Защитник для Хранителя (СИ) - Малышева Алёна
— Вы ошибаетесь!
— Я понимаю, тебе…
Ника помотала головой, прерывая.
— Не надо! Я не желаю говорить об этом. Пожалуйста, простите меня, но моя мама не стала бы скрывать от меня правду. Позовите, если можно, Алшана и Владнэля. Прошу…
— Алшана? Ах да, Алекшана.
Леди плавно поднялась и с поникшими плечами направилась к двери. Такая одинокая, несчастная. От жалости защемило сердце.
— Леди, — окликнула Ника, когда Милава дель Шаршан коснулась ручки двери. Она с надеждой обернулась. — Простите меня…
На красивом чуть бледном лице мелькнула тень улыбки.
— Милая моя, время всё расставит по местам. Я ждала двадцать лет, подожду ещё немного.
Милава дель Шаршан покинула комнату, оставив Нику в раздрае чувств. Мало того, что сомнения охватили душу, очень уж женщина была уверена, что Ника её дочь, так из головы не выходили слова повелителя: «Убить Лорда!» Но Лорда в зале и близко не было. А был Алшан… или Алекшан? Так его назвала леди. И рядом с ним оборотень, сопровождающий Лорда. Злата! Пусть подозрения не имеют оснований. Она всё неправильно поняла! Не мог друг быть проклятым убийцей, Лордом!
Еще беспокоил страх за друзей. Где они? Что с ними? Живы ли? В безопасности?
Тёплое успокаивающее прикосновение к сознанию заставило замереть. Тоже самое прикосновение, что облегчало ей в зале боль и захлопнуло рамы перед ней.
Ника огляделась. Она находилась в светлой просторной комнате. На светло-мраморном потолке из блестящих на солнце драгоценных камней была выложена картина замка на краю пропасти. И свисала тяжёлая люстра. Солнечные зайчики играли на пушистом ковре у кровати, отражались от зеркала с туалетным столиком, от пуфика, шкафа, камина. Одна из стен была витражной, рядом с ней стоял стол и три стула. Вся мебель из светлого мрамора, но удивительно, комната не излучала холода. Пушистый ковёр у кровати, цветы в вазе на столе, играющие огоньки пламени в камине, картина над ним — всё придавало уют и тепло.
Комната Нике понравилась. В ответ сознания коснулась благодарность. Тут же витражная дверь с приглашением распахнулась. До Ники, наконец, дошло, кто общается с ней.
— Цитадель, это ты?
Радость и согласие коснулись её.
Дура! Могла и раньше догадаться. У дубравэльцев она ведь тоже чувствовала внимание дворца. И почему замок шаршан должен быть другим? И цитадель, и дворец — это творения файри.
Ника встала и чуть покачнулась. Слабость ещё не совсем прошла, и ноги чуть дрожали. Но больше никаких последствий от потери крови. Лишь на запястье едва виднелся шрам. Лежать дальше Ника не желала, ей хотелось увидеть то, что приглашал посмотреть замок. Она накинула на шелковую сорочку блестящий халатик, лежащий на кресле рядом с кроватью. На ходу переплетая косу, направилась к распахнутой двери. Сделала шаг через порог и затаила дыхание. За дверью находилась просторная оранжерея, охватывающая и три соседние комнаты. Три стены были застеклены, как и потолок, а в четвертой стене находились входные двери. Казалось, оранжерея висела в воздухе среди облаков. Множество роз всех цветов ароматом туманили голову. Хрупкий столик из красного мрамора и скамеечка притаились под розовым кустом. А из маленького фонтанчика напротив соседней двери била россыпью струя.
Ника коснулась одного цветка, провела кончиком пальца по нежному лепестку другого. Склонившись, вдохнула сладкий аромат третьей розы. Тревога отпускала, надежда на чудо обволакивала сердце. Всё будет хорошо. Правда, Цитадель?
* * *Алекшан замер на пороге в оранжерею, невольно любуясь сестрой. Никшани в сорочке до пола, в лёгком халатике, со взлохмаченной косой и с босыми ногами казалась маленькой девочкой, заблудившейся в саду роз. А он ведь чуть не потерял её. Сначала похищение, когда он не знал, успеют ли они. Они и впрямь едва не опоздали! Ещё бы немного… И сестры не стало бы. Да и после ритуала она была на грани жизни и смерти. Слишком много крови забрал у неё Карашан.
Невольно мысли унеслись в тот день, когда Элишан увёз Никшани…
Голову будто обвязали ремнём и всё туже да туже стягивали, во рту противный привкус крови. Все признаки воздействия сонного дыма. Странно даже, что он ещё в силах что-либо ощущать. Не в правилах Элишана оставлять в живых врагов.
Никшани!
Алекшан резко сел и сжал зубы от боли, которая чуть ли не разрывала голову. Пожалуй, смерть было бы легче перенести, чем последствия от проклятого изобретения Карашана. Медленно огляделся. На палубе в разных позах лежали дубравэльцы и члены отряда Хранителя. А вот под самим Хранителем расползалось алое пятно крови. Мёртв? Никшани видно не было. Последнее, что он помнил, это как добирался до неё, чтобы вырвать из лап Фёдшана. Значит, её забрали с собой? Карашан сам лично решил избавиться от наследницы?
Мысли лениво ворочались в сознании, постепенно голова прояснялась, и возвращались силы. Алекшан встал и машинально подхватил мятый лист бумаги, скользнувший с него. Развернул. Корявым почерком Фёдшана было выведено: «Мой Лорд, племя Волков с тобой. В Цитадели знают о наследнице. Карашан собирается использовать её в чёрном ритуале. Поспеши!» Вот значит как!
Спрятав листок, Алекшан подошёл к Хранителю, перевернул на спину. Пульс едва прощупывался, но был. Царевич жив. Пока, по крайне мере. Возникло желание, всё так и оставить. Без срочной помощи, Хранитель умрёт. И можно не бояться, что его любовь приведёт к смерти Никшани. Алекшан криво усмехнулся, обнажая бедро царевича. Себя-то не обманешь. Смерть Хранителя только ухудшит ситуацию. Первой на пути демонов встанет Защитница. И тогда её точно будет не спасти.
Рана была и впрямь серьёзная. Единственное, что мог сделать Алекшан — это перевязать, чтобы остановить кровь. А там раной займётся целительница.
Алекшан поднялся и огляделся. На палубе начали шевелиться со стонами остальные жертвы дыма. Некоторые сразу свешивались за борт, избавляясь от завтрака. Взгляд Алекшана скользнул по мачте, и он скривился, она лежала поперёк палубы, подрубленная у основания. Какой-то оборотень не рассчитал силы и использовал секиру не по назначению. Сила есть, ума не надо! Верно сказано в отношении кое-кого из оборотней. На корабле в погоню не отправиться. «Поспеши!» Проклятие! А как именно успеть, Фёдшан подсказать не мог?
— Это что за гадость была? — хрипло произнёс за спиной Влад. — Я себя хуже не чувствовал даже после пары бутылок гномьей бормотухи!
Дубравэлец стоял бледный до синевы, чуть покачиваясь. Янтарные глаза с серебристой каёмкой были прищурены, мешал дневной свет.
— Одно из изобретений Карашана, — бросил Алекшан, задумчиво разглядывая полуэльфа. Он нашёл выход, как не просто догнать шаршанский корабль, но и раньше Элишана оказаться в империи.
— Не удивлён, — пробурчал Влад. Насторожился и, отступив на шаг, с опаской добавил. — Эй, Алшан, не смотри на меня так. Я ощущаю себя мышью, которой решил закусить голодный кот. Тебя никакой оборотень не кусал? Если что, предупреждаю, я ядовитый. Да и Красотка… — нахмурился и оглядел палубу. Как-то потеряно закончил: — будет против. Где наша Защитница?
— На полпути в империю! Приведи себя в порядок! — Алекшан кивнул на бочку с пресной водой. — Через час мы с тобой отправляемся за ней!
— Как?
Алекшан отвечать не стал. Зашагал к Беляне и Мишке, которые начали приходить в себя. По дороге кружкой зачерпнул холодной воды из бочки. Помог целительнице сесть и протянул питьё.
— Вода быстро приведёт тебя в чувство, — Алекшан обвёл взглядом Беляну и хмурого Мишку. — Светояр ранен. Ему срочно нужна помощь. Сейчас он без сознания. Ника в руках Элишана. Я и Влад направимся за ней. Вам придётся разбираться самим.
Машинально погладил заскулившего Уголька, лежащего рядом. На животных дым действовал сильнее и сейчас пёс даже не мог подняться на лапы, хотя и пытался пару раз. Холодно продолжил:
