Война с демонами. Книги 1-5 - Питер В. Бретт
Она взяла его за руку. Терн вздрогнул, но вырываться не стал.
– Но вы с моим сыном – кровные родственники, и я узнаю тебя поближе.
Он не сразу осмыслил услышанное. Свекровь – кузина отца? И кем они приходятся друг другу, если вообще родня?
«Вы с моим сыном – кровные родственники».
Фраза вертелась у него в голове, пока он смотрел на малыша – бледного и безучастно висевшего в ее петле-гамаке. Ему был нужен отдых. Вода. Опека.
Она была права. Он не собирался ее выдавать.
Терн ощутил, как судно скользнуло на отмель и зашуршало по песку. Они с Ашией уже сидели в трюме с капитаном Делией и ее новыми телохранителями.
– Будь осторожен. – Делия протянула набитый узел. – Собрала тебе завтрак.
– Не нужен, – ответил Терн. – Могу охотиться.
Делия толкнула его узлом в грудь. Он инстинктивно обхватил его, а она – отпустила.
– Там не только еда, Терн, а от тебя остались кожа да кости. – Она улыбнулась. – Скушай немного хлеба и сыра за здоровье капитана Делии.
– Хлеба? – вскинул брови Терн.
Делия подмигнула:
– С хрустящей корочкой, как ты любишь.
Терн ухмыльнулся и закинул узел за плечи. Трюм отворили, сбросили сходни.
– Мы уйдем с отливом, но ты к тому времени углубишься на юг, – сказала Делия. – Здесь, далеко на севере, недрилы ведут себя странно.
Терн склонил голову набок:
– Странно – это как?
– Множатся, и некоторых мы в жизни не видели, – ответила Делия. – Убивают половину наших разведчиков, но не трогают ни монастырь, ни отряды евнухов-мародеров.
– Боятся их меток? – предположил Терн.
– Может быть, – пожала плечами Делия. – Но я ни разу не встречала недрилу, которому хватало ума испугаться.
– Будьте осторожны, – кивнул Терн.
Делия едва не задушила его в объятиях:
– Сам будь. Возвращайся живым и здоровым до новой луны.
– Вернусь. – Ложь отдалась горечью в устах Терна, когда он обнял Делию в ответ.
Затем он взял за поводья Расу и свел кобылу по сходням на песчаную косу. Он побрел к берегу чуть ли не по пояс в воде, но Ашия, сидевшая верхом, не промокла.
– Меня беспокоит странное поведение алагай, – призналась Ашия, когда они достигли суши и их не могли услышать на судне.
– Меня тоже, – ответил Терн. – Может, они хотят захватить монастырь?
– Тогда это означает, что он понадобился князьку демонов, – сказала Ашия. – И нам грозит серьезная опасность.
– Необязательно, – заметил Терн. – Можем с тем же успехом уйти. Податься в Лощину или Форт Райзон. Убережем Каджи.
– Это тебе можно уйти, – возразила она, – а нам с Каджи – нет. Что бы ни говорила Дамаджах, я думаю, мне тогда не обрадуются в Даре Эверама.
– Знакомое чувство, – кивнул Терн. – Но Лощина…
– Не спасла мужа моей сестры по копью, – подхватила Ашия, – и в восемнадцать лет она отныне вдова. Она не уберегла моего мастера, погибшего на когтях алагай. Я знаю, что сын мой может стать выгодным заложником, и не доверюсь тамошнему гостеприимству.
Терн вскинул руки:
– Мир велик. Можно затеряться на хуторах или уйти в горы, а то еще в лес и поселиться в терновнике – там безопасно.
– У тебя хорошее прозвище, оно отгоняет ночных волков. – Терн вздрогнул, и Ашия посмотрела искоса. – Что такое?
– Никому не рассказывал эту историю.
Предание было личным достоянием Терна – драгоценной памятью об отце, которую он хранил в тайне.
– В Красии каждый ребенок знает историю о терновнике, – заметила Ашия. – И песня есть. Слышал ее?
Тело Терна словно налилось свинцом. Он тупо мотнул головой.
– Вечером спою вам с Каджи, – пообещала Ашия. – Но мы не вправе бросить наш народ и скрываться в лесах. Так поступают эгоистичные чины, изгнавшие из сердца Эверама. Нам отведена роль в Шарак Ка, и сыграть ее предстоит здесь. Мы должны отправиться краем бездны и вверить себя Создателю.
Глава 24
Первые шаги
334◦П.◦В.
Они отошли от озера на приличное расстояние, и Терн привел Ашию на болото. Среди топей торчало древнее, чахлое дерево, вокруг которого разросся алагай’виран. Сорняк укоренился даже во мху на древесной коре и начал захватывать ствол.
– Туда, – указал на него Терн.
Ашия покачала головой:
– Не пойдет. Слишком сыро…
– Положись на меня, – улыбнулся Терн.
Почва проседала и хлюпала под копытами Расы, но Терн семенил поверху, как насекомое по воде, и оставлял еле заметные следы.
Земля под деревом оказалась тверже и суше, благо удерживалась переплетением древних корней, но там было тесно. Места едва хватило для лошади.
Терн привязал поводья к ветке:
– За мной.
Он с легкостью запрыгнул на дерево, достиг кроны и быстро скрылся из виду. Проводив его взглядом и чуть постояв, Ашия пожала плечами и двинулась следом.
Терн поднялся невысоко. Внушительный ствол раздвоился, и образовавшиеся «полустволы» раздвоились тоже. Получилось подобие четырех пальцев, а ниже – ладонь. Терн использовал «пальцы» как опору для круга из сплетенных ветвей, похожего на огромное птичье гнездо. Места в нем было достаточно, чтобы все трое удобно устроились под защитой ветвей, листьев и демонова корня – надежного, как метки, окружающие лагерь.
Терн с улыбкой снял свою ношу:
– А вот и хлеб!
Улыбка была заразительной, и Ашия, рассмеявшись, опустила Каджи и распеленала несчастного малыша. На суше морская болезнь прошла, но Каджи был слаб, голоден и обезвожен.
Терн молча смотрел, как Ашия меняет ему испачканное бидо. Прикрывшись платком, она распахнула панцирную рясу, чтобы дать ребенку грудь. Терн вздрогнул и быстро отвернулся. Ашия же закрыла глаза и запела:
К терновнику ночью подкрался волк —
У него что ни зуб, то кинжал;
К терновнику ночью подкрался волк,
Но Терна не испугал.
Вонзившись в плоть
И наделав прорех,
Шипы устали колоть и
Вцепились в мех.
К терновнику ночью подкрался волк —
У него что ни зуб, то кинжал;
К терновнику ночью подкрался волк,
Но Терна не испугал.
Волк рвался на волю
За разом раз,
И Терн двинул камнем
Ему промеж глаз.
К терновнику ночью подкрался волк —
У него что ни зуб, то кинжал;
К терновнику ночью
