Галина Гончарова - Полудемон. Король. Алекс.

То время, которое я должен был молиться, я провел в храме, вызывая духов.

Да я уже упоминал, что в каждом дворце есть масса дворцовых призраков - и они слетались сейчас на мой зов и на мою кровь. Без последнего можно бы и обойтись, но так меня никто не почует. Все-таки на собственной крови - оно колдовать выгоднее. Ни храмовников, ни следов... вот только и крови в человеке не так много.

Призраки слетаются быстро. И так же быстро соглашаются послужить мне. Да, хозяин, почему бы и не рассказать о происходящем в покоях аристократов?

Дело-то хорошее, шпионаж называется...

В храме некромантией заниматься нельзя?

Да помилуйте! Еще как можно и нужно! Вот было б это святое место, из тех, что благодатью и верой пропитано - тогда да, вопрос другой. Только откуда здесь такому добру взяться? От придворных, что ли?

Или от местных святых холопов и прислужников?

Простите, на березе розы не растут. Нет во дворце ни праведдных, ни верующих, а единственное святое место, которое тут есть - это сердце Раденора. А оно мне поможет, даже если я тутжертвоприношениями займмусь. Я так подозреваю, что и мой предок некромантии не чуждался, иначе откуда у нас магия в роду? Огня? Так ведь это по-разному переродиться и проявиться может. Но если в крови есть дар - он себя покажет.

Я инструктирую призраков и отпускаю их на подслушивание и подглядывание, а сам с удобством пристраиваюсь подремать на скамейке, чтобы меня не было видно от входа - и остаюсь там до вечера. Пока в храм не вносят тело Рудольфа. Обмытое, с уложенными внутрь кишками и даже одетое в шикарный белый камзол. А что?

Не собаку хоронить будем, короля...

Тело возлагают на алтарь, и рядом занимает место Абигейл. Подкладывает под колени белую бархатную подушечку, молиться будет всю ночь. Я раскланиваюсь с тетушкой, целую ей руку и удираю к себе. А там уже ждет Том.

- Что будем делать?

О, и Рене тут... Отлично.

Оглядываюсь по сторонам- не подслушивают ли? Хотя... пусть хоть услушаются! Я кладу руку на стену и отдаю приказ дворцу. Этого хватает - нас уже не слышно снаружи, хоть ты ухо себе оборви!

- Рене, ты канцлером стать не хочешь?

Большие глаза служат ответом.

- Алекс, нет. Я не справлюсь.

- А твой отец?

Ответ читается на лице. Справится, но воровать будет.

Ладно, мне в любом случае нужны свои люди на всех постах. Так что...

- Значит, можешь отправляться к отцу и сообщать ему, что он станет канцлером, как только я стану королем.

- Алекс...

- Только не надо про честь и ответственность, ладно?

Рене кивает.

- Я.. мы постараемся тебя не подвести.

- Вот-вот, именно, что мы. Ты пойдешь ему помогать. Потому что все мы смертны, рано или поздно, а канцлер - должность сложная.

- Это верно.

- Том, на тебе будет дворцовая стража.

- Алекс, но я...

- Справишься. Куда ты денешься?

Судя по лицу друга - никуда.

- Зато мы спокойнее себя чувствовать будем во дворце. Увольняй, набирай новых, муштруй... ну, ты понял. Справишься - еще что-нибудь доверю.

Том кивает.

- Далее. Напиши Рику, пусть пришлет кого-нибудь готового к должности казначея.

- Но....

- старый меня не устраивает. Он Шартрез, и этим все сказано. Кстати, Рене, подготовь с помощью отца записку. Сколько у нас Шартрезов и их родни, сколько они наворовали и чего их можно лишить в возмещение ущерба. Понял?

- Понял. Вешать будешь?

- Обязательно буду.

- Алекс, как тебе не стыдно!

- То есть?

- Они ж дворяне! Никаких грязных пошлых веревок! Только топор и золоченая плаха.

- Действительно, чего это я веревками разбрасываться вздумал? Непорядок... Вы меня поняли?

- Вполне.

- Тогда...?!

Друзья понимают меня правильно и расходятся. Я остаюсь один и вызываю призраков. Отчеты меня тихо радуют. Примерно девяносто пять процентов придворных уверены, что на троне я не усижу. Так, перебедую войну с Риолоном или Теварром - и Шартрезы меня скинут.

Шартрезы, кстати, тоже в себе уверены. Абигейл меня ненавидит, но считает везучим идиотом. Карли же...

А Карли не теряет времени даром. Она, оказывается, спит с Шартрезом-младшим, то есть братом Абигейли. Одного я прибил, но их ведь много! И она... беременна?

Хотя какое это имеет значение? Абигейл не такая дура! Ребенок должен быть с кровью Раденоров, иначе никак нельзя. Он просто не сможет короноваться. Сгорит свечкой.

Не может ведь она этого не понимать?

С другой стороны....

А что значит - с кровью Раденоров? Ведь короновать ребенка можно сразу после рождения. А кровь...

Между прочим, если выпить моей крови - то в человеке также будет кровь Раденоров. Истинных Раденоров.

Значит, убивать меня сразу не будут? Или...

Один из вызванных призраков - фрейлина, которую убили за привычку подслушивать, подсматривать и невзначай раскрывать чужие тайны при всех - опасное занятие в любые времена, все еще висела передо мной.

- Кого за последние три месяца трахал дядюшка?

- Баронессу Арейл. Виконтессу Латур. Графиню Джолин.

- И беременна из них....

- Только виконтесса.

Карли... м-да, паутина... интересно, кто был сначала? Дядюшка - или виконт? Или Карли решила попользоваться своим положением?

Раньше я не расспрашивал призраков - было больно. Но сейчас-то придется...

- Подробнее про дядюшку и виконтессу.

Призрачная дама поглядела на меня с сочувствием, но охать не стала. Вместо этого заговорила нарочито сухо и спокойно.

- Когда вы уехали, принц, за ней, с подачи ее величества, принялся ухаживать виконт. Подлили девчонке зелье, слабенькое, кстати, зелье, плохая ведьма делала, она принялась его глотать - и быстро повелась на чары виконта. Замуж вышла, потом вы вернулись...

- Я его напугал.

- Именно. Настолько, что он удрал от жены.

- И...?

- Перестал ей подливать зелье. Оставшись одна при дворе, хотя и ненадолго, ваша пассия поняла, что навсегда упустила шанс стать частью королевской семьи - и тут подвернулся ваш дядюшка.

- С зельем?

- С сочувствием. Ах, какой это ужас, как мой племянник мог вас не понять, вы достойны короны...

- Обычный набор?

- Более чем.

- Тетка знала?

- Разумеется. Она вашему дяде баб и подкладывала. То есть ее папа с ее разрешения. Лучше уж свои, глупые, контролируемые, легко управляемые - в случае чего их легко можно удалить от двора... ну, вы понимаете...

Я понимал.

- В этом случае?

- вы подозреваете, что ребенок от вашего дяди? Вы правы.

Я присвистнул.

- и Абигейл...

- Ваша тетя все отлично знает.

М-да. Вот это я попал. И как теперь быть?

Убить Карли? Нельзя, мне Рене не простит. То есть он-то мне простит, но вот жена ему - никогда. Таки родственница. Опять же, достопочтенный Герман Лайкворт... Себя-то я защитить могу, но Торрин? Графство защищает только его неизвестность широким массам.