Иар Эльтеррус - Желтый меч

Свет на короткий миг померк в его глазах и загорелся вновь, только был он уже на центральной улице эльфийского поселка. Стоящие чуть поодаль девочки тут же бросились к нему, крепко обняв.

–Я думала, он прямо там убьет тебя, – прошептала Лайон.

–Ну успокойтесь, успокойтесь. Все хорошо. Все будет хорошо…

Эльф только хмыкнул, наблюдая за этой картиной. А вокруг уже толпились любопытные сородичи, дети гроздьями свисали с деревьев, разглядывая людей.

"Как жаль, что они всего лишь маленькие девочки, – горько подумал юноша. – Слишком рано они остались одни против целого мира… А скоро и меня не станет. Что с ними будет?"

Ламог и сам не заметил, что стал относиться к двум девчонкам, с которыми познакомился-то пару часов назад, словно к своим родным сестрам.

Эльф пристально вгляделся в гущу веток, высматривая там кого-то.

–Дионэль, Аллэ, Эноль! – позвал он.

Тут же с веток ближайшего дерева сорвался маленький вихрь, через несколько секунд превратившийся в трех юных эльфиек. Маг что-то тихо шепнул им – и все трое с неимоверно возросшим любопытством уставились на девочек.

–Лайон, Ниара, – отстранив их от себя, Ламог посмотрел им в глаза. – Идите с ними. Так надо.

–Мы не оставим тебя, – упрямо сказала Лайон, поджав губы.

–Идите, – твердо повторил он. – И не спорьте.

–Я могу…

–Не можешь. Иди.

Нехотя они позволили себя увести, ежесекундно оглядываясь.

Юноша только неслышно вздохнул, когда девочки скрылись в толпе, и вопросительно посмотрел на эльфа.

–Завтра, на рассвете, – ответил тот. По безмолвному знаку двое лучников встали рядом с человеком. – Запрете его в подвале.

Проводив взглядом пленника, эльф оглядел своих молодых сородичей, на лицах которых было написано любопытство.

–Их забросило сюда блуждающим порталом. Юноша – маг Жоффера, он умрет на рассвете. Дети останутся жить в нашем поселке. Тому есть причина…

Эльфийки увели девочек прочь от поселка, на свою любимую полянку в лесу, о которой не знали взрослые. По крайней мере, они так думали.

–Как вас зовут? – мелодично спросила Дионэль, удобно устраиваясь среди высокой травы и почти скрывшись в ней.

Они назвали свои имена и снова замолчали. Обе думали только о том, как сбежать из-под нежелательного надзора, хотя доброжелательность, льющаяся потоком от эльфиек, и сама полянка, на которой не было таких опасных лиан, вызывали только одно желание – растянуться в траве и хотя бы на несколько коротких мгновений забыть обо всем, что с ними случилось за последние сутки. Вернуться в мечтах домой, к любимым родителям и друзьям, беззаботно играть на улицах родных городов – так, как раньше. Жаль, что это было невозможно.

–Я Дионэль. Это Аллэ и Эноль, – она указала на подруг. – Папа сказал, чтобы мы помогли вам привыкнуть к жизни среди нас. А эти леса никто лучше, чем мы, не знает.

–Твой отец – маг? – Ниара едва заметно прищурилась.

–Да, – эльфийка открыто улыбнулась. – А еще он – единственный Старший в нашем поселке. Я думаю, папа возьмет вас к нам, вы будете жить в нашем доме. Мы сможем дружить?

Девочки переглянулись и одновременно пожали плечами.

–Он убьет нашего друга, – грустно ответила Лайон, бросившись в траву. – Как ты сама думаешь?

–Но он же маг!

–Ну и что? – спросила Ниара. – Если бы он не использовал магию, то лианы задушили бы нас. Ламог спасал наши жизни, а его за это вы убьете.

–Его бы и так убили, – пожала плечами эльфийка.

–Ничего подобного. Он нашел бы способ выбраться. Только вот мы наверняка не смогли бы последовать за ним.

–Ну… Я даже не знаю… – Дионэль поднялась и прошлась по полянке. Под ее легкими, невесомыми шагами трава почти не сгибалась.

–Вот видишь. А Ламога убьют, – Лайон закрыла глаза и замолчала, погрузившись в свои невеселые мысли.

–Знаете… Я попробую поговорить с папой, – задумчиво ответила эльфийка. – Может, получиться уговорить его отпустить его.

–Боюсь, ничего у тебя не получится, – невесело заметила Ниара.

–Это у меня-то не получится?! – Дионэль вскинула голову и улыбнулась. В ее ярких синих глазах засияли отблески солнечных лучей. – Такое возможно только в одном случае: если ваш маг действительно опасен для эльфийского народа. Возвращаемся в поселок!

Старший внимательно следил через зеркало за сидящим в углу человеком. Полуприкрыв глаза, тот, не мигая, смотрел куда-то в одну точку, время от времени потирая шею, словно пытаясь избавиться от душащего его обруча. Он был слишком спокоен…

Эльф тяжело вздохнул и, рывком поднявшись с кресла, прошелся по комнате, то и дело бросая короткий взгляд в зеркало, все еще демонстрирующее несчастного пленника. Правда, тот вовсе не выглядел несчастным и запуганным. Неслышно вздохнув, Перворожденный принялся плести какое-то заклинание, но, словно вспомнив что-то, бросил незавершенное плетение и быстро создал портал. Ничуть не удивившись появлению эльфийского мага, человек лениво посмотрел на него и вернулся к созерцанию почти незаметной трещинки в каменном полу.

–Странные же вы все-таки, люди… – задумчиво произнес он, в упор разглядывая юношу.

–Все люди разные.

–Знаю. Но все равно некоторые из вас очень странные.

–Кто же?

–Ты.

–Я?! – Ламог вновь оторвался от пола и удивленно посмотрел на Старшего. – И что же во мне такого странного?

–Твое поведение. Мало кто из людских магов, знающих, что скоро умрут, вели себя так спокойно.

–А чего мне волноваться? В любом случае, я обречен, – юноша легким прыжком поднялся и пола и, сделав быстрый шаг, оказался рядом с эльфом. – Мне уже нечего терять. И никто не придет на помощь.

Насмешливо-спокойный взгляд зеленых эльфийских глаз встретился с яростно горящими глазами юноши. Несколько долгих секунд продолжалась эта безмолвная битва, пока удивленный Старший не сделал шаг назад, молча признавая свое поражение в этой битве.

–Вот это меня и удивляет, юноша. Мало кто из эльфов может выдержать мой взгляд… А уж ты, человек…

–Почему ты не убил меня еще в лесу?

–Именно поэтому. Ты еще тогда показался мне не совсем обычным человеком. Ты другой.

–Эт почему же? Потому что не стал просить за свою дырявую шкуру?

–И поэтому тоже.

–А я тебе вот что скажу. Ты хоть и Старший, мудрый и какой-там-еще эльф, но даже тебе не дано понять людей. Вы слишком другие.

–Мальчишка, – он только грустно усмехнулся. – Это ты ничего не понимаешь. Либо не желаешь понимать. Я хотел бы узнать, чем ты так отличаешься от прочих. Жаль, что не узнаю.

Ламог на секунду прикрыл глаза, собираясь с мыслями.