Юлия Созонова - Мантикора и Дракон. Эпизод I

Спуская по лестнице, мимоходом отметила отсутствие куска перил и несколько особей мужского пола с характерными следами избиения. Теперь понятно, что случилось. Действительно, кто бы мог подумать, что на Аэрис решаться покуситься, особенно после того, какая воспитательная работы была проведена с постояльцами.

Присмотревшись, оценила степень травм и хмыкнула. В какой-то степени двум молодым наёмникам повезло, они нарвались всего лишь на младшего принца Сайтаншесса. Посему будут жить, какое-то время. А вот если бы я узнала о том, что они тронули моего найдёныша…

Хотя, пожалуй, стоит сказать спасибо Ри. С моей стороны было весьма опрометчиво отправлять Аэрис одну, пусть даже и какой-то видимой опасности в таверне не ощущалось. Что ж, в следующий раз будем умнее.

Гостиницу покидали через главный ход, побрезговав идти через крапиву. Вообще-то, лично мне на неё было наплевать, но Танорион не придумал ничего умнее, чем закинуть блондинку себе на плечо. Зная злопамятность Асты, я предпочла пойти путём наименьшего сопротивления. То есть, выйти через главный вход и плевать на всю эту толпу, пялящуюся на нашу процессию. В конце концов, это земля демонов. Здесь и не такое можно увидеть.

— Как пойдём? — осведомилась, стоило отойти на достаточное расстояние от таверны. Прохожих по причине вечерних сумерек на встречу попадалось мало, что значительно облегчало ситуацию. Лишние глаза и уши не самая лучшая компания.

— Ты доверяешь мне вести? — ехидно протянул Ри, впрочем, не особо стремясь меня уколоть.

Я в ответ лишь пожала плечами, следя за тем, что бы Аэрис, шедшая между мной и Ри, не отставала. Однажды она уже потерялась на свою беду, вряд ли малышка настолько провинилась перед Хранителями, что бы удостоиться второго подобного происшествия.

Уютное молчание, устраивавшее меня как ничто иное, продлилось не так уж долго. Минут пять, коих хватило для того, что бы пройти пару улиц. Прохожие периодически оглядывались на нас, но особого беспокойства при виде столь странной процессии не испытывали. Демоны во многом куда более лояльны к подобным зрелищам, к тому же здесь не считают в порядке вещей политику вмешиваться в чужую жизнь. Из всех черт любимой и такой родной расы, эта самая притягательная.

Впрочем, одного конкретного паренька такая изюминка обошла стороной и спустя пять минут, за которые я настроилась на спокойное и тихое обдумывание собственной жизненной ситуации, Танорион щёлкнул пальцами, привлекая к себе внимание. Получив вопросительный взгляд, он всё же задал вопрос, явно терзавший его на протяжении довольно длительного периода времени:

— Кора, можно личный вопрос? Ты ведь не эрхан.

— Это не вопрос, — хмыкнула, внутренне подобравшись. Раскрывать определённые грани своей личности не собираюсь, поэтому разговоры о собственном происхождении, как и вообще попытки выяснить подробности моего прошлого вызывают у меня обоснованное раздражение и желание заставить интересующегося исчезнуть из поля моего зрения.

Только Ри никогда не узнает о том, сколько раз я успела убить его за ту минуту, которую он молчал, обдумывая свои дальнейшие слова. Потому что на лице всего лишь лёгкая заинтересованность, с вопросительно вскинутыми бровями и едва заметной ноткой ироничности во взгляде. Порой в моём деле выигрывает не тот, на чьей стороне сила и власть, а тот, кто сумел при этом сохранить лицо.

— Прости, я не так выразился. Ты не эрхан, но для чистокровного человека излишне… Сильная. Ты упоминаешь Грань, владеешь практически всеми стихиями, к тому же ориентируешься не только в правящей элите, но и в политической обстановке в целом. К тому же, осведомлена о привычках, манере поведения, традициях. И читаешь окружающих. Причём, неосознанно, как я понял. Ты принимаешь информацию, анализируешь и уже на основе своих выводов строишь манеру общения и стратегию дальнейшего совместного сосуществования.

— И что же дают тебе эти выводы? — в голосе звучало чётко дозированная заинтересованность. И даже какая-то доля удивления.

Потому что часть его слов совпадала с характеристикой, когда-то данной мне Главой гильдии Наёмников. Когда там ещё заправлял один забавный старикашка, сухонький и с дрожащими пальцами он не вызывал ни трепета, ни желания быть с ним осторожным. Инстинкт самосохранения рядом с ним молчал как проклятый.

А убивал он так же легко и просто, как забывал свои вещи в соседней комнате, или где попало.

— Ничего, — вынужден был признать Танорион, издав скорбный вздох. — Не подумай ничего такого… Но в тебе есть странность, которая не даёт мне никакого покоя. Ты слишком много знаешь. О том, что тебя ждёт после моей так называемой смерти. О том, как среагирует Шайтанар на угрозу для своей семьи. Ты слишком хорошо это знаешь. Возникает вопрос — откуда? Сомневаюсь, что "дорогие" гости темницы успевали кому-то что-то рассказать.

Усмехнулась. Он ведь даже не предполагает, кому это говорит. Да, заметил особенности моего поведения. Сложил два и два и получил правильный вариант ответа, практически. Вот только правильный, с чьей точки зрения?

— Ри, я тебе сейчас дам совет. Нужный или нет, решать только тебе, но учти, наше дальнейшее общение и сотрудничество будет целиком и полностью зависеть от того, что ты выберешь, — глубокий вдох помог взять себя в руки.

— И какой же? — в его голосе чувствовалась осторожность. Возможно, подсознательно он ощущает, что где-то перегнул палку. Правда, понять, где и как у него не получится.

— Не пытайся найти ответ на этот вопрос, — подмигнула, продолжая двигаться, хотя его слова всколыхнули не самые приятные воспоминания. — Потому что чужие секреты на то и секреты… Знать их дано не каждому.

— Что мешает тебе ответить?

— Прошлое. Настоящее. Будущее. И не желание заставлять тебя умолкнуть навечно. Такое объяснение сработает? — одной рукой обняла Аэрис, не совсем понимая, кому это сейчас нужнее: мне или ей. Девочка не понимала и половины из того, о чём мы разговаривали. — Ри не все вопросы нуждаются в ответах. Твои подходят под данный критерий.

— Такое чувство, что ты сейчас готова убить меня, — попытался пошутить аронт.

Его усилия канули в лету. Шутки в данном случае уместны так же, как и откровенные разговоры между мной и полукровкой.

Путь до дворца, то расстояние что осталось, прошёл в полнейшей тишине. Танорион если и хотел что сказать, не смог противостоять моему умиротворённому лицу. Такое выражение появлялось на нём только, когда я не хотела дальнейших расспросов. И сейчас был именно такой момент.