Николай Степанов - На стыке трех миров

– Ну да, только с ее украшениями нам далеко не убежать.

– И это легко решается. Как только окажетесь рядом, произносишь дарственную речь и получаешь вот этот ключик. Что им надо открыть, твоя дама знает.

– Андрей, не слушай его, все равно обманет.

– Пусть только попробует.

У фокусника возникла мысль применить против курмистра силу гипнотического воздействия. Но долго в сознании она не задержалась, слишком велик был риск. Один раз парень уже прокололся во время поединка с Дренгом, но тогда на чаше весов находилась лишь его жизнь.

– Красавица, какой обман? Я отдаю ему человека с зеркальным взглядом, то есть тебя, и мои чары становятся бесполезными. А как воин Вирлен показал себя с наилучшей стороны. Да и зачем вы оба будете мне нужны, если я получу неуязвимость?

Фетров не знал, сколько времени сам будет обладать этим свойством. И самое главное – циркач многое не мог себе объяснить. Что за черная пыль обволокла его с ног до головы? Почему он так удачно приземлился между кольев? Почему змеи не смогли прокусить кожу? И откуда взялась его огнестойкость? Одежда и та не пострадала. Неужели подделка оказалось настолько хорошей, что переняла силы оригинала?

– Хорошо, – кивнул Андрей. – Условия принимаются. Открывай клетку.

Фокусник понадеялся, что если Нарл и вздумает обмануть, то просто оставит Веронику пленницей, при этом ее жизни опасность не угрожает. А сам он уж как-нибудь справится с каверзами курмистра. Перегородка толстая, за ней в трех шагах выход в подземелье, откуда добраться до пещеры с плитами – минутное дело. Магией их действительно не достать…

– Я дарю тебе медальон неуязвимости, Нарл, – произнес фокусник.

Если бы малорослик в ту же секунду не бросил ключ, парень с помощью самоудлиняющейся плети мог забрать амулет обратно, но отмычка послушно устремилась в руки фокусника.

– Замок на ошейнике, сзади, – подсказала Таркова.

– Сейчас откроем.

Курмистр не спеша направился в угол комнаты, всем своим видом показывая, что честно выполняет условия сделки. Раздался щелчок замка.

– А! – вскрикнула пленница.

Браслеты и цепь со звоном упали на пол, Вероника судорожно схватилась за горло.

– Уходим, – сказал черный воин.

В ответ он услышал хрип, а когда девушка повернулась, вся ее шея и руки были в крови. Синеглазка задыхалась. Ошейник оказался оснащен встроенным лезвием специально на случай несанкционированного освобождения.

В этот миг Андрея словно молния ударила, время остановилось. Он застыл в оцепенении и ощутил полнейшую беспомощность, словно из него разом выпили все жизненные соки, словно это ему сейчас перерезали горло.

«КАК? ПОЧЕМУ? ЭТО НЕВОЗМОЖНО!» – кричала пронзенная ледяным ужасом душа, а перед ним…

Затуманившиеся синие глаза с грустью смотрели на парня, в них читался страх. Страх маленькой шестилетней девочки перед чем-то неведомым, не до конца осознаваемым, но подавляющим своей неизбежностью. Ни укора, ни мольбы о спасении. Лишь раз в жизни он видел такое во взгляде ребенка, вдруг понявшего, что ни мамы, ни папы рядом нет. Побледневшие губы любимой прошептали «прости», словно она сама была виновата в случившемся.

Андрею казалось, что у него остановилось сердце, но он нашел силы и смог перебороть оцепенение. Парень успел подхватить осевшее тело и плавно опустил на пол.

– Вероника, не смей!!!

Она уже не могла ответить, но испуг вдруг исчез из очей амазонки. Девушка дотянулась рукой до волос фокусника и нежно их погладила.

«Она не должна умереть, лучше я! Пусть лучше умрут все вокруг, рухнет мироздание, но не она!!! Ну почему я не убил себя там, в тоннеле, как говорил Хинг, может, тогда бы она не пострада…»

Мысль яркой вспышкой озарила сознание. Андрей рывком достал кинжал из сапога. Засохшая кровь Домоседа покрывала почти все лезвие. Но как же трудно…

«Прости, любимая!!!» – мысленно простонал Фетров и с силой надавил на рукоять…

Глаза девушки начали тускнеть. Перед тем как окончательно погаснуть, они одарили парня немым укором.

– А ты молодец! – больно резанул по ушам голос курмистра. – Зачем мучить девчонку? Один удар – и она на пути к духам.

Фокусник ничего не ответил. Он опустил девушку на пол, встал и с убийственной ненавистью взглянул на улыбающегося малорослика. Медальон Хинга уже висел на его груди.

– А знаешь, Вирлен, при других обстоятельствах мы могли бы с тобой подружиться. Но ты больше хочешь быть рядом с нашей бывшей собственностью. В этом мы тебе с большим удовольствием поможем. Эй, Зузлоз! Видишь – твое проклятие ничего не стоит! Наша рабыня померла, а мы получили амулет неуязвимости. – Курмистр не мог удержаться, злорадство так и переполняло его.

– Рано радуешься, – тихо сквозь зубы произнес Андрей.

В свой удар он вложил все мастерство и силу. Наконечник бича пулей устремился к Нарлу, пробив повелителю Кургстага лоб прямо над переносицей. Улыбка так и не сползла с лица курмистра, а во взгляде появилось огромное изумление. Плеть вернулась к хозяину, оставив малорослика с дырой в голове.

И тут с Фетрова начала осыпаться черная краска. Осев на пол, рыхлое облако сажи немного сдвинулось в сторону, затем поднялось вверх, образовав человеческую фигуру с цилиндром на голове.

– Напрасно ты надеялся избежать моего проклятия, Нарл. Крамгены свои обещания выполняют. Особенно – посмертные.

Курмистр дотянулся рукой до медальона и упал ничком. Следом за ним растаяла и фигура крамгена.

Глава 18

Старый знакомый

– Грол, постойте! Не нужно отправлять погоню за этим человеком.

– Ты в своем уме, Шернг?! Он только что убил моего брата!

– Названого, насколько мне известно.

– Это не имеет значения, – отмахнулся начальник карангов и вдруг с подозрением взглянул на собеседника. – Погоди, а ты откуда знаешь?

– Вы с ним слишком не похожи друг на друга.

– Шернг, ты меня пугаешь. – Грол усилил плотность магических барьеров.

– Сначала выслушайте, а потом принимайте решения. По-моему, это ваш девиз, кэп.

– Пока я буду тебя слушать, он успеет уйти.

Грол и Шернг прибежали к покоям курмистра по зову выставленных за дверь охранников в тот момент, когда между Нарлом и Андреем происходил обмен подарками. Через приоткрытую дверь оба видели, как погиб повелитель Кургстага. Глава карангов отправил стражников внутрь, однако их боевые заклинания не достигли цели, оказавшись бессильными против агрессивного переростка. Зато сам он уничтожил колдунов в считаные секунды. Верзила мастерски владел плетью. Пять секунд – и, несмотря на защитные барьеры, стражники получили по дырке в черепе.

Шернг едва удержал кэпа от вмешательства, позволив незнакомцу скрыться. Теперь они разговаривали над трупом курмистра.