Жребий-1 (СИ) - Зайцев Сергей Григорьевич

— Локальное искривление пространства, — пояснил Лето.

— Как долго это действует?

— Достаточно, чтобы пережить короткую схватку и убраться, если дело обернулось плохо, — заверил Ходок. — Ну и еще кое-что до кучи. Тебя наверняка интересует, как я так быстро добрался до шестого ранга…

Лето исчез. Тут же появился прямо передо мной и, воспользовавшись секундным замешательством, вырвал Винса из моих рук. Снова исчез… А я почувствовал, как ствол моего же оружия упирается мне в спину. Но еще через секунду оружие вернулось ко мне в руки, а Лето, донельзя довольный произведенным эффектом, снова был передо мной. Хотел было уже посоветовать съесть ему лимон, но где их здесь возьмешь, в Заповеднике. Разве что лимонкой закусить.

— Вот как-то так. Получил эту грань с локальным перемещением еще на втором ранге, потом просто развивал ранг, увеличивая возможности. Ладно, похвастаться достижениями друг перед другом мы еще успеем, твой ствол, чую, тоже непростой, и явно имеет отношение к твоему Аспекту, но пора переходить к делу. Следующей предлагаю найти Наиру.

— Почему не Злату? — я сразу зацепился за предложение, заподозрив, что это не просто так, и Лето подтвердил:

— Уже пытался, — пожал широкими плечами Лето. — Еще до того, как взял шестой ранг. Видел ее, почти как тебя. Издали. А как только прыгнул к ней, она исчезла. Странная реакция, она вроде меня видела. Поэтому и предугадаю оставить ее напоследок. Странная она. Знаешь, это действительно чертовски хорошо, что у тебя столько запасных кошек. Как бы не пришлось и ее… менять.

Вот же, блин, задачка. Все ее видели. Я, Реас, Миней, Лето. И от всех она уходила. Как тот чертов колобок из сказки… Почему?!

— Ладно, Лето. Принял к сведению, возражений нет. Я в измерение, встретимся через пару часов.

— Хорошо, — Ходок не стал спорить и просто испарился. И почти в туже секунду я услышал за спиной тихий голос Говорящей:

— Ваша Злата — Оракул. Только так можно объяснить, почему вы ее не можете застать.

Я живо обернулся. Шерханка выглядела потрепанной, усталой и задумчивой. Конечно же она слышала весь наш разговор с Лето, но я и не делал из него секрета. И появилась, деликатно дождавшись окончания.

— Оракул? Поясни, пожалуйста, что это такое.

— Мне не известны подробности, знаю лишь суть — этот Аспект позволяет предвидеть линии событий и выбирать наиболее перспективные. Безопасные.

— То есть, если она знает, что наша преждевременная встреча ни к чему хорошему не приведет, то… Действительно, это объясняет проблему. Пока он путешествует так в одиночку, то в большей безопасности, чем с нами. Но когда она останется последней, деваться ей уже будет некогда.

— Проблема в том, что она новичок, и сама того не подозревая, может стать заложником своего Аспекта. Сложного Аспекта. Легко запутаться в вероятностях, не имея практики, или не обладая достаточно отточенным интеллектом. Она думает, что делает все правильно, но, избегая встречи, она не могла не наследить. Если ее видели все вы, то и враги тоже могли ее видеть. Если о ее Аспекте догадалась я, то и враги могли догадаться. Оракул — это путь к Флагу. Четкий и ясный сигнал. Она обязательно появится там, возле Флага, как только линии событий сведут вас всех вместе. Надеюсь, я преувеличиваю опасность, но учесть ее стоит.

— Я понял твой посыл. Злату будем искать в полной боевой готовности. Отдых и восстановление расходников в обязательном порядке… И мне придется поднять Ядро до шестерки, чтобы перестать быть балластом. Черт! Думаешь, она уже шестая?

— Если она умеет предвидеть линии событий, то может рассчитывать вероятности, при которых она в выигрыше. Ей не обязательно сражаться, достаточно находить поля бывших сражений, вроде того, где мы хорошо поднялись после битвы археонов со Стражами. Но полное отсутствие боевого опыта может сыграть с ней злую шутку в финале, когда убегать возможности больше будет.

— Надо подумать, спасибо за инфу. Не обижаешься на Реаса?

— Нет смысла, — Говорящая сдержанно вздохнула. — Это не он. Это Заповедник говорит за него. На каждом из нас это сказывается по-разному, но сказывается на каждом.

Я задумчиво кивнул. Жизнь — штука непростая, из-за всех этих взаимоотношений и личных нюансов. Но совсем без отношений это и не жизнь. А раз сейчас скучать не приходиться, то, можно сказать, жизнь бьет ключом. Только вот почему-то так и норовит по голове приложить. Натужная шутка юмора.

— Кто из вас займет место Минея? Уже решили?

— Об этом рано говорить. Никто из нас может не дойти. Мы… суеверны? Да. Решение будет в конце, чтобы не сглазить… Правильно? Да, сглазить. Прости. Мне нужен отдых.

Говорящая растаяла в воздухе. Ничего не оставалось, как последовать ее примеру.

Благотворное влияние измерения окутало теплым облаком, как только оказался в своем личном мирке. Мелорн тут же зашевелил листочками, зашелестел, словно пытаясь обнять. Продолжая усиленно размышлять о последних событиях и путях решения предстоящих проблем, я скинул куртку и уселся на скрещенные ноги. Атрибут-браслет сполз со спины на свое законное место — запястье, а по коже прохладными змейками скользнули корешки-целители, устремившись к поврежденному участку тела.

А задумался я вот о чем. Если бы не блокировка, Минея можно было спасти — пока был в сознании, мог уйти в свое измерение. А там Симбо и мелорн взялись бы за его исцеление. Увы. Сейчас — только гибернация. Черт. Без него группа уже неполная. Да лучше бы так Реаса приложило… Но лучше ли? Реас сильнее приятеля, сам факт, что он выжил, а Миней — нет, говорит о его более высокой жизнеспособности. Благодаря Аспекту или характеру — это уже неважно. В Чернильном пятне Миней ведь тоже прохлопал врага за своей спиной, и если бы не Проворный…

Так, первым делом — “Пространственный капкан”…

Больше не хочу никого терять.

Будет больно, предупредила Говорящая. Но деваться некуда, если хочу расширить возможности. Посмотрим, насколько границы терпимости шерханов отличаются от человеческих. Следуя интуиции, опустил правую руку в ячейку с субталантом и четко выразил желание. Сквозь прозрачную поверхность ячейки было хорошо видно, как светящее облачко искорок окутало кисть руки, а затем пришло жжение.

С чем бы сравнить эти ощущения… С нанесением татуировки в тату-салоне? Говорят, что процедура весьма болезненная, но лично не пробовал, так что приходится судить с чужих слов. Зато паяльником при пайке проводов обжигаться доводилось. Но одно дело — случайное прикосновение, после которого кожа горит несколько часов, и то — если вовремя не остудить холодной водой, и совсем другое, когда этим паяльником на поверхности руки “рисуют” узор. Вернее — Печать. Жжение усиливалось, уходило глубже, проникая сквозь кожу в плоть, и вот уже, казалось, горят сами кости. Впрочем, после испытания пятым рангом Ядра меня такой болью пронять уже сложно. Неприятно, но терпимо. Сейчас я заточен на результат, мне позарез нужна эта Печать.

Я даже не потерял способности связно мыслить. Абстрагировался от неприятных ощущений. И вновь задумался о подступающей проблеме. Я надеялся, что экошок, от которого мы все едва не спятили до Инициации, мне больше не страшен, но это не так. Просто порог терпения, порог физической выносливости и моральной стойкости значительно расширился. Но долгое пребывание в Заповеднике уже начинает сказываться. А он этого не любит. Подталкивает к уходу. Ускоряет. Тот внутренний распад, дегенерация тела и ума… его дыхание уже ощутимо. Быстрее падает настроение, истощаются силы. Я списывал это целиком на усталость от работы с измерением, но вид земного леса, куда привел нас Лето, показал, что ситуация сложнее. Хочу домой, черт бы все побрал!

Почти не сомневаюсь, что гидзу реально спятили, поэтому и нападают. Потеряли самоконтроль, потеряли себя и агрятся на всех как взбесившиеся псины. Это многое объясняет. Если будем тянуть — сами окажемся на их месте. Шерханы — повышенный фактор риска, они здесь дольше нас, землян. Надо за ними присматривать внимательнее, не прохлопать бы изменение поведения…