Евгений Щепетнов - Ветер с севера

- Прощайтесь с покойными! - проскрипел жрец, и каждый из тех, кто был у могилы, поклонился двум воительницам, отдавшим жизнь ради своего конора.

Нед не стал кланяться. Он повернулся, и пошел в дом, не в силах смотреть на то, как закапывают девушек.

Их похоронили в саду, под большим орехом, раскинувшим свои широкие ветки в диаметре двадцати шагов. Копать было трудно из-за корней, но могилу копали сами - и Нед тоже, это было данью двум смелым воительницам, нашедшим покой далеко от той земли, где они родились. Впрочем - это был не самый плохой приют - целые поколения их предков погребались в море, отправляясь на корм рыбам и морским чудовищам.

Сколько еще их будет - молодых, не видевших жизни, погибших ради кого-то, ради чьих-то непонятных, чуждых интересов? Когда в эту вселенную придет мир?

Вероятно - никогда.

***

- Что будем делать дальше, командир? - лицо Харалда хмуро, глаза, и так глубоко посаженные, запали, ввалились - ему тоже досталось в эти дни. Он, как и другие, остро переживал гибель девушек, хотя старался этого не показать - воину не пристало плакать, как...обычному принцу.

Бордонар разрыдался на похоронах. Девушки увели его успокаивать....и разрыдались сами. Потихоньку, чтобы конор не видел. Он ведь не плакал. Конор никогда не плачет - это знали все.

- Жить - просто сказал Нед - жить, и работать.

- Нед, проще, а? Что-то не до заумных размышлений о жизни. Что ты собираешься делать в ближайшие дни, к чему нам готовиться? Может, поделишься планами? Или нас это не касается?

Молчание. Минуту, две...потом вмешался Бордонар:

- Ты знаешь, Харалд...тут такая штука...Нед - командир, как ты сказал. И даже выше. На самом деле он как-то незаметно превратился в короля. Конор. Король. И он не обязан докладывать тебе о своих планах. Даже если ты его близкий друг. Тебе нужно привыкнуть к этому - если собираешься быть рядом с ним. Конечно, хотелось бы знать, что нам предстоит - мне это совсем не безразлично. Я ведь тоже рискую жизнью. Но все-таки в первую очередь он должен думать о народе, который возглавил, а потом уже обо всем остальном.

Принц замолчал, хотел еще что-то сказать, но осекся и откинулся в кресле, положив голову на спинку кресла. Никто не прерывал тишину, и сделал это снова Харалд:

- Вероятно, ты прав. И Нед не обязан извещать нас о своих планах. Но... Нед, я всегда буду с тобой. Всегда за тебя. И мне кажется - заслуживаю того, чтобы быть в курсе дел. Хотя ради того, чтобы помочь тебе. А там уже сам решай - говорить, или не говорить.

- Завтра должен приехать Арнот - спокойно сказал Нед, не глядя на Харалда - я оставлю его здесь, заниматься нашими делами. А мы отправимся в клан. Корабли загружены, следующие будет оснащать уже он. Не обижайтесь, ребята - я и сам пока не знаю, что будет впереди. Как только наладим работу так, чтобы она крутилась без меня - я отправляюсь на поиски медальона Великого Атрока.

- Нед, а нужен ли он? - осторожно осведомился Харалд - ты же сам сказал - им безразлично, есть у тебя медальон, нет его - все изменилось, все стало неправильным. Не таким, как это помнил Юрагор. И кроме того - ты вроде говорил, что сможешь сделать медальон сам?

- Могу. Но будет ли это ТОТ медальон?

- Это как? - неприятно удивился Харалд - медальон, он и есть медальон. Ты говорил, что он должен реагировать на другой медальон Великого Атрока, светиться. Голубым светом, что ли. И что можешь его заколдовать как надо. А теперь что - не можешь? В чем дело?

- Бордонар, что тебе известно о медальонах Великих Атроков - просто интересно, что осталось в памяти людей?

- А что останется, если это засекреченная даже для членов Братства информация - пожал плечами принц, так и не открывая глаз - передается среди атроков - как оно могло попасть в книги? А раз в книгах не было, значит, и я не знаю. Послушаю, если расскажешь. Если нет - значит, нет.

- Что-то ты мне не нравишься - покачал головой Нед - когда это знания перестали тебя интересовать? Раньше ради знаний ты мог влезть в любую дыру. Что изменилось? Тебя подменили, пока шел штурм?

- Нет, не подменили - слабо улыбнулся Бордонар - может немного устал. Слишком много событий было в последнее время. Вам-то чего - вы воины, привычны махать железками и терять друзей. А я простой принц, мне это в диковинку.

- Простой принц! - фыркнул Магар - вот это сказанул! Хотел бы я быть простым принцем! Девчонки, вы хотели бы, чтобы я был принцем? Чего таращитесь? Ну да, я не воплощение богини любви, и что? Может я воплощение какого-нибудь другого бога!

- Бога моря, вероятно - задумчиво заметила одна из Теней, тихо сидящая возле стены.

- Что, такой могучий, как океан? - приосанился Магар.

- Нет. Мокрый, как мышь. Физические упражнения выжимают из тебя столько воды, что можно подумать - нырнула.

- Эээ...тьфу! - не нашелся чего сказать Магар - сама-то, сама!

Тени захихикали, а Магар покраснел и осуждающе покачал головой.

Нед усмехнулся, и подумал о том, что ардки гораздо легче чем замарцы пережили смерть подруг. Ну - жаль, да, поплакали - ну и хватит. Девушки умерли с мечами в руках, как настоящие воительницы, так что сейчас они на небесах и им хорошо.

Нед даже слегка завидовал их уверенности в том, что после смерти девушки окажутся на том свете, в чертогах бога войны, будут пировать, драться, пировать, и драться. А между пирами и драками, им будут прислуживать красивые молодые юноши, исполняя все их желания.

Кстати сказать - для воинов-мужчин существовали те же чертоги, только с точностью до наоборот - прислуживали не юноши, само собой, а девушки.

Нед же с некоторых пор почему-то сомневался, что существует такое простое времяпровождение для душ погибших. Впрочем - ни он сам, ни девушки не могли знать, что их ожидает после смерти. И ожидает ли вообще.

Вздохнув, Нед потер лицо, украшенное шрамом от уха до уголка рта, почесал звездчатый шрам на ключице -отсюда Ойдар вырвал зубами здоровый кус мяса. Потрогал ухо, сросшееся не совсем правильно, и с неудовольствием спросил:

- Игар, ты когда мне лицо поправишь? Я как в зеркало гляну - жуть какая-то. Себя не узнаю!

- А девчонки говорят - не надо тебе шрамы убирать - усмехнулся маг - они тебя украшают! Настоящий ардский воин. Девчонки - как вам конор, нравится со шрамами?

- Он нам и со шрамами, и без шрамов нравится - усмехнулась Дере - настоящий мужчина, не то что...

- Ничего спросить нельзя! Ну какие зловредные девки, а? - хмыкнул Игар - а чем я-то вам не угодил? Конор, выдели мне денег - я пойду в мойню искать себе тех, кто меня полюбит!

- Неприятно небось будет в мойне, после той бойни-то? - покачал головой Харалд - я что-то видеть не могу это здание. Когда шли вчера вечером мимо этого проклятого места, у меня просто сердце защемило! Ты знаешь, Нед - я ведь уже прощался с жизнью! И так было себя жалко - помру, и не останется после меня никого - ни детей, ни жены... Жениться надо, точно. Хоть ребенок будет. Маленький Харалд будет.