Валентина Герман - Озаренные солнцем

- Архитогор.

Глава 20. Тайна Архитогора

Все четверо застыли в удивлении.

- Просите его сюда, - сказал наконец Плоидис.

"Надо же, я не думал, что действительно получится..."

- Ваше Величество, - ответил граф с почтительным поклоном. - Его Мудрейшество хотел бы просить Вас принять Его наедине.

- Его Мудрейшество? - тихо усмехнулся Рагорн.

- Так почитают Архитогора в его Братии, - пояснила Эстер.

- Я попрошу Вас оставить меня, - Плоидис обернулся к ним. - Я дам Вам ответ сегодня же вечером.

- Хорошо, Ваше Величество, - Эстер кивнула, и все трое, поклонившись королю, покинули комнату.

Плоидис обернулся к Делтону и кивнул в сторону дальних кабинетов.

- Я готов принять Его Мудрейшество, - сказал он, запирая поочередно двери каждого из кабинетов и направляясь к самому дальнему. - Вы знаете, что здесь никто не сможет услышать нас.

Делтон с почтением поклонился и исчез в дверях последней комнаты.

Спустя несколько мгновений оттуда вновь послышались шаги, и Плоидис удивленно воззрился на дверь: они были женскими. На пороге появилась девушка в строгом темном платье, лицо ее было скрыто густой вуалью. Король слегка нахмурился.

- Мое почтение, Ваше Величество, - ровно сказала девушка.

Плоидис не узнал ее голоса.

- Выходит, Архитогор все же ценит свою тайну превыше всего, - произнес он прохладно, подходя чуть ближе и пытаясь разглядеть лицо за вуалью. Ему это не удалось. То ли освещение было недостаточным, то ли черная вуаль - слишком плотной. - Я ведь заверил его в безопасности этого визита. И я очень надеялся увидеть его лично сегодня.

- Архитогор перед Вами, Ваше Величество, - все так же ровно ответила девушка.

- Неужели?.. - король неверяще скривил губы.

Девушка слегка склонила голову. Потом, не говоря ни слова, сделала несколько шагов до стола и, взяв перо в левую руку, быстро написала что-то на чистом листе.

- Прошу Вас, - она протянула лист королю.

На нем было только одно слово: "Архитогор" - однако Плоидису было достаточно, чтобы узнать этот почерк. Он изумленно поднял глаза на девушку.

- Не может быть... - медленно сказал он. - Простите меня, Ваше Мудрейшество, я не ожидал... подобного. Прошу Вас. Вам, должно быть, душно. Вы можете снять вуаль. Все двери заперты, Вас никто не увидит.

- Я сниму ее, Ваше Величество, когда потребуется, - сказала она, опускаясь на диван.

Плоидиса вдруг охватило непонятное волнение - словно какой-то вихрь всколыхнул его мысли, когда он наблюдал ее движения, и тут же утих, так быстро, что он не успел понять его значения. Он присел рядом.

- Вы всегда помогали мне, Ваше Мудрейшество, - начал Плоидис. - Помогали, хотя я не просил о помощи. Это неоценимая заслуга. Но сейчас я вынужден просить Вас еще об одной. Это очень важно. Скажите, согласились бы Вы занять на время мое место? При условии, что никто не заметит подмены?

Девушка молчала мгновение, потом произнесла:

- Почему?

- Почему не заметит? Это будет магическая премудрость Эстер Фрауэр.

- Почему Вам необходима замена? - пояснила она.

Плоидис слегка вздохнул.

- Если Вы согласитесь, я расскажу Вам все.

- Вот как? Выходит, это предложение, от которого нельзя отказаться, - в голосе ее послышалась усмешка - и Плоидиса вновь на мгновение захватило то странное ощущение. Что-то сжалось внутри - отчего? Плоидис заметил вдруг, как напряжены руки девушки, затянутые в черные перчатки, и резко поднял глаза, не в силах разглядеть ее сквозь вуаль.

- Мы с Вами знакомы? - в смятении спросил он. Что-то было не так, он чувствовал это...

- Едва ли, - произнесла девушка, и голос ее дрогнул.

Мгновение - и Плоидис резко поднялся с дивана, побледневший. Потом опустился на колено возле нее и сжал ее руку - она дрожала.

- Почему иначе Вы столь усердно скрываетесь от меня? - тихо спросил он, едва сдерживая взволнованное дыхание. Неужели... но нет, не может быть... он ошибается... - Я прошу, Ваше Мудрейшество, позвольте мне наконец увидеть Ваше лицо.

- Не стоит, Ваше Величество, - она с усилием совладала с голосом, стараясь вновь изменить его - но это лишь помогло Плоидису. Он не смог сдержать улыбки; глаза его загорелись.

- Я же прошу тебя, Илли, - прошептал он, сильнее сжимая ее руку.

Она резко поднялась с дивана и сорвала шляпу, король встал вслед за ней.

- Здравствуй, Плоидис, - Иллиандра улыбнулась сквозь слезы, не в силах унять дрожь во всем теле.

Плоидис смотрел на нее мгновение - а затем крепко сжал ее, словно боясь, что она снова исчезнет, растворится. Иллиандра прижалась к нему в ответ, и не могла понять, плачет она или смеется. Обезумевшая надежда переполняла ее сердце.

О Боги, он не забыл ее...

- Ну вот, посмотри, до чего ты меня довел, - смятенно прошептала она с улыбкой.

У Плоидиса закружилась голова от ее голоса.

- Илли, - только и смог проговорить он. Потом, спустя мгновение, добавил: - Больше никогда, никогда не исчезай так, слышишь? Ох, Илли, зачем же ты ушла тогда?

Иллиандра отстранилась и взглянула ему в глаза:

- Все к лучшему. Видишь, как изменились мы оба. Ты возмужал. Я повзрослела немного.

Плоидис вдруг вспомнил, зачем она пришла сюда.

- Так это ты? Это ты была все время?.. О, Боги, я должен был догадаться! Кто еще мог делать столько для меня?.. Как я не понял сразу? Я, должно быть, совсем слепец...

- Не говори ерунды, Плоидис, - оборвала его Иллиандра. - Я ведь очень старалась, чтобы ты не догадался.

- Ты и не ездила никуда... все это время была рядом, - Плоидис сжал ее крепче и сказал тише: - Почему ты не пришла ко мне, Илли? Ты ведь знала, как я... - он осекся, внезапная догадка озарила его.

"Глупец, - подумал он с досадой. - Два года прошло... Чего же ты ожидал?.."

Он осторожно взял ее руку со своего плеча и, не отрывая взгляда от ее глаз, сжал ее пальцы.

Иллиандра мягко улыбнулась и, высвободив кисть, стянула перчатку и показала руку королю. Обручального кольца на ней не было. Плоидис с облегчением взглянул на нее.

- Ты мог бы просто спросить, - мягко улыбнулась Иллиандра.

- Не думал, что ты разгадаешь этот жест, - он тепло сощурился в ответ.

- Ронтан научил меня кое-чему.

- Делтон! - воскликнул Плоидис, хмурясь. - Я знал, что он лжет. Как посмел он не сказать мне...

- Это было мое желание, Плоидис, - посерьезнела Иллиандра. - Не вини его.

- Но почему, Илли?

Она печально улыбнулась уголками губ.

- Потому что ты ни за что не согласился бы подставить под удар Архитогора, если бы узнал, кто он.

Плоидис сощурился.

- Разумеется, нет.

- Между тем, он был нужен тебе, Плоидис. И я хорошо понимала это.