Ник Фиби - Хранитель империи

— Оставьте нас, — приказал Алфей всем находившимся в комнате, и помещение покинули с десяток человек, обычно находящихся подле молодого правителя. Необходимая его положению свита иногда была очень полезна, но в большинстве случаев становилась его обузой, не дававшей ни на мгновение забыть то, кем он стал.

Дождавшись, когда в комнате не останется никого постороннего, Алфей жестом пригласил сон Локкреста присесть в расположенное неподалеку кресло, и еще раз пробежав глазами донесение, отложил его в стопку прочитанных документов.

Император не часто баловал подданных своим присутствием, поэтому документов приносимых ему на ознакомление было больше, чем могло быть. Деловые письма, отчеты, прошение и многое другое требовали внимания монарха ежедневно. Его секретари значительно облегчали работ и кое‑что просто не доходило до главы государства решаясь в более нижних инстанциях, но были вещи, предназначенные только для глаз правителя, и то, что никто кроме него не может решить.

— Слышал вас можно поздравить с окончанием учебы и женитьбой, — наконец отложив все дела, Алфей обратился к своему посетителю.

— Благодарю Ваше Величество, — склонил голову, услышав слова своего Императора, Ноэль.

— Его Сиятельство сообщил, что теперь вы будете подле меня.

— Это так, — подтвердил Ноэль. — Я полностью в распоряжении Вашего Величества.

— Вижу трость, но, по словам вашего отца, вы уже достаточно поправились, чтоб суметь меня защитить.

— Пусть Ваше Величество не смущает эта вещь. Трость давно уже стала оружием, а не опорой при передвижении. — Ноэль ничуть не преувеличивал. Ходить он мог уже вполне нормально, но за время болезни привык к трости со спрятанным внутри клинком. Эту вещь окружающие воспринимали без всякой опаски, да и к увеченный человек с тросточкой кажется несравненно безобиднее, чем молодой воин при оружии.

— Прекрасно. Думаю, вы сможете помочь мне, — за маской нельзя было разглядеть выражение лица. Но голос показывал — император действительно доволен ответом. — Думаю, вас не удивит, что мое самочувствие несколько лучше, чем принято считать. Но эти успехи я склонен скрывать. Нужна работа в направлении физического развития и вы доказали своим примером, что знаете, как это осуществить. Занятия должны быть тайными.

— При всем уважении, Ваше Величество, я не могу осуществить подобное без наблюдения лекаря. В этом случае занятие могут пойти во вред, а не на пользу., — осторожно подбирая слова ответил Ноэль.

— Один лекарь будет принимать в этом участие. Он будет следить за моим состоянием во время тренировок и скрывать положительный результат, который я надеюсь не замедлит появиться от остальных. Существует так же еще одна группа лекарей, занимающаяся моим обликом. Свои успехи в работе они так же скрывают. А моя одежда не дает окружающим заметить ни малейшего изменения.

— Мы можем приступить к занятиям сразу, как только я поговорю с Вашим доверенным лекарем, — склонил головы в знак согласия молодой человек.

— Теперь перейдем к вашим официальным обязанностям. Для всего двора вы станете моей тенью, которая иногда отлучается по особым поручениям. В ваше отсутствие подле меня будет Найр сон Локклест. Мне в отличии от моих царственных коллег повезло — есть в империи люди которым могу доверять полностью и безоговорочно. Другим придется упорным трудом доказывать свою преданность. Вам с Найром я готов доверять просто потому, что вы — это вы. Понимаю, у каждого из вас есть, и будут появляться некоторые тайны. Кое — какие комбинации вы станете проворачивать от меня в тайне для блага государства и возможно моего. Эта ваша семейная черта и как правило она приносит пользу. Поэтому если мое вмешательство не потребуется, я не стану настаивать. Но вы должны понимать — ответственность за эти тайны будет возложена целиком на вас. Вы будете подле меня не только потому, что мне нужна защита, и кто‑то с кем можно поговорить, не опасаясь заговора. Это так же нужно и вам, чтоб к моменту, когда вы замените своих отцов, Империя со всем ее содержимым стала частью вас. С каждым новым днем вы все более будете понимать — кто здесь живет, чего хочет и на что пойдет ради своих желаний.

Разрешение на свои некоторые тайны от императора демонстрировало многое. За прошедшие с момента коронации годы Алфей многому научился. И прежде всего, научился работе с родами сон. Всех остальных можно было сравнивать с верными псами, служащими престолу или с шакалами, старающимися урвать кусочек побольше. Ноэль относился к роду опасных хищников, чьи симпатии неизменно, на протяжении тысячелетий были на стороне Императорского дома. Вот только верхушкам этих домов нужна была некоторая свобода действий, которая неизменно благоприятно сказывалась на главах дома сон Локк.

В истории, как уже узнал молодой Император из семейных хроник, бывали примеры, когда правители пытались контролировать представителей этих знаменитых родов. Ни к чему хорошему это не приводило. Сразу показав свое доверие, Алфей скинул с себя часть проблем, которые будет решать Ноэль, не беспокоя своего господина. Представляя, какой характер у его поддонного, Алфей точно знал — ему будут сообщать только самое необходимое. Тех же, кто докучает по всевозможным поводам и так хватает.

Далеко за примером ходить не надо. Его мать — Вдовствующая Императрица в первые полтора года очень ему помогала, оградив от придворных, но сейчас старалась мягко и ненавязчиво проводила свою политику. И это очень не нравилось Алфею. С родами сон было все понятно — они всегда действовали во благо империи. Жаль того же он не мог сказать о своих кровных родственниках.

Император взглянул на стопку прочитанных документов, среди которых было прошение его матери дать разрешение на проведение раскопок на месте старой столицы.

История с этим разрешением тянулась уже не первый год. Прежний Император в последние годы своего правления решал только важные для государства вопросы, все прочие, скинув на министров, советников и помощников. Была правда категория дел, которую вполне можно было отложить на неопределенное время, так как кроме Императора никто не имел право решить данный вопрос. Таким образом, старые прошения просто откладывались вплоть до недавнего времени, когда молодой правитель начал разбирать накопившиеся дела. Те, кто имел возможность и не собирался ожидать решенья целую вечность, заручался поддержкой высокопоставленных лиц и отравлял повторные прошения. Одним из таких посредников и была Императрица. Ход практически беспроигрышный. Алфею сложно было отказать матери, не имея оснований на многие, на первый взгляд вполне невинные просьбы. А иногда причины отказа были такими, что он просто не мог их озвучить. Вот и приходилось проявлять чудеса тактики и стратегии вперемешку с дипломатией — как и других не обидеть и при своем интересе остаться.