Вера Чиркова - Свободный выбор

— Они меня в отряд приняли... — тяжело вздохнув, призналась Веся, хотя еще полчаса назад и не думала никому объяснять такие подробности, — полный ритуал сделали... на крови. А ночью вдруг всем отрядом куда-то умчались, и даже попрощаться не разбудили! Как будто этот ритуал проводили только для виду, чтобы меня задобрить! А мне такого не нужно... я тоже воин... ничем не хуже их. И устала не больше ястребов... наоборот, они два конца от Кладеза до Ясновеня проделали, а я один, они все ранены были, а я — нет.

— Но Веснушка... — осторожно погладил руку дочери князь, — ты же умная девочка, понимаешь, что они в своем клане привыкли женщин оберегать... им было очень трудно перешагнуть через воспитание. Как можно, девушку разбудить среди ночи!

— Все это я понимаю... потому и прощу их всех. Но сначала пусть они поставят себя на мое место и поймут, каково это, узнать, что весь отряд умчался на дело, а тебя оставили с зелеными учениками?

— А письма... или какого объяснения, не оставили?

— Не знаю. Ходить по Кладезу и расспрашивать, не оставил ли мне жених письма, я не могла... они бы с меня потом глаз не спустили. А выяснять, кого еще оставили, тем более не могла... там одна мечница на него с вечера права предъявляла. Не хотелось бы узнать, что меня оставили вместе с ней. Но и это не главное... хуже всего понимать, что они воюют, и может, даже погибают, а я спокойно валяюсь на перине... у меня от этих мыслей вся душа переворачивалась. Вот потому я и тут не останусь, прости. Поеду на юг, ты ведь слышал, зачем Шангор отряд собирает?

— Слышал... затем я и здесь, и не один. Как только чуть лед сошел, мост опустить приказал... днем и ночью скакал, в возке спал. У нас в трактире отряд... сейчас отправлю за десятком. Одну тебя не пущу, и не надейся. Вот окажешься возле жениха, тогда пусть он за тебя отвечает... — решительно высказал свой приговор князь, — и не спорь. Но будь осторожна... Илстрем в этот раз попросил помощи чародеев... потому я за тебя так и переживал. Держись от них подальше, они давно тебя найти мечтают. Мы ведь с матерями в тот год обманули того, что с проверкой приходил. Выдали за тебя Осинью, ты на заимке была, а она как раз простыла... в жару лежала. А дар у нее послабее... вот с той поры они так и считают.

— Нужно было мне все это рассказать, — огорченно вздохнула Веся, — а от десятки не откажусь... и не потому, что боюсь чужих... не верю я Тадору. Не хотела говорить... но раз так сложилось... это ведь он слух пустил, про Стрелку и Колючку... и сейчас вполне может мне наперерез поехать. В нем злости больше, чем любви... с такой ненавистью на меня даже степняки не смотрели.

— А Берест? — осторожно спросил отец, внимательно вглядываясь в лицо дочери.

— Кабы точно знала, что простит то зло... уже отдала бы браслет. Но пока не верю... такое трудно простить, ему ведь много хуже, чем мне, пришлось.

— Я знаю... — тяжело вздохнул князь, — все верно ты сделала. Я и не надеялся... А теперь идем обедать, пока отряд приедет, как раз успеешь. Чем ты своего зверя кормишь?

— Рыж охотится, им на двоих хватает и мне остается, — пояснила княжна, поднимаясь со скамейки вслед за отцом, — хорошо, на полчаса задержусь. Тебе передали про видение Ансерта?

— Да. Мы там народ уже собрали, решили заставу строить. И селянам защита и путникам спокойный отдых.

— Славно. А то я думала, что Сангр со своими выходками совсем из виду рощу-то выпустит. Это ведь он ястребов подбил меня на заставе оставить... специально песнями разжалобил. Конечно... я на него уже не сержусь, хотя в тот момент была зла, как шатун.

— Ну и правильно, что не сердишься... людям трудно расставаться со своими мечтами, — Радмир поднялся на крыльцо и распахнул перед дочерью дверь, — иди, умывайся. Я пока Тальму пойду успокаивать, запугала девчонку.

— Так где, говоришь, он тебя догнал? — вроде бы небрежно спросил князь, глядя, как Веся, переодетая в домашнюю юбку тетушки, уминает курник.

— Когда я такое сказала? — подняла бровь княжна.

— Ну, могла сказать.

— Не могла. Я целительница. Меня учили лишнего не говорить. Я тебе и так много чего сегодня сказала... но это потому, что не успела спасибо сказать, когда уезжала.

— За что?

— За то что тайну хранил... За Марилю. И за себя... если мне повезет распутать старый узел.

— А ты не торопись. И не особо показывай свои колючки... в тебе добра-то намного больше, чем в других. Народ не обманешь... — вздохнул князь, — потому и хотел тебя в своих землях оставить... но теперь поздно говорить. Сварг примчался снежным вихрем... аж трясся... кто-то из девчонок ему про Марилю весточку отправил.

— Ну, так ты же не стал вредничать? — подняла от курника лукавый взгляд Весеника.

-Хотел сначала... не смог, — Радмир усмехнулся своим воспоминаниям, — я же не зверь. Мариля у жениха браслет взять не успела, как свой отдала. На равноденствие свадьба.

— Как я за них рада, — вздохнула Веся, и решительно поднялась из-за стола, — все, иду переодеваться. Пора ехать... неспокойно мне.

— Иди, — хмуро кивнул князь, — тетка тебе уже сумы увязала. А то, что я привез... тут пока оставить? Или в Кладез отправить?

— Пусть тут лежит. Будем возвращаться, сама заберу, — подумав минуту, объявила Веся, и ушла, не заметив, как облегченно перевел дыхание отец.

Нелегкий дар ему достался... чувствовать важность решений и событий, и предугадывать их последствия. Потому иногда он и не ввязывается в споры, когда всем кажется, что нужно бы вмешаться, и решительно стоит на своем в совершенных, на посторонний взгляд, пустяках.

Глава тридцать шестая

— Тут такая тоже не проезжала, — вернулся объехавший все трактиры Лирсет, — такое чувство, что мы ищем невидимку.

-Просто она считала... что за ней отправят погоню, и объезжала села стороной, — мрачно произнес Даренс, следя, как прислужники подтаскивают на столы еду, — я предлагаю послать отсюда весточки во все крупные городки и села, которые нельзя объехать, и отправится поспать.

— Наконец хоть что-то умное сказал, — съязвил Ансерт, — лично я уже готов тут под стулом лечь.

— Зачем же я комнату для тебя нанимал и приказал налить в лохань теплой воды? — невесело пошутил подошедший к столу Берест, — можно было сберечь серебрушку.

— И мне есть комната? — живо заинтересовался Ранзел, — гуся я могу грызть и лежа в кровати.

— Весь второй этаж наш. Первые пять маленьких комнат справа десятникам, остальные для воинов.

— Неважно, что комнатки маленькие, жаль десятки пока куцые, — устало напомнил Лирс, но ему никто не ответил.

Хотя насчет десяток Лирсет был прав, в отряде пока меньше тридцати человек и по давним правилам все воины делятся между княжичами поровну. Правда, перед уходом из Кладеза Берест приказал Зарвегу послать вызов всем старым соратникам и передать им, чтобы сразу направлялись в южную крепость. А тем, кто успеет прийти в Кладез до получения весточки, отправиться вместе с девушками, как только прибудут новые тэрхи.