Владимир Журавлёв - Неудачная реинкарнация
— Пророчество? — насторожился один из охранников. — А какое? Братия, они из пророчества!!!
В проходе моментально установилась тишина, и в их сторону повернулись ну очень заинтересованные лица. Надия, не подумавши, гордо выпрямилась.
— Я принцесса из эльфийского пророчества! — заявила она твёрдо. — Я дочь трёх рас! Снимите кандалы!
— Я за Айсхэнда! — воспользовавшись тишиной, настырно заявил воин, первым начавший спор.
На него нетерпеливо махнули рукой — да будь Айсхэндом, только не мешай!
Воин тут же воспользовался разрешением и пробился к пленникам, по пути двинув тому да другому в ухо для пущего уважения.
— Я — Айсхэнд! — заявил он самодовольно. — Я — царь ущелья и всего, что в нём! А вон то — падаль надолго!
Как раз этот момент «вон то» и выбрало, чтобы восстать. Гномы без особого интереса понаблюдали, как безмозглое тело тычется в стены.
— В коме, — успокоил дико трясущуюся Надию новенький Айсхэнд. — Сейчас дадим по башке, чтоб не ходил без дела… о, уже дали! Ну и пусть лежит. Ему годика два лежать, с таким ранением. Молодца, ай, молодца! Лучше — только в мозг! Э… так что там за пророчество?
— Я — дочь трёх рас!.. — завела по-новой Надия.
К счастью, «третий глаз», рецептор то бишь, все ещё работал — и он вовремя уловил, что Айсхэнд страшно нуждается в информации! И тут же толкнул йоху в плечо. И — вот чудо! — девушка моментально замолчала, как будто её выключили!
— Мы — путники в первую очередь, — тихо, только Айсхэнду, сообщил он. — Мы — носители основного генофонда в следующую очередь. И нам есть что предложить и материально, и… информационно — в очередь сопутствующую…
Айсхэнд размышлял лишь мгновение.
— Главный — ты? — уточнил гном. — Тогда тебя в мой шатёр, её — в гуолы и в яму!
— Эре! — взмолилась испуганно Надия.
— Главная — она! — поправился он.
— Тогда её в шатёр, тебя — в гуолы и в яму! — ничуть не смутился гном.
— Она — главная, но я — владелец информации! — уточнил он.
Вот тут гном озадачился. Так, по его представлению, быть не могло! Но, видимо, не зря он пробился в Айсхэнды…
— Значит, вы по отдельности! — решил гном. — Ты — главный, и она — главная! А вы все — никто! Живо за работу! Падаль прибрать! Статуи надраить! И… позволяю упражняться в ваянии! Праздник же у нас: Айсхэнда поменяли!
— Может, и не праздник вовсе? — буркнул какой-то недовольный оппонент. — Круто берёшь, со старым Айсхэндом легче было!
Узурпатор среагировал мгновенно. Сверкнули бешенством глаза под кустистыми бровями, мелькнуло короткое копье с мощным наконечником — и ещё одно тело брякнулось на камень древней дороги. Айсхэнд наклонился и разблокировал гуолы в одно касание, даже пульт не потребовался.
— А и повеселимся же, братия! — сообщил он радостно. — В клинки!!!
Бойцы яростно взревели и попёрли друг на друга. Замелькали копья, мечи, кинжалы и банальные кастеты…
— Ай, веселье, ай, молодца! — орал Айсхэнд, проворно работая коротким мечом.
На самом деле воин вовсе не был увлечён боем — потому что от пленников так и не отошёл и фактически прикрыл их собой. А когда из-за спины очень своевременно прилетел дротик в глаз прыткому нападавшему, даже успел повернуться и благодарно кивнуть. Потом… потом со стороны Надии раздалось характерное такое предсмертное хрипение — и драка моментально прекратилась. Он в ужасе обернулся, ожидая увидеть худшее. Надия стояла над дёргающимся телом гнома и не знала, куда девать стилет. Под юбку, где он обычно хранился? Так… не под взглядами же десятка распалённых мужчин! Да и грязным был стилет, как его туда совать?…
— Так нечестно! — возмутились гномы. — Ещё не хватало, чтоб нас всех женщина зарезала! Нам же нельзя женщин убивать! Айсхэнд, а ты куда смотришь?!
— Я — Айсхэнд! — удовлетворённо заключил воин и убрал меч в ножны. — А вы все — никто!
— Никто… — печально согласились гномы, неодобрительно поглядывая на Надию.
Видимо, на этом ритуал возведения в должность был завершён, потому что далее все заработали слаженно и без пререканий: падаль прибрали, статуи — вернее, некие специфические их детали — надраили до блеска, после чего похватали резцы и стали яростно, с удивительной быстротой высекать барельеф. В весьма неприличной сценке явственно угадывалась Надия в качестве главной, так сказать, героини. А потом ещё пришёл в себя гном, которого Надия так безжалостно проколола, и, охая и хватаясь за грудь, добавил от души омерзительных деталей…
— Как им не стыдно! — не выдержала наконец девушка.
— Дети! — усмехнулся Айсхэнд. — А ты не смотри, если не нравится, чего смотришь? У вас дети, я слышал, тоже на заборах всякое рисуют! А мы — гномы! Мы в камне, чтоб на века, значит… вон видишь те фигуры? Да не отворачивайся, я же знаю, что все рассмотрела! Вот! Там среди них есть и моя детская работа!
— Айсхэнд, ты обещал нас в шатёр, — неловко напомнила Надия. — А то они все на меня так смотрят!
Гном озабоченно огляделся.
— Юбку подлинней не пробовала носить? — ругнулся воин. — Аи-ё-каргана… шатра-то у меня и нет, это я так, образно… вот что, исчадие похоти, отойдём хоть за скалу! А то будут сейчас живые картинки… как-то я не подумал, что мальчики женщин полгода не видели, не то что трогали…
— Старый Айсхэнд, говядо вонючее, информацией не делился! — пожаловался гном, когда они присели за скалой прямо на камни. — Вы никто, сказал! Идите, сказал, ко вратам на яйлу, там указания дам! Чуял, говядо, что смещать будем… а мне сейчас как править?! Спросят из Фролинга, где результат, я и знать не буду, об чем речь! Квот лишат, рейтинг унизят…
Гном бесхитростно глянул на них.
— Так зачем ловил вас Айсхэнд? — прямиком спросил он.
Надия благоразумно молчала. А он думал. Судьба их сейчас была целиком в руках этого бородача. И неважно, что гуолы сняты. Куда бежать-то? Назад? Так выведешь погоню прямо на шалаш с беспомощным эльфом. К тому же он к гномам шёл. Вот и пришёл…
— Молчите? — вдруг усмехнулся воин. — Понимаю. Я вашу сторону принял почему? Потому что ты, малява, девицу защитил. Значит, по заветам живёшь, хочь и маленький! И я — тоже! Мне — можешь довериться! Ибо я — Айсхэнд Полукровка, побратим самого потрясателя империи Чёрного Топора! Покуда живу, я буду чтить заветы — и на гномью кровь мне плевать!!!
Гном вздохнул и отвернулся.
— Да помнят ли нас в мире? — пробормотал он безнадёжно.
— Эре! — осторожно прошептала Надия. — Ты его помнишь?
Он пожал плечами. Столько лет прошло! Были, конечно, в его последнем отряде и такие бородачи… да кого только не было! Гномы, правда, не вспоминались… да и не слышали о них тогда!
И тут гном сплюнул и очень характерно шаркнул ногой. И воспоминания ударили с пронзительной силой…
— Верблюд Бородатый? — неверяще спросил он.
Гном подскочил и стремительно развернулся.
— Как врежу сейчас, и на заветы не посмотрю! — завопил он. — Вот уроды! Уже и людям мою кличку расписали! Уроды!..
Надия нервно засмеялась, и гном растерянно замолчал. А он наконец выбрал линию поведения. И кем назваться — тоже.
— Да не помнят тебя в мире, Бородатый, уймись! — улыбнулся он. — Столько лет прошло! Но есть Сила, что стоит на страже законов… вот там сохранилась память о прошлом — особенно о том, что изменило лик мира…
Гном озабоченно огляделся. Даже посмотрел на небо. После чего решительно увлёк их под скальный навес.
— Наши уроды из Фролинга в отхожем месте готовы подслушивать! — шёпотом пояснил он. — Ну и кто же ты, маля? Я правильно догадался — или воспылал зряшной надеждой?
— Есть некий бродячий клан… — сказал он и замолчал.
— Я знал! — прошептал гном. — Я знал, что жертвы наши не напрасны! Что мы изменили лик мира! Живут наши заветы! Живут!!! Слушай, малец! Ты брат мой, я — жизнь за тебя отдам! Делись своей бедой, помогу, чем получится!
— Да у нас две беды! — пробормотал он неловко. — Мы с Надией действительно по отдельности, она провожала меня просто…
Гном недоверчиво глянул на девушку, и та покраснела, видимо, по привычке уже.
— Айсхэнд твой, наверно, за Надией шёл? — предположил он. — Наверно. Мало информации… Хотя странно это! Йоха метит в королевы эльфов, у них там очередной передел власти, а она по родословной как раз подходит, даже пророчество под неё состряпали… Но какое дело гномам до эльфийских разборок? Вы же давно расплели свои судьбы!
— Дочь трёх рас? — недоверчиво уточнил гном. — А что ты у Стражей делаешь? Жить надоело?
— Во Флоренсо иду! — вспыхнула девушка.
— Ты, прежде чем идти, пророчество перечитай! — возмутился гном. — Да не эльфийское усечённое, а наше гномье! Эльфов королева — и наша тоже! А ты найди хоть одного гнома, чтоб о королеве мечтал! Нам, знаешь ли, и Старшинского Совета многовато, всё скинуть норовим, да не получается покамест! А уж тебя — растопчем! Топай-ка, девойка, ай-гала-да! Да поживее! Отпускаю ради брата своего!
