Эн Варко - Тень Дракона

— Почему ты не убил его? — воскликнул Коросс.

Рок покачал головой.

— Надеюсь, ты никогда этого не поймешь. Это мой ад. Как бы то ни было, жену все равно уже было не вернуть, а Оруш был мне нужен. Магические существа шарахались от меня как от чумы, за несколько километров чуя мое приближение. А Оруша и его людей они не боялись. Мне нужна была магическая подпитка, и они меня ею обеспечивали. Кроме того, по какой-то причине на орбов практически не действовал Полог, и они время от времени доставляли мне с тракта живые Источники… Коросс, давай не будем отвлекаться… Ты согласен принять мои условие в обмен на возможность оживить свою любимую?

— Согласен, — неохотно ответил Коросс. — Я выполню то, что ты просишь.

Зеркало Времени

Лепэр задумчиво смотрел с края Камня Памяти на бушующую внизу грозу. Заметив Коросса, он приветливо помахал рукой.

— Я уже хотел отправляться разыскивать тебя. Зеркало начало активно работать вспять. Скоро уровень Силы в районе Горы снизиться до минимальных размеров. Становится опасно летать по окрестностям в обличии Дракона.

Коросс кивнул, опускаясь на колени. Сквозь темное стекло на него смотрела Арона и слегка улыбалась ему. Он обвел пальцем нежный контур лица. На какой-то безумный миг ему показалось, что она сейчас постучится и попросит выпустить ее наружу.

— Коросс, — молодой человек вздрогнул, когда Лепэр дотронулся до его плеча, — я уже отправил твоих друзей назад в Кросс за несколько часов до того момента, как вы переместились в Валгаву. Здесь остались только ты и Даосса. Следует поторопиться, пока магия не закончилась.

— Ты тоже отправишь меня в прошлое?

— Это оптимальный вариант, поэтому да. Но ты не забудешь то, что здесь произошло. Ты Дракон, Коросс. Мало того — Черный Дракон. И я благодарю звезды, что Дух Черного Дракона возродился. Желаю тебе как можно быстрее построил свою Башню и стал Верховным Правителем. Тебе нужна власть. Много власти, чтобы приглядывать за Эолой. Особенно сейчас, когда истинная магия начала постепенно возвращаться в нее… Я настроил все двери Замка на тебя. Отныне — он твой дом. Когда ты построишь Башню, тебе откроется доступ в межмировое пространство, где ты сможешь превращаться в Дракона. В его обличии ты всегда можешь вернуться сюда, и пользоваться всем, чем сочтешь нужным.

Вернувшись в библиотеку, они увидели спящую Даоссу. Она сладко посапывала в огромном кресле перед жарко пылающим камином. Толстый ковер был бел и пушист, а чехлы кресел и дивана пахли свежевыделанной кожей. На полированном журнальном столике стоял бокал недопитого рубинового вина. Чуть дальше за массивным письменным столом рядами уходили вдаль бесконечные шкафы, снизу доверху заполненные толстыми фолиантами.

Даосса, в своей запыленной и местами порванной одежде, выглядела неуместно в этом царстве роскошного благополучия и покоя. Как, впрочем, и они с Лепэром.

— Даосса, — мягко окликнул огневолосую девушку Дракон.

Жрица, распахнув зеленые глаза, удивленно воззрилась на вошедших мужчин.

— Я, кажется, задремала, — сладко зевнула она, и тот час же сочувственно уставилась на Коросса. — Ты как?

— Спасибо, Даосса, я в порядке. Лепэр говорит, нам надо торопиться. Остальных он уже отправил по домам.

— Ну, еще ненадолго мы с Даоссой все же задержимся, — отозвался Лепэр.

Жрица покраснела.

— Лепэр, я, так понимаю, сейчас ты напомнишь мне о моем обещании.

Он галантно предложил ей руку, помогая подняться с кресла.

— Тебе не о чем тревожиться, радость моих очей. Меньше всего, я хочу, чтобы ты страдала. Друзья, разрешите вас пригласить на небольшую прогулку в святая святых Черного Замка?

Не ожидая ответа, он подхватил жрицу под руку.

Коросс не особо следил, куда они шли, погруженный в свои печальные мысли. Перед его внутренним взором стояло лицо Ароны, улыбающееся ему сквозь холодный камень. Ему все казалось, что любимая ожила и теперь стучится в каменное стекло, пытаясь вырваться. Лишь мерный стук амулета удерживал его от того, чтобы не поддаться этому наваждению и не вернуться на Камень Памяти.

Краем сознания Коросс отмечал, что они постоянно поворачивали то в одну сторону, то в другую. Наконец они уперлись в резную дверцу, инкрустированную драгоценными камнями. Лепэр нажал на один из камней, и внутри дверцы что-то зашелестело. Через несколько секунд она распахнулась. Как только они вошли в небольшую комнатку, дверца за ними закрылась. Затем пол под ногами дрогнул, и возникло ощущение падения.

— Лифт опускает нас на первый этаж Замка в зал с Зеркалом. Даосса, мы с тобой там уже были. Правда, пробирались туда по-другому.

— И я так и не смогла понять, для чего создано Зеркало. Ты так часто о нем упоминал, что у меня уже путаница в голове, — призналась Даосса.

Лепэр мягко улыбнулся:

— Это действительно не просто понять. Это один из сложнейших магических механизмов, в котором и я полностью не разбираюсь. Концентрируя в себе энергию, оно листает вероятности событий, которые могли бы произойти. А еще оно способно переносить людей не только в пространстве, но и во времени, претворяя, таким образом, вероятности в жизнь. Правда, срок переброски в пределах Эолы небольшой. Зеркало более эффективно работает с Нижними Мирами. Там его временные и пространственные возможности практически беспредельны. Но на истинной земле трудно манипулировать временными потоками. Две недели — максимальный срок, в пределах которых можно влиять на будущее обитателей Эолы. И это требует огромного расхода Силы. Но в нашем случае — это хорошо. Земли близ Черного Замка должны оставаться непригодными для магии.

— Ты отправил Уоросса и остальных назад с помощью этого Зеркала? — догадалась Даосса.

— Да. И они не будут помнить ничего, что здесь произошло.

— Может это и к лучшему, — задумчиво кивнула Даосса. — Уоросс и Донна пережили такие страдания. Это хорошо, что они не будут ничего помнить. А еще я рада, что Скульптор останется моим косметологом. Таких как он мастеров в Кроссе нет…

Она осеклась, увидев, как Лепэр отрицательно качает головой.

— У магии другая природа. Она не живой организм, поэтому время на нее не действует. Сожалею, но проклятие Уоросса останется в силе. Так же как пробудившаяся способность к магии у Донны.

— И для Скульптора ничего нельзя сделать? — Короссу тоже было жаль этого немногословного слугу.

Лепэр задумался.

— Митриль не живет по законам Кросса. Мой Дом предоставит Скульптору свое покровительство, если ты, Коросс, возьмешься переправить его через границу…