Николай Воронков - Хочу остаться собой

Вообще, отношения у нас складывались интересно. Если я молчал или был равнодушен, то он мог и покрикивать на меня, и грузить на меня мешки с добычей. Но стоило мне рассердиться и грозно глянуть, как он тут же признавал мое старшинство. Вот и сейчас, постоянно оглядываясь на богатые добычей, по его мнению, участки, он покорно шел за мной к месту бывшего храма. Чем ближе мы подходили, тем страшнее становился вид. Каменный карьер после взрывных работ, при которых применялись напалм и ядерное оружие. Часто попадались участки застывшего стекла. На месте бывшего храма все было в десять раз хуже. И особенно резко выделялся кусок пола, на котором я валялся. Включив «тройное зрение», расходящимися кругами стал прочесывать землю. Очень интересно было, почему черный туман был привязан к этому месту. Сторожил что-то или здесь было место выхода его силы? Помня, что я даже не смог понять его природу, особенно не упирался. Ничего интересного не нашел. Вокруг было сплошное месиво камней, костей, старого железа и вообще не пойми чего. И лишь метрах в двухстах начали попадаться сравнительно целые куски доспехов и оружия.

Удвоив внимание, стал вглядываться в каждый сомнительный кусочек. Наконец под одним из стеклянных озер нашел нечто интересное. Когда я указал место для копания, Леший хотел возмутиться, но, глянув на меня, молча отправился за инструментами. Даже вдвоем, с помощью лома и кайла, мы смогли откопать понравившийся мне скелет только через два дня. Сначала это был просто кусок грязи. Леший возмущенно сопел, но я не обращал на него внимание. Он видел только внешнее, а я внутреннее. Отчистив с помощью собственных ручек, показал добычу Лешему. Кольчуга, внешне напоминающая длинную серенькую современную ветровку с капюшоном. Тончайшее плетение, очень легкая, она, как я видел «тройным зрением», была невероятно прочная. Явно не изделие металлургов, она была сделана магом, гораздо лучше меня владеющим и понимающим глубокое зрение. Похожий по структуре шлем, поножи, наручи. Невероятно красивый, острый и прочный меч с ножнами, без всяких следов ржавчины. И самое главное для меня – амулет защиты первого круга, который мог активировать простой человек. Судя по комплекту, это был невероятно богатый воин, пришедший биться с богами. Но против черного тумана все это оказалось бесполезным. Если бы не внутренний огонь, я бы тоже сдох. Но теперь эти доспехи могли пригодиться мне, раз уж я оказался размагниченным. Когда до Лешего дошло, что же мы откопали и сколько это может стоить, на его лице отразилась буря чувств. Но, поглядев на меня, только склонился в поклоне:

– Это ТВОИ доспехи, Линк.

Приведя их в порядок, я потерял интерес к раскопкам. Нет, мы по-прежнему ходили по зоне, искали теперь в основном деньги и украшения, но я делал это больше для Лешего. Да и он, похоже, уже пресытился. Оружия и золота мы насобирали столько, что хватило бы и нашим прапраправнукам.

А потом мы повстречали первого копателя. Во время очередного рейда сначала наткнулись на явно не наши раскопки. Потом – и на этого «старателя». Тот встретил нас совершенно спокойно. Естественно, слабак бы в зону не пошел. Отложив некое подобие лопаты, небрежно и демонстративно поправил меч.

– Какие-то проблемы, мужики?

Леший насупился:

– Ты чего здесь делаешь?

– Да вот, решил посмотреть, можно ли чем поживиться.

– Тебе лучше уйти.

– А то что? – усмехнулся мужик и начал сдвигаться, чтобы солнце светило в глаза нам, а не ему. И тут он разглядел меня. Резко побледнев, выхватил меч и принял боевую стойку. Он меня откровенно испугался и готовился к последнему бою. Только крови нам не хватало! Перехватив Лешего, уже собравшегося прибить незнакомца, я примирительно сказал:

– Работай спокойно, здесь на всех хватит.

Утащив Лешего подальше, попытался достичь с ним консенсуса. Эта зона не его и не моя. Было бы странно ожидать, что сюда никто, кроме меня, больше не явится. Люди будут приходить, тем более сейчас, когда тумана больше нет. И с каждым днем их будет все больше. Мы и так насобирали сокровищ на многие годы вперед. Сейчас нам надо больше беспокоиться, как бы у нас не забрали наше. Вот этот аргумент Леший воспринял с полным пониманием. Вернувшись в избушку, мы пару дней занимались укрывательством своих богатств. Оставив немного на прожитие, все остальное попрятали и замаскировали в пещерах и тайниках.

Люди действительно повалили толпами. Как только первый охотник за сокровищами вернулся обратно живым и рассказал, что черного тумана больше нет, практически все мужское население деревни ринулось в зону в поисках добычи. За ними и из других, все более дальних деревень и городов. Вскоре зона стала превращаться в местный Клондайк. И каждый хоть что-нибудь находил. С людьми пришли и проблемы. Кто-то с кем-то что-то не поделил, кого-то встретили с добычей на обратной дороге. Снова начали появляться трупы, уже рукотворные. А для меня проблемой стал мой вид. Когда от меня шарахнулся первый старатель, я просто усмехнулся. А вот когда и следующие двое схватились за мечи, я призадумался. К своему новому облику я уже привык, а вот другие могли подумать что угодно. Встретив такого, как я, в темном месте, сам бы схватился за оружие. Да и кто-то мог вдруг подумать обо мне как о зверьке с необычной шкуркой, которую неплохо было бы снять. Если всех разубеждать в неправильном ходе мыслей, то я сам быстренько стану своеобразным «черным туманом». Пришлось изобретать некое подобие арабского платка, закрывающего голову и плечи, а спереди опускающуюся тряпку с прорезями для глаз. Сначала хотел сделать типа маски спецназа, но в местных условиях меня бы не поняли, только привлек бы лишнее внимание. Дорожная одежда у меня вся порвалась, и Леший сшил мне новые кожаные мешковатые куртку и штаны. Затем нашил на них яркие тряпочки и ленточки (по местным обычаям, так одевались больные люди, к которым лучше не приближаться). Видуха получилась еще та. Мешковатая одежда с болтающимися ленточкам, вечные перчатки, бесформенное нечто на голове и лице, а за спиной пара мечей. Зато теперь меня сторонились, а не лезли с вопросами.

Потом появились охотники за знаниями – маги. Эти приезжали очень важные и сосредоточенные. С помощью амулетов и заклинаний искали что-то, известное только им. Самые жирные сливки мы с Лешим уже сняли, так что, указав ему место для очередных раскопок, я с огромным интересом наблюдал за действиями магов. Иногда используемые заклинания выглядели знакомыми, но попадалось и много новых. Очень приятно было разбираться в принципе их действия.

А еще через некоторое время стали появляться и охотники за ощущениями – местные туристы по достопримечательностям. В основном это были богатые скучающие аристократы и купцы. С хорошей охраной, с палатками и всем необходимым для комфортного путешествия. Как и современные туристы, прибыв на место и разбив лагерь у шлагбаума, они желали получить и хорошую лекцию при посещении знаменитого места. И вот тут Леший проявил себя с самой неожиданной стороны. Все местные знали, что Леший живет возле храма уже многие годы. И при вопросе приезжих о проводнике отправляли к Лешему. Тот никому не отказывал. Выяснилось, что знает он невероятно много. И чей это храм, и что произошло, и сколько людей погибло, и кучу всякой другой информации. Правда, слушая его, не мог избавиться от ощущения двойственности. Временами он откровенно врал, но с таким правдивым видом, что невольно верилось. А временами сыпал названиями и цифрами, которые мог знать только непосредственный участник событий. Согласно его версии, чуть ли не каждый воин, пришедший сразиться с туманом за последние двести лет, считал своим долгим встретиться с ним и рассказать о своей жизни. Была история про воина Уйчуйбуймуля, пришедшего с далекого востока. Была история про великана Фроза, пришедшего с севера. Особенно мне нравилось слушать о своем последнем бое. По рассказу Лешего, боги предсказали ему о скором приходе воина-освободителя. Дождавшись меня у входа, он рассказал о хитростях тумана и как можно его убить. Потом проводил до храма и наблюдал битву вблизи.