Галина Гончарова - Средневековая история. Изнанка королевского дворца

Так что милый ребенок был опасен, как средней ядовитости гадюка.

Хотя Ивельены отметили другое.

– Альдонай милосердный! Мири, ты так похудела! – ахнула Амалия, пытаясь расцеловать девочку. Ну или хотя бы потискать. Мири ловко увернулась.

– Это тренировки, тетушка. Я рада вас видеть.

– А я бы сказал, что Миранде визит в Иртон пошел на пользу, – глубокомысленно заметил Питер.

Мири вспомнила как он изрекал всякую чушь после ее драк с кузенами – и едва не пнула дядюшку по ноге. Ивельен-старший осмотрел девочку свысока, вызвав ассоциации с голубем на карнизе. Нагадит?

Нагадил.

– Пора бы уже думать о партии для девочки. Она уже выросла.

Партии? Замуж?!

Вот еще не хватало!

– Полагаю, этот вопрос решит Джерисон, когда вернется, – невинно заметила Лиля. – Я рада вас видеть. Надеюсь, дорога была не очень тяжелой?

Разумеется, гости тут же принялись заверять женщину в своей радости и благополучии. Минут на десять.

– Мири, займись Сессилью и Джерисоном-младшим, будь добра, – попросила Лиля после обязательных расшаркиваний во дворе.

– У меня скоро урок. А сейчас я хотела проведать Шаллаха.

– Вот и отлично. Пусть дети сходят с тобой.

Мири покривилась, но Лиля смотрела серьезно. И девочка опустила глаза.

Обязанности графини. Одна из. Даже если тебе неприятно – все равно надо раскланиваться и улыбаться. Лиля ей говорила.

– Любезные кузены, прошу вас составить мне компанию.

Сэсси и Джес переглянулись – и последовали за Мирандой. На конюшне девочка осмотрела жеребенка, расчесала ему еще раз гриву (необходимости нет, но приятно же!), угостила малыша подсоленным хлебом и пообещала зайти вечером. Заодно потрепала по шее Лидарха и подсунула тому яблочко. Аварец схрумкал его с ладони девочки и ткнулся плюшевым храпом. Мол, еще хочу. Попрошайка избалованный. Пришлось пообещать вечером принести еще.

Ивельены стояли оторопевшие. Но первым нарушил молчание Джес. Мальчишку прорвало при выходе из конюшни.

– Это твой, что ли?

– Мой – Шаллах. Это означает «дыхание бури».

– Это на каком языке?

– Это язык Ханганата.

– А откуда у тебя аварец?

– Мама попросила в подарок для меня. Амир согласился. Ей бы что угодно подарили.

– Амир – это кто?

– Амир Гулим? Принц Ханганата.

– И принц вам подарки делает?

– Мамин докторус его вылечил. Так что да, делает. Он вообще благодарный юноша, – Мири повторяла за Лилей почти дословно.

– И тебе аварца подарили? Они безумно дорогие!

– И что? Великий Ханган может себе это позволить. – Мири пожала плечами. – Вот большой аварец – это мамин. Его Лидарх зовут.

– А почему ты ее мамой называешь? – вклинилась Сэсси. – Она же тебе никто?

Мири погладила еще раз Шаллаха и направилась к выходу из конюшни.

– Родство не определяется кровью.

– Чего? – не поняла кузина.

– Мы с мамой можем быть не родными по крови, но я все равно ее дочь.

– Это как?

– Родные – те, кто тебя любят.

– А она тебя любит?

Мири вспомнила лицо Лили после похищения, когда та отчитывала девочку – и решительно кивнула.

– Она меня любит.

– Да врет она тебе все, чтобы ее твой папаша из дома не выгнал, – протянул Джес. – Всем же известно, ребенка она не родила, в столицу притащилась, да еще и куда не надо лезет. Явно нарывается. Муж ее обязательно должен проучить!

Мальчишка повторял чьи-то чужие слова. Но этого разозлившаяся Миранда не поняла.

Девочка развернулась и отчеканила так, что Мария Рейхарт восхищенно всплеснула бы руками.

– Любезнейший, возьмите свои слова назад. Немедленно.

– Чего? – не понял Джес. А поняв, заржал. – Еще не хватало! Ты и сама понимаешь, что твоя мать…

– Кто? – прищурилась Мири. – Ну?!

– Ненормальная! Вот!

– Немедленно извинись, – потребовала Мири.

– А что ты иначе сделаешь? На поединок меня вызовешь?

– Нет. Нос тебе разобью, – Мири говорила спокойно. Внутри девочки все кипело, но бросаться в драку с горячей головой – это проиграть ее. Она помнила. Эрик учил. И Лейс…

– Хотел бы я посмотреть, как ты это сделаешь!

Джес стоял нагло подбоченившись.

Что ему сделает эта малявка? Ему почти четырнадцать лет, он взрослый мужчина, у него уже есть свой меч… вот аварца нет… и вирманской собаки нет. Надо отца попросить… Ой!

Мири было плевать, что противник выше ее и почти вдвое тяжелее. Девочка перешла в наступление. Отлично понимая, что до носа Джеса ей не допрыгнуть, она ударила в ноги. Не бросилась, не прыгнула, просто сделала крохотный, почти незаметный шаг вперед, благо кузен и так стоял рядом. Когда противник стоит расслабленный – его можно легко свалить простой подножкой. И Джерисон Ивельен полетел на землю. Которая крепко вышибла из него дух. Все-таки тяжело приземлиться на все тело.

Миранда не стала терять времени. Она прыгнула сверху – и рукоятью ножа, зажатой в руке, крепко съездила кузену по носу.

Кровь хлынула потоком.

Джес завопил, но Мири не стала ждать реакции. Она откатилась в сторону и принялась отряхиваться. Вспомнился разговор с Лилей. Давний…

– …А если будешь умницей – я тебя еще и драться научу.

– Но благородной даме…

– А благородную даму никто в жизни не дразнил? – прищурилась Лиля…

– А ты умеешь?

– А графиня должна многое уметь. В том числе и это.

Сейчас Мири чувствовала себя отомщенной за все издевательства кузенов.

И тогда раздался жуткий визг.

Визжала Сэсси, которую Ляля не подпускала ни к брату, ни к Миранде, скаля немаленькие зубки и доходчиво рыча.

Мири поморщилась, понимая, что через минуту тут будет толпа народа и посмотрела на кузена. Тот сидел на земле и держался за нос. Не сломала?

Вроде не должна была. А сломала – наплевать. Что это за парень, которого девчонка размазала по земле? Да еще в два раза мельче него?

Теперь убрать нож и привести себя в порядок. Вот она – учеба. Как оружие достала и рукоятью развернула – и не вспомнить. Значит – вколочено на уровне рефлексов, как говорила Лиля. Это хорошо.

Первой во двор вылетела тетка. Мири сморщила нос и продолжила отряхиваться. Одежда, хоть и была скроена из простого полотна и предназначалась для валяния на земле и разных проказ, все же немного пострадала. Вот, травинка налипла.

Ляля удалилась за спину хозяйке и скалила зубки уже оттуда.

Не рычала. Уже нет. Зачем рычать, если можно просто броситься?

– Что здесь происходит?! – возопила Амалия, кидаясь к сыночку.

– Сэсси? – вопросил Питер.