Василий Сахаров - Тень императора.

Тем временем Марк вызвал штаб корпуса и ему ответил лично командующий.

- Генерал Фарр на связи, ваше величество! - почти выкрикнул связист хриплым голосом генерала.

- Здравствуйте, генерал. Что у вас?

- Ваше величество, все по-прежнему. Держим оборону Кевайра-он-Каладана, отбиваем вражеские наскоки, совершаем рейды на территорию противника и ждем осады.

- Выдержите?

- Выстоим. Сомнений в этом нет. Припасов хватит на несколько лет, укрепления отличные. Но удержаться сможем лишь при условии, что нам не ударят в спину.

- Есть основания сомневаться в честности наших союзников?

- К сожалению, они имеются. Недавно мы перехватили эльфийского гонца с отличительными знаками яснирской гвардии, и обнаружили письмо к рейнам. В нем сообщалось, что часть яснирского дворянства готова отринуть веру в Неназываемого, который все равно уже погиб, и вновь признать Финголиэри. Условий только два. Первое - никаких репрессий. Второе - они требуют нашего полного уничтожения.

- Эльфам об этом сообщал?

- Нет. Однако, судя по их поведению и передислокации майдинских дружин, гонец был не один, и вчерашние ушастые союзники могут нас предать.

- Если не ошибаюсь, на штабных учениях подобный вариант рассматривался еще до отправки на Лесокрай?

- Так точно, рассматривался.

- И что думаешь делать?

- Вызвал на помощь северян. Вместе с ними крепость удержим, а попутно пару приморских городов с удобными бухтами. До весны позиции останутся за нами. А потом придет наш флот, и мы сможем вернуться на родину.

- Что же, план одобряю. Потери в корпусе большие?

- Не очень. В безвозвратных потерях семьсот пехотинцев, сотня всадников и три чародея. Общая численность корпуса на сегодняшнее число: десять тысяч пятьсот воинов.

- Стоп! - император наморщил лоб. - Как это? Я помню, что на момент высадки у тебя было не более семи тысяч воинов.

- Верно, ваше величество. Но мы освобождаем людей, которые находились у эльфов в рабстве. Вот и подкрепления. Конечно, в большинстве, вчерашние невольники необучены и у многих нет мотивации сражаться за империю, ибо они привыкли видеть в эльфах господ. Однако мои сержанты делают из этого мяса настоящих бойцов. Месяц тренировок и в бой. Кто выжил, тот уже ветеран, а погибших не жаль, значит, плохие солдаты или невезучие. В любом случае, они не в штате корпуса.

- Перебежчики к эльфам есть?

- Случается, что кто-то из рабов спешит к своему хозяину, но пока никто не добежал. Таких отлавливаем и казним, как предателей.

- Я тебя понял, генерал. А как там храмовники Иллира?

- Отлично. Эти ребята, хоть и молодые, но уже зарекомендовали себя с самой наилучшей стороны. Лютые бойцы, мне бы таких пару тысяч и я смог бы захватить весь Лесокрай.

- Другого ответа я и не ожидал. Что еще можешь сообщить?

- Хотел бы, ваше величество, отметить особо отличившихся воинов и офицеров.

- Это ты и сам можешь, полномочия у тебя имеются. Награждай и повышай в звании тех, кого считаешь нужным.

- Так и делаю, но если воин отмечен императором, это особая гордость любого воина. И такое событие повышает боевой дух в подразделениях.

- Хорошо. Подготовь список, завтра продиктуешь, придворные запишут, а затем будет официальный приказ. Ну, а пока объяви воинам, что империя и лично государь, не забыли о них, и мы гордимся нашими соотечественниками.

- Слушаюсь, ваше величество.

- На этом все?

- Да.

- Отбой.

- Отбой.

Снова связист замолчал, и Марк посмотрел на меня:

- Что скажешь, советник?

- Ничего нового. С Мурмансом надо встретиться - ты прав. А генерал Фарр справляется со своими обязанностями - ему подсказки и советы не нужны.

- Так и есть, - император кивнул и задал новый вопрос: - С Иллиром встречался?

- Да. Как и договаривались, он встретил меня в своем новом храме, который открылся в Доргостайне. Между прочим, это уже пятый его храм, и на очереди еще десяток.

Марк усмехнулся:

- Расширяется великий предок, хочет поскорее усилить свое влияние.

- У него, как и у нас, нет иного выхода. Либо победа, либо смерть.

- Ага, - император опять усмехнулся. - Но сейчас речь не об этом. Иллир назначил срок перехода к активным действиям?

- Предварительно, начинаем через месяц. Сначала убираем старшего Канима, а затем, когда его дети сцепятся в борьбе за власть, вводим в столицу храмовников Иллира, войска Мурманса и мою Ваирскую бригаду. Попутно привлекаем к перевороту храмовников Ярина Воина и, конечно же, жриц Улле Ракойны.

- Этих сил может не хватить.

- А я думаю, что все получится. Главное, канцлера не упустить.

- И все-таки давай подумаем, кого еще сможем привлечь. На карту поставлено слишком много, и мы не должны проиграть.

- Наверное, ты прав, без дополнительных сил не обойтись, - я немного подумал и начал перечислять тех, кого мы могли позвать на помощь: - Во-первых, граф Тегаль со своей дружиной, после Восточной кампании мы с ним в хороших отношениях, и у него имеется пара тысяч бойцов. Во-вторых, Эрик Витим, враг канцлера, который может выставить конный полк. В-третьих, новобранцы из лагерей Резервной армии, они подчинятся приказу императора, и это еще три тысячи клинков. В-четвертых, гарнизонные войска в землях Ратины, примерно четыре тысячи солдат. В-пятых, могу позвать ваирских пиратов, двадцать надежных экипажей, считай уже пять батальонов. Итого еще тринадцать тысяч, почти готовая армия.

- Вот это уже другое дело. Однако добавим еще немного солдат. Есть морская пехота экспедиционного флота. И есть наемная степная кавалерия с Анвера, пять тысяч всадников, которые находятся вблизи Ратинбурга и ждут приказа на выдвижение.

- Морские пехотинцы пригодятся, а вот степняков вводить в столицу нельзя, дикие они, могут бед натворить.

- Сами по себе могут, но мы дадим им правильного вождя, который сможет их обуздать.

- Ты имеешь ввиду Торопая, ставшего паладином Иллира?

- Его самого.

- Тогда согласен. Он своих земляков удержит.

Император был доволен и, приказав принести ужин, снова обратил свое внимание на связиста.

- Кого будешь вызывать? - спросил я.

- Атли Рокая, - ответил Марк. - Вчера он прибыл в ставку Ульрика Варны и сообщил, что великий герцог планирует небольшую наступательную операцию. Надо узнать новости. Ты остаешься или отправляешься домой?

Прикинув, что ничего нового не узнаю, а в особняке меня ожидает Отири, я сказал:

- Поеду домой.

- Тогда до завтра, Уркварт?

- До завтра, Марк.

Бросив на императора взгляд и, сравнив его с заядлым радиолюбителем, который увлечен своим любимым делом, я направился к выходу. Завтра очередной непростой день и надо выспаться. Хотя с моей прекрасной ведьмой уснуть сложно. Так получается, что когда мы вместе, то сразу оказываемся в постели, или выходим на ночную охоту. Поэтому на отдых времени не остается.