Максим Парамохин - Сердце Дракона

У него почти получилось. Но казавшееся довольно легким тело внезапно сильно рвануло его к земле. Уронив Ярозара, Тадеуш и сам покатился по земле. А над лагерем уже разносился громкий вопль, и сотни секунду назад спавших банерчагов вскакивали на ноги.

Тадеуш выхватил клинки, перерубая двоих ближайших противников, и бросил быстрый взгляд на Ярозара. От удара о землю тот уже очнулся, и сейчас оглядывался вокруг. Но глаз отметил не волхва, а здоровенный, прикрытый рогожей камень, веревка от которого тянулась к пленнику. А бегущие со всех сторон воины в доспехах не оставляли никаких сомнений.

Засада!

Но он не зря считался лучшим убийцей среди вампиров. Стальные клинки чертили смертоносные узоры, и каждый выпад отправлял на тот свет еще одного противника. Несколькими стремительными ударами расчистив место вокруг человека, Тадеуш одним взмахом перерубил веревку, связывавшую того с камнем, и похватил волхва, вновь устремляясь в небо, оставляя внизу размахивавших топорами банерчагов.

Но сегодня была не его ночь. Правое крыло пронзила острая боль, брошенное кем-то копье не только пронзило тонкую кожистую перепонку, но и застряло, попросту не давая нормально взмахнуть.

Будь он один, возможно, и смог бы улететь, но с грузом снова свалился на землю, сбив пару банерчагов. Крыло вспыхнуло новой волной боли, когда он перекатился по нему всем весом. Но сейчас даже не до него.

Вскочив на ноги, Тадеуш первым делом выдернул копье, попутно тупым концом ударив в лицо первого из набегавших банерчагов. И обратным движением вонзил его в грудь второму. Клинки вновь покинули ножны, безжалостно кося наиболее ретивых. Ярозар.

Связанный волхв просто не мог быстро подняться, и на него уже прыгнул один из банерчагов, прижимая к земле. А на другом конце площадки взмахнул своими гигантскими крыльями дракон, убивая последнюю надежду скрыться с волхвом по воздуху. Даже со здоровым крылом и без груза Тадеуш не смог бы улететь от этого монстра, а с Ярозаром можно даже не пытаться.

Его уже не вытащить, теперь самому бы выбраться.

Молниеносным ударом прикончив ближайшего банерчага, он, не взирая на боль, снова расправил крылья, устремляясь к бывшему всего в полусотне шагов лесу. Снизу полетели новые копья, но на этот раз, к счастью, неточно. Но теперь в воздухе был дракон, и гигантская тварь уже устремилась к нему.

В последний момент Тадеуш слажил крылья, падая вниз, огромные лапы с острыми когтями прошли почти над самой головой. До деревьев остался всего с десяток шагов, и три банерчага между ним и опушкой. Но это была, пожалуй, наименьшая из всех сегодняшних неприятностей.

Несколько точных ударов, и путь свободен. Не глядя, он бросился бежать сквозь чащу от ломившейся за ним толпы солдат. Но те были слишком близко, чтобы он мог вот так просто затеряться среди деревьев. А бег никогда не был сильной стороной вампиров. Оставалось лишь надеятся на небо.

Над верхушками деревьев снова пролетел дракон, давая ему шанс на спасение. Взлетать вслепую слишком рискованно, но теперь он знает, где дракон. Тадеуш быстро взлетел, сворачивая в другую сторону от уже поворачивавшей твари. Не взирая но боль, он работал крыльями изо всех сил, пытаясь создать наибольший отрыв от наземных преследователей, лишь в последний момент нырнув вниз от неспособного преследовать его под кронами монстра. При этом едва не пропорол второе крыло острым сучком.

Преследователи теперь были чуть дальше, и уже не видели его, впрочем, всадник дракон наверняка укажет им нужное направление. Так что Тадеуш снова побежал чуть в сторону, дабы его преследователи промахнулись.

Он повторил свой трюк еще несколько раз, с каждым рывком все дальше уходя от наземных преследователей.

Наконец голоса позади стали неслышны. Банерчаги не видели его в темном лесу, и перследовали, надеясь лишь на удачи. А Тадеуш продолжал бежать сквозь чащу, теперь уже не рискуя взлетать, что дракон снова не отбнаружил его. И лишь отмахав пару верст, наконец остановился. Они вряд ли найдут его в ближайшее время, значит, можно немного передохнуть и заняться раной.

Осмотр лишь ухудшил и без того паршивое настроение. Помимо разрыва величиной примерно в ладонь кожаной перепонки он сломал две кости, между которыми она была натянута. А значит, ближайшую неделю ему стоит летать лишь в самых крайних случаях. А летать нормально он сможет недели через две, не раньше. Фактически, Тадеуш лишился своего главного преимущества.

А банерчаги наверняка будут его искать. И Ярозара вытащить не удалось.

Да уж, плохо дело. Один из спутников попал в лапы врагов, и теперь можно забыть про попытки вытащить его. Банерчаги явно использовали волхва как приманку, чтобы взять самого Тадеуша. В этот раз они недооценили его, так что ему удалось вырваться, но они тоже не дураки, и учтут свои ошибки. Так что можно даже не пытаться еще раз спасти Ярозара. Даже со здоровым крылом это было бы безнадежно. Он лишь сам погибнет.

А Велеслав с Никитой и этим банерчагом бегают от погони где-то по лесам, и не факт, что им удастся оторваться от преследователей.

Тадеуш остался один, с поломанным крылом, в глубине вражеской страны. До сих пор он ни разу не влипал так серьезно, как сейчас. И теперь надо быстро решать, что делать дальше?

Собсвенно, варинатов осталось всего два. Либо ждать Велеслава и Никиту, как условились, либо выбираться отсюда обратно в Суздальское княжество.

Первый вариант не нравился ему прежде всего тем, что совершенно не ясно, смогут ли эти трое уйти от банерчагов, и снова вернуться туда, где условились встретится. С ними тоже может случится какая неприятность, и Тадеуш просто зря потеряет время.

Попытаться вернуться в Суздальское княжество? Это выглядело сейчас самым разумным. Князь Ярополк послал их именно на разведку, а не сражаться с ордой банерчагов, которая наверняка охраняет Сердце Дракона. Тадеушу с самого начала было не понятно, на что именно рассчитывали его спутники, но он не смог переубедить их. Теперь он был один, и в принципе мог с чистой совестью отправиться назад. Не может же он рассчитывать один взять крепость Драконов. Пусть князь русичей посылает сильный отряд, если хочет. Возможно, Тадеуш даже присоединится к нему. За соответствующую плату.

Вот только один, по земле, найдет ли он дорогу через эти леса? Как и все вампиры, на больших расстояниях Тадеуш предпочитал летать. И не сомневался, что по воздуху легко доберется до земель русичей. Но с таким крылом долго не полетаешь. А на земле он ориентировался с трудом. Поскольку ходил по ней лишь тогда, когда у него были бескрылые спутники. И все поиски дороги он всегда возлагал на них.