Елизавета Шумская - Дело о Белом Тигре

Кони как на подбор были темного цвета. И во тьме ночи казались демонами из какого-то другого мира. «Бобры» сразу же вырвались вперед. Тацу подхлестнул лошадку. Та сделала длинный прыжок и пристроилась в хвост идущим впереди иноходцам бойцов СГБР. Через мгновение рядом оказался Дориан, сквозь зубы привычно прошипевший, что ненавидит Тацу. Особенно некоторых выпендрежников.

Эйнерт как раз подумал, что для силовой операции «бобров» слишком мало, как тут с соседних улиц начали появляться безмолвные темные тени. Даже кони их казались выдрессированными: ни один не фыркнул, не заржал, не проявил норов.

Стража на воротах при их появлении вытянулась в струнку. И вот уже под копытами коней застучала вымощенная добротным белым камнем загородная дорога. Через какое-то время отдельные группы «бобров» вновь начали уходить в сторону. Главный отряд мчался вперед, чуточку снизив скорость.

Основная дорога ушла в сторону, и теперь смешанный отряд из бойцов СГБР и сотрудников Магического Сыска скакал по хорошо утоптанному проселку.

Все это происходило в полном молчании. Тишина нарушалась только глухим стуком копыт и шумным дыханием скакунов. Через какое-то время капитан «бобров» чуть приотстал, и они с Тацу начали обмениваться какими-то знаками. На очередном повороте дороги Джейко поднял ладонь, и его часть группы остановилась. Конь Джейко даже привстал на дыбы. Правда, не до конца. Слишком уж тверда была держащая поводья рука. Но уж больно ему хотелось мчаться вслед за братьями, быстрее ветра уносящимися по уходящей во тьму дороге.

– Ждем, – отчеканил Тацу, урезонив своего красавца.

– Шеф, а нельзя ли как-нибудь… – Рекки тут же заткнулся под строгим взглядом начальника.

– Оставь профессионалам их работу, – тихо, но очень четко произнес он. – Скоро уже двинемся, – еще тише добавил он.

Пейзаж вокруг не располагал к пассивному ожиданию. Немного холмистая местность, редкие деревья и заросли боярышника на пару с сиренью создавали ощущение внимательных глаз, смотрящих отовсюду. Да и бледная луна на грязно-синем небе с рваными облаками не добавляла оптимизма. Отряд стоял в тени деревьев и был, в принципе, неплохо замаскирован, но все-таки находиться недалеко от совсем не гипотетического врага, ничего не делать и при этом видеть с два десятка мест, где этот самый враг может таиться, было весьма неуютно.

Не дожидаясь команды, ребята мгновенно выстроились кругом, ненавязчиво загнав в середину лошадку Алисы вместе с наездницей. Дориана приятно поразила согласованность действий. Явно подобные маневры не были чем-то новым для этих людей. Наметанным взглядом он мигом заметил стеллы, ножи, а также готовую сорваться с пальцев защитную и атакующую магию, ну а фирменные «щиты» друга распознал мгновенно.

Секунды ожидания всегда идут куда медленнее часов интересного занятия. Ничего не происходило еще какое-то время. Потом спереди и чуточку слева послышался шум, который можно было охарактеризовать как шум драки. Выждав еще пару минут – согласно договоренности с Логаном, Джейко скомандовал: «Поехали!»

Коней мгновенно развернули и, не теряя строя, помчались вперед сначала по тому же проселку, а потом по обычному лугу. Скакун Тацу и тут вырвался вперед. Дориан попытался сократить расстояние, опасаясь за друга, но это упорно не удавалось. То ли Джейко изначально выбрал лошадку получше, то ли приколдовывал – порой у него это выходило само собой. Впрочем, расстояние не было слишком большим, чтобы всерьез беспокоиться.

Не прошло и пары минут, как в конце крошечной предгорной долины показался силуэт некрасивого, если не сказать уродливого сооружения – каменная коробка с кое-где порушенными стенами и крышей. Именно около него суетились бойцы СГБР. Кто-то уже даже занимался лошадьми.

Махнув плащом по воздуху, Джейко оказался перед зданием первым и, соскочив с коня, мигом отправился выяснять обстановку.

Бой уже закончился. Три тела оборотней лежали на траве перед сооружением. Им явно ничем нельзя было помочь. Тацу прошел дальше. Перед ним оказался капитан «бобров».

– Можно вызывать экспертов. Следы ритуала не смогли уничтожить, – доложил он. – Мы успели вовремя.

– Я вижу, было оказано сопротивление, – сухо произнес начальник Магического Сыска.

Вэрл кивнул.

– Четверо убитых, один еще, скорее всего, не выберется. Семь задержанных. Все ранены. Пришлось их хорошенько приложить.

– Оборотни, – согласно кивнул Тацу. Эти никогда не умели сдаваться. Особенно пока оставалась надежда. – Вы применяли магию?

– Только «щиты», не выходящие за указанные частоты, – продолжил доклад капитан. – Пришлось. Среди них оказались маги.

Джейко провел рукой по волосам, размышляя, как можно предотвратить скандал и в прессе и в межгосударственных отношениях.

– Потери с нашей стороны?

– Пара царапин. Без ядов или заклятий.

– Хорошо. Задержанным оказали медицинскую помощь?

– Да. Хорошо бы еще доктора посмотрели. А то мало ли.

– Угу… Что-то еще?

– У двоих оказалось запрещенное оружие.

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался начальник Магического Сыска.

Логан подозвал кого-то из своих людей. В руках капитана оказались стеллы. Джейко принялся внимательно разглядывать ствол. Подошел Дориан. Для начала Тацу просто повел рукой над оружием, определяя магическую принадлежность. Ладонь сразу же неприятно кольнула некромантская магия. Какая-то сволочь использовала ее в качестве патронов.

– Так, понятно. Эрик! Забери как улику. «Мертвые» заклятия.

Брокк давно уже вертелся рядом, тут же подскочил и с величайшим тщанием запаковал улику. Это уже тянуло на немалый срок.

– Ни в кого из ваших ребят эта дрянь не попала? – предельно серьезный тон.

Вэрл покачал головой:

– Мои люди умеют уворачиваться от таких штуковин. Если, конечно, стрелки не асы. Эти, – легкий кивок в сторону задержанных, – стреляли, даже не целясь. Да и «щиты» у нас всегда наилучшие. Безопасность – прежде всего, – хмыкнув, процитировал он один из известнейших военных принципов.

– Даже от некромантии?

– Да. Когда преподаватели-некроманты обучали наших магов таким «щитам», даже у висков крутили. Мол, у нас паранойя. А вот же.

Джейко усмехнулся. Про паранойю он знал много. Благодаря своему лучшему другу.

– Считайте, что повезло. Если, конечно, профессионализм можно считать удачей, – легонько польстил он. – Если бы такая хреновина в кого-нибудь попала, я, конечно, тонкостей не знаю, но последствия были бы самые неприятные. От медленного превращения в зомби до смертельной заразной болезни.

– Да уж, – передернул плечами Логан, – повезло.