажив ряд ровных белоснежных зубов. И, увидев непонимание Рыжика, добавила. – Леший по-вашему. Я тут весточку для колдуна принесла.

– Он пока занят, – Рыжик неопределенно махнул рукой в сторону леса.

– Тогда подожду, – спокойно кивнула головой девушка и выжидающе посмотрела на Рыжика. – Так что? – она словно подталкивала его к каким-то действиям.

– Что? – Рыжик вопросительно поднял брови.

– Да ты словно в деревне вырос! – она опять улыбнулась, и от этой улыбки у Рыжика защемило сердце. – Гостя следует с дороги напоить, накормить.

– Ой, забыл совсем. Я в дом приглашаю, – он пропустил незнакомку вперед. Сам пошел следом, удивляясь тому, как она идет, не путаясь в длинных волосах. Таких длинных и таких сложнопереплетенных волос он в жизни своей не видел. Даже русалочьи рядом с ними казались верхом упорядоченности.

– Просто волосы часть меня, они живые, – обернулась девушка и посмотрела на него темными как колодец глазами.

– А глаза-то, – подумал Рыжик.

– У нашего народа у каждого второго такие же, – парировала девушка.

– Я-я… Это, в общем… – пробормотал Рыжик запинаясь.

– Хочешь пригласить меня в дом, потому что мы уже подошли к двери.