Андрей Буревой - Страж империи

Но спросил, видимо, лишь ради проформы. Так как даже не прислушивался к моим уверениям, что все в полном порядке и больше у меня ничего не болит. Загнал назад на кушетку и убедился, что сломанные кости срослись нормально.

– Кэру сейчас уже можно ходить? – засомневалась Кэйли, когда целитель позволил мне встать. – Прошло так мало времени… А вдруг ему станет плохо?

– Не беспокойтесь, тьерра, – снисходительно улыбнулся тьер Эльдар. – Все эти раны были нисколько не опасны для жизни вашего молодого человека. И в данный момент он полностью здоров благодаря своему талиару. Хотя денек покоя и обильного питания ему совсем не повредит.

– Это точно! – сглотнув вязкую слюну, поддержал я тьера Эльдара. – Поесть мне совсем не повредит!

– Ага, – немедленно поддержал меня Вельд, погладив свой живот. – А то уже, считай, сутки голодуем!

– Сколько ж я спал? – забеспокоился я и вопросительно уставился на Вельда: – И что там с облавой на Краба?

– Ушел, гад! – с негодованием выпалил рыжий. – Пока Ольм и Карс с ловушками возились, ночники и улизнули! У них там, оказывается, ход был пробит сквозь стену в бывшее здание портовой службы! – И успокоил меня: – Но никуда они не денутся! Найдем, где они прячутся, и поймаем!

– Угу, – пробормотал я. Хотя это известие не сильно меня расстроило. Так и думал, что Краб с подручными уйдет. Но, надеюсь, недалеко…

– Так что, пойдем перекусим? – прервал мои размышления Вельд.

– Да, пошли, – решительно кивнул я. Поблагодарив за помощь тьера Эльдара, двинулся к двери и спросил на ходу у рыжего: – А Роальд где?

– Там же, где и все, – ответил Вельд. – Оцепление-то с портового квартала до сих пор не сняли. Все еще прочесывают… Так что почти вся управа там.

– А ты чего здесь? Меня сторожить наказали?

– А куда я денусь вот с этим? – возмутился Вельд, похлопав по невесть где откопанной матерчатой сумке, что красовалась у него на боку. – Ты мне что дал? А? Я как разобрался, так побоялся из управы выходить с таким-то богатством! И спрятать некуда!

– Сейчас спрячем, – усмехнувшись, пообещал я. – Как только хорошенько поедим.

На улице, как и обычно в эту пору, припекало солнышко. Проспал-то я почти до полудня. Вот и вышло так, что придется разбираться с делами не по утреннему холодку, а по самой жарище.

– Да уж, – грустно протянул Вельд глядя на марево над мостовой и подался назад – в тень, под козырек над крыльцом. Старательно отводя от меня взгляд, он глубокомысленно заявил: – Был бы крытый экипаж, другое дело.

– Зажрался ты, – укорил я его. – Гляди, когда-нибудь ты потребуешь собственный выезд для патрулирования улиц. – Но так как денег мне было ни капельки не жалко, сказал: – Кто предложил – тому за экипажем и бежать.

– Да это я мигом! – обрадовался Вельд и, вручив мне сумку с бумагами и стреломет, метнулся назад в управу.

– Вот змей! – восхитился я хитростью приятеля, который, добившись желаемого, не стал утруждать себя походом по солнцепеку через площадь, а рванул через здание. Каретный двор как раз ведь напротив дверей Охранной управы, только улицу перебежать.

Мы с Кэйли и парой фраз перемолвиться не успели, как крытый экипаж подкатил к крыльцу. А восседавший на заднем сиденье Вельд царственно-небрежным жестом махнул нам, вроде как дозволяя составить ему компанию. Но чуть погодя все же сбросил с себя маску спесивого благодетеля и рассмеялся.

Рыжий услужливо помог Кэйли забраться в экипаж, и мы поехали в «Селедку». В первую очередь из-за того, что заведение Гарта располагалось ближе других. А то из-за чувства нестерпимого голода я как живоед какой-то начал с гастрономическим интересом посматривать на редких прохожих. Вельд даже, заподозрив неладное, отнял у меня стреломет и отодвинулся подальше. И всю дорогу с опаской косился.

У Гарта я налопался так, что едва смог выбраться из-за стола. Так сказать, впрок запасся провиантом. Правда, после сытной еды начало в сон клонить, но этого следовало ожидать. Да и перебороть подступающую дрему оказалось очень легко: достаточно было вспомнить о парочке – из целой вязанки – проблем, повисших на плечах неподъемным грузом.

– Теперь бумаги пристраивать поедем? – осведомился Вельд, с ленивым интересом наблюдая за Гартом. Тот распекал вконец обленившуюся прислугу.

– Ага, – ответил я, зацепив на ходу с блюда на столе сдобную булочку. На дорожку.

Теперь пришлось ехать назад. По проспекту Утера, к управе, а там через площадь к приземистому, похожему на крепость зданию. К кельмскому отделению Первого Городского банка. Ведь надежнее кубышки просто не сыскать.

– А я лучше здесь посижу, – поспешно плюхнулся назад на сиденье привставший было Вельд, увидев чинушу из магистратских, метнувшегося из тени к остановившемуся экипажу. – А то как пить дать уведут наш тарантас.

– А я тебе компанию составлю, – сказала Кэйли. – Мне тоже в банке делать нечего.

– Нет, Кэйли, ты пойдешь со мной, – покачал я головой. – Только стреломет оставь здесь.

Она удивленно покосилась на меня, пожала плечами и выбралась из экипажа.

– Ах да! – рассмеялась девушка и положила оружие на мягкое сиденье. После чего, взяв меня за руку, вопросительно приподняла бровь: – Идем?

– Да, конечно, – кивнул я, увлекая мальвийку за собой. Она, посмеиваясь на ходу, шепнула мне на ухо: – Знаешь, это, оказывается, так забавно – ощущать себя вооруженной и очень опасной! – И с хитрецой посмотрела на меня: – Может, мне заняться чем-нибудь таким… Например, охраной богачей… Как думаешь, из меня получится хорошая телохранительница?

– Я бы точно не отказался от такой телохранительницы, – невольно улыбнулся я, глядя в эти лукавые глазки, в которых искрился смех. – Однако, думаю, в скором времени тебе самой нужна будет охрана.

– Это еще почему? – вопросительно посмотрела на меня Кэйли.

– Увидишь, – уклонился я от немедленного ответа и сказал: – А телохранительницей тебе становиться не стоит. Сама знаешь, какая это опасная профессия… Особенно учитывая твою привлекательную внешность.

Я намекнул на приснопамятный случай, после которого резко спал ажиотаж вокруг девушек-охранительниц, которые решили расширить сферу своей деятельности. Когда эти боевитые девицы защищали юных леди, являясь стражами и дуэньями одновременно, не было никаких проблем, а вот после того как они решили потеснить мужчин-телохранителей на их исконной территории, начав наниматься к благородным сэрам и прочим владельцам тугой мошны… Тут-то все и началось… Многие богатеи соблазнились возможностью за одну цену не только обзавестись охраной, но и окружить себя женской красотой. Правда, вскоре выяснилось, что красотки-телохранительницы, несмотря на все свои непревзойденные достоинства, не в силах защитить своих нанимателей от взбешенных жен. И после того как графиня Нуар насмерть расстреляла из стреломета своего супруга и его смазливую охрану прямо в постели, хотя телохранительницы, как и полагается, закрывали благородного нанимателя своими телами, богачи и аристократы как-то быстро охладели к новому начинанию. Да и цены на такие услуги резко скакнули ввысь. Все мало-мальски симпатичные охранительницы стали втридорога брать с мужчин за риск быть зарезанными или отравленными.