Олеся Шалюкова - Контракт на конец света

Девушка любила Кириан, любила его в игровой форме, полюбила его еще сильнее, попав в действительности. Но ее любовь не надела на нее розовые очки, не затянула глаза шорами. Для того чтобы мир мог жить и здравствовать — ему необходим был конец света. Как всеобщая вакцина, вирус, намеренно введенный в организм…

— Тая? Все хорошо? — Кантарр коснулся плеча девушки, и она, подняв голову, кивнула, смущенно ему улыбнувшись.

— Тогда давайте решать, где встретимся.

— Гелен, — предложил Рель. — Столица темных. После того, что случилось у светлых, они в сторону Тайфуна не то что смотреть, говорить про нее боятся, чтобы ничего не накликать. Там есть стационарный портал, который до сих пор функционирует, если его зарядить. Туда легко добраться и от оборотней, и от светлых. Мы пройдем через малые Вересковые горы. Там есть подходящий перевал, а вы доберетесь по брошенному торговому кряжу, чтобы не возвращаться по своим шагам и не делать серьезный крюк.

Дар задумался, потом с неохотой кивнул.

— Хоть и не хочется мне на твою территорию, но ты прав, так мы доберемся быстрее.

— Не хочется заходить на его территорию? — проснулась в Тае любознательность.

Светлый, взглянув на нее с теплой улыбкой, отрицательно покачал головой.

— Ну и не спрашиваю, — отвернулась она, потом взглянула на Кантарра. — Тогда не будем тянуть. Метров пятьсот назад мы проехали поворот на центральную дорогу, по которой вы…

— Я помню географию, Тая. Как ни странно еще очень хорошо. Поэтому не переживай за нас, мы доберемся до места безо всяких проблем. И надеюсь, то же самое сделаете и вы оба.

Дар кивнул:

— Я присмотрю за ней.

— Это кто еще за кем присмотрит! — легонько стукнула девушка его кулаком в плечо, а потом спохватилась: — Ребята, а заберите с собой нашего принца.

— Что? — растерялся Кантарр.

— Ну, для Реля по теням не составит труда вернуться туда. Под вашим конвоем… ой, конечно, контролем! Он не наделает бед. А в Гелене встретится со своей невестой.

Новое переглядывание, кажется, идея девушки мужчинам почему–то не понравилась.

— Вы от меня что–то скрыли? Вы его убили что ли?!

— Окстись, мелкая, — поморщился Рель, а потом, понимая, что Тая не отстанет, пояснил. — Я дроу, а он мой принц, пусть даже и под чьим–то ментальным контролем. Мы погрузили его в саван.

— Что это?

— Технология пограничников. Во время одной из некромантических войн противники повадились брать под контроль светлых и темных эльфов. Люди…

— Люди?!

— Человек, — пояснил Дар, пока Рель кривился. — Один совершенно сумасшедший малый. Пришел к пограничникам и сказал: «я выпускник академии магии из северного региона, хочу проходить у вас практику». Его подняли на смех. Парень–выпускник и вдруг в одном из мест самых активных боевых действий. Его бы отправили восвояси, но моя прабабка, в то время бывшая командиром светлых, единственная женщина во главе пограничного города, неожиданно его взяла.

Ему хватило месяца, чтобы доказать, что он не такой как все. Что на него можно положиться, ему можно довериться. Что он действительно многое знает и не меньше может применить на практике. Он стал любимцем пограничников. А потом началась вторая некромантическая война. Светлые, темные — война никому не принесла счастья, погибали в равной степени все.

А потом начались истории с подчинением. У нашего парнишки подходил к концу срок практики, он должен был возвращаться домой — его ждали, но он остался. Он не выходил из лаборатории, он постоянно ходил бледный, не доедал, не спал. Стал напоминать умертвие, которые на нас некроманты натравливали, а потом создал «саван».

— Это заклинание?

— Да, — снова вступил Рель. — Помогает как раз против внушений и посторонних голосов в голове. Эльф, человек — неважно кто, погружается в своеобразный кокон, спит там… Проходит неделя, месяц, два — неважно, но выходит пострадавший оттуда уже самим собой.

— И вы погрузили этого принца в саван?

— Точно. И оставили там на заповедной поляне.

— Ладно, зная вас — это он еще легко отделался.

— Тая…

— Не хочу с вами расставаться, — призналась расстроенно девушка. — Вот и тяну время, да еще так бездарно. Простите.

Кантарр, протянув руку, погладил Таю по щеке:

— Мы обязательно увидимся. Не волнуйся.

— Точно–точно, мелкая, с чего это вдруг тебя потянуло на нежности? Все нормально будет. Мы никому не скажем, куда и зачем идем и встретимся уже на территории моего народа. Гелен — прекрасный город, тебе понравится.

Тая кивнула, улыбнулась сквозь слезы.

— Да, обязательно.

Гарш поклонился, вызвав у девушки злобный оскал одновременно с благодарностью в глазах. И вскоре от Кантарра, Реля и Гарша не осталось и следа.

— Едем? — спросил Дар, положив ладонь на плечо Таи.

Девушка, взглянув на него с виноватой улыбкой, кивнула:

— Прости, что–то я совсем расклеилась.

— Ничего страшного, ты совсем не железная леди.

— Дар…

— Да? — тронул эльф своего сильфа с места. Тая так и осталась на месте, потерянно глядя на поводья. Она была уверена, что хотела что–то спросить! Что–то очень… Личное? Важное? Из памяти словно выдернули целый кусок, оставив взамен пустоту.

— Тая? — рука эльфа качнула мимо глаз девушки. — Ты в порядке?

Непослушные губы вывели «да», но ладонь, поднятая, чтобы дотронуться до светлого эльфа, наткнулась на экран.

В висках болезненно кололо, на экране старенького монитора были два всадника, причем над одним — светлым эльфом, покачивался восклицательный золотистый знак. Начало квеста. Внизу, в текстовом чате мерцало сообщение: у NPC'а по имени Дар сюжетное задание, для его начала — щелкните два раза по фигуре вашего собеседника.

Пальцы двигались неохотно, плохо сжимались и разжимались, да и в общем самочувствие Таисии оставляло желать лучшего.

Мышка дважды клацнула, и словно не было отвлеченного разговора, Дар «заговорил». Слова появлялись в золотистом облачке над его головой:

— Оборотни действительно могли скрыть на своей территории нашу принцессу. Но в этом случае нам придется нелегко.

В чате всплыли три варианта ответа: «да ладно», «почему», «справимся в любом случае»!

«Информации много не бывает», — промелькнуло в голове Таи, и в качестве выбора она указала «Почему?»

Дар начал отвечать, но в чате ответ выделился красным. Неправильный выбор.

— Потому что оборотни не выдают тех, кто пришел к ним за помощью. Никогда. Ни перед кем. Нам не будут помогать, хотя и мешать, скорее всего, тоже не станут.