Маргарита Полякова - Право выбора

- Я больше не могу, - жалобно простонала эльфийка, когда после пятиминутной передышки мужчины поднялись, чтобы двигаться дальше. - У меня нет сил.

- Хочешь остаться здесь и составить компанию местным монстрам? - ехидно поинтересовался Вейрер.

- Перестань! Зачем ты ее пугаешь? - нахмурился Тайрон, протягивая Эрлайни руку. - Если вы позволите...

Конечно, эльфийка позволила! Она настолько вымоталась, что ей уже было все равно! Она уцепилась за локоть некроманта, и идти стало немного легче. Правда, ненадолго. Усталость, наконец, сказалась, навалившись так, что Эрлайни просто не смогла устоять на ногах. И если бы Тайрон не поймал ее, упала бы на ровном месте.

- Все. Больше не могу, - выдохнула эльфийка, прикрывая глаза. Некромант вздохнул и легко подхватил ее на руки.

- С ума сошел? - возмутился Вейрер. - А если на тебя нападут?

- Предлагаешь бросить ее? - разозлился Тайрон. - Леди действительно вымоталась. Она, в отличии от нас, не воин. И не привыкла к столь долгим путешествиям.

- Некромант прав, эльфийка и так держалась из последних сил, - поддержал Тайрона Тронгрейм. - Только... перехвати ее поудобнее. Так, чтобы одна рука с мечом была свободна. Мало ли что...

Если бы у Эрлайни было чуть больше сил, она бы возмутилась, что Тайрон посмел до нее дотрагиваться, да еще и перебрасывать ее через плечо, поддерживая рукой под пятой точкой. Однако сил не было. Ни на что. Эрлайни овладела дремота.

Проснулась она... неизвестно когда. Время суток в пещерах определить было проблематично. Судя по тому, что все окружающие (кроме дежурившего у костра орка) спали - скорее всего, была ночь. Эльфийке было очень тепло (еще бы, под плащом с меховой подкладкой!) и на удивление мягко. Эрлайни приподнялась и... отпрыгнула, как ошпаренная. Она спала, удобно пристроив голову на грудь Тайрона, да еще и собственнически обхватив его тело рукой! Ужас! К счастью, некромант не проснулся. И даже не пошевелился. Эльфийка осторожно отползла подальше и попыталась снова заснуть. Однако камни в качестве подушки были куда неудобней некроманта. Жестко, холодно, неуютно, и главное (что пугало Эрлайни больше всего) исчезло чувство надежности и защищенности. Подумаешь... сдвинулась-то всего чуть... а спокойно уснуть уже не получалось.

- Я не кусаюсь, - спокойный голос Тайрона прозвучал довольно напряженно. - Почему вы меня так боитесь?

- Я не боюсь! - вздернула нос Эрлайни. - Просто... я не должна! Ты ведь человек. И некромант.

- Боги, как же мне это надоело! - разозлился Тайрон. - Вы уж извините, леди, но даже если я очень захочу, то не смогу в данный момент осчастливить вас своим отсутствием! Но как только мы выберемся из пещер... я обещаю, что буду держаться от вас как можно дальше!

- Тайрон, раз уж ты все равно проснулся, может сменишь меня? - лениво поинтересовался Тронгрейм. - Все равно минут через несколько твоя очередь дежурить.

- С удовольствием!

...С утра было трудно. Очень трудно. Тайрон держал свое слово, стараясь вообще не глядеть в сторону Эрлайни, и той было не по себе. Эльфийка настолько привыкла полагаться на некроманта, знать, что ее всегда поддержит его рука, что теперь ей было очень сложно перестроиться. Лорд Вейршреймер, невзирая ни на какие королевские указания, заботиться об Эрлайни не торопился. Только раздражался постоянно. Про Тронгрейма и говорить было нечего. Во-первых, он смотрел на Тайрона с явным сочувствием, а на эльфийку - с таким же явным неодобрением. А во-вторых, принять помощь от орка не лучше, чем от некроманта. Боги, ну когда же, наконец, они выберутся из этих пещер? Чем больше проходило времени, тем больше Эрлайни хотелось подойти к Тайрону и попросить его о помощи. В том, что некромант ей не откажет, она была абсолютно уверена. Надо было быть абсолютной идиоткой, чтобы не замечать, что Тайрон влюблен в нее по уши. И, честно говоря, Эрлайни это изрядно льстило. Конечно, он был человеком... да еще и некромантом... но неподдельная страсть, горящая во взоре, сметала все условности. К тому же... Тайрон был очень интересным мужчиной. И этого не могли изменить ни жуткие, разноцветные глаза, ни сломанный нос, ни ломающий бровь шрам.

- Выход! - выдохнул шедший впереди Тронгрейм.

Эрлайни облегченно вздохнула. Все. Больше никакого жестокого выбора. Никакого навязанного ситуацией общества. Они с дроу приедут в Ратекс, отдохнут, а там... решат, что делать. Может, некоторым Перворожденным из охраны тоже удалось уцелеть. Ну а если даже нет... эльфийка все равно не передумает. Ей нужно добраться до Храма. И стать Верховной Жрицей. Ей срочно нужно что-то сделать со своей жизнью, иначе ее никто так и не будет воспринимать всерьез. Эрлайни должна, просто обязана чего-то добиться! Гораздо большего, чем почетное сидение в никому не нужном Ллернийском лесу. Она получит вожделенный высокий титул, получит уважение (и даже преклонение) Перворожденных, и забудет путешествие по пещерам, как страшный сон. Больше никаких некромантов, орков и чудовищ! Благополучная жизнь, высшее общество, прекрасный дом, множество достойнейших кавалеров... да, ради этого стоило рискнуть и пуститься в путь!

- Надеюсь, в Ратексе есть эльфийское представительство? - поинтересовалась Эрлайни у Вейрера, обретя свою обычную самоуверенность и надменность.

- Есть. Но небольшое. Поэтому, я думаю, поселиться нам предложат в местной гостинице. Самой лучшей, разумеется, поскольку ваше путешествие в Храм оплачивается королевской казной, - спокойно ответил лорд. - Можете не волноваться. Теперь я смогу подыскать вам более достойных сопровождающих.

- Ваш сарказм неуместен, - вспыхнула Эрлайни, уловив яд в голосе Вейрера. - Ручаюсь, ни одна из Перворожденных не сочла бы орка и некроманта достойной себя компанией.

- Однако вам это не мешало принимать от Тайрона помощь, - напомнил дроу.

- Я просто устала... и потом... что мне оставалось делать, если вы отказывались обо мне заботиться? И это невзирая на прямой королевский приказ! Не сомневайтесь, я обязательно уведомлю Эльтерейсарру о вашем бездействие.

- Когда она увидит вот это, - дернул себя за неровно обрезанные короткие волосы Вейрер, - все остальное уже будет неважно.

- Говорят, когда Лавр впервые появился на Нейтральных землях, у него была примерно такая же стрижка. А у Татьяны еще короче, - съязвила эльфийка. - И это им совершенно не мешало!

- А им вообще хоть что-нибудь хоть когда-нибудь мешало? - дернул бровью Вейрер. - Лавр вообще не похож на Перворожденного. Особенно на Светлого. А Татьяна... она определенно не человек.

Тайрон был зол донельзя. И в первую очередь - на самого себя. Ну что он, не знал, что добиваться ответной любви от эльфийки бесполезно? Воодушевился примером Тронгрейма, и забыл элементарную вещь. Эрлаэнеллен - это не Лайра. Она по-другому воспитана. И иначе смотрит на вещи. Для нее отношения с человеком невозможны в принципе. А уж если он еще и некромант... его вообще истребить надо! А ведь Тайрон так старался произвести на эльфийку приятное впечатление! Заботился, ухаживал, старался поддержать... когда они ночевали в пещерах, некромант буквально таял от нежности, глядя на спящую Эрлаэнеллен. Особенно когда она уснула, положив голову ему на грудь и обхватив его рукой, как большую подушку. Тайрон даже начал надеяться, что дело, наконец-то сдвинулось с мертвой точки. Но первое, что сделала эльфийка, когда проснулась - отскочила от него куда подальше. Тайрону стоило неимоверных усилий никак на это не отреагировать и сделать вид, что он еще спит. Правда, терпения хватило не надолго. А уж когда Эрлайни в очередной раз обвинила Тайрона в том, что он человек и некромант... он не выдержал. И стойко держал дистанцию. Некромант даже старался идти впереди, поскольку смотреть на несчастную, уставшую Эрлайни просто не мог. У него сердце кровью обливалось от жалости и сочувствия.