Вячеслав Кумин - Южные границы

– Да, – медленно кивнув, согласился Мартин. – Дальность действительно не главное. Главное – поражающий эффект.

Представить что случится с наступающим противников, особенно на полном скаку не составляло труда, особенно если таких катапульт несколько.

– И сколько их у тебя?

– Пока одна, но я на свой страх и риск распорядился начать работу над еще четырьмя.

– Правильно. Отличные вещи! Против таких кочевникам, сколько бы их ни было, не устоять! Жаль только, что у нас раньше таких не было…

84

Во время обсуждения очередного плана похода в Великую Степь раздался стук в дверь и после полученного разрешения вошедший легионер, доложил:

– Генерал-граф, вас срочно вызывает к себе новый губернатор генерал-герцог Веннорон.

– Ясно, свободен…

Легионер скрылся, а Зуб забеспокоился:

– Чего это ему от тебя надо?

– Да откуда мне знать?..

– Думаешь догадались что прежнего герцога…

– Оставь эту тему Зуб, не веди себя как человек на котором шапка горит.

– Я стараюсь.

– А чтобы не мучиться я сейчас пойду и все вызнаю…

Мартин оделся подобающим образом и направился на прием к новому губернатору. Видел он его всего один раз во время его представления обществу как губернатора и генерала. Как-то сразу отношения у них не заладились, даже общаться не пришлось, так что этот вызов действительно странен.

«Разве что приказ какой-то отдать хочет? – подумал Флокхарт. – Так это можно сделать в письменном порядке…»

Как бы то ни было Мартин предстал перед новым командующим в его кабинете, застав того за работой.

– Добрый день сэр.

– Добрый…

– Чем обязан сэр?

Генерал-герцог порылся в бумагах на столе и выудил один свиток.

– Это приказ короля… Вам предстоит в три дня отправиться в провинцию Леммерти.

– Сэр?

– Вас и ваших людей переводят на новое место службы граф. Здесь мы справимся своими силами. А в провинции Леммерти не хватает настоящих солдат, таких как вы. Горные дикари что-то расшалились, да северо-западные князья что-то бузят… того и гляди нападут. Так что вам как можно скорее следует отправиться на северо-запад королевства.

Флокхарт молчал, не зная даже как реагировать на такой неожиданный поворот судьбы.

«А нет ли здесь двойного дна?» – невольно подумалось ему.

– Что такое граф? Вы чем-то недовольны? – тем временем начал терять терпение герцог Веннорон.

– Просто я не думал что нас так скоро снимут с места…

– Такова судьба солдата – мотаться по разным гарнизонам, тем более удел наемника. Или вы хотите отказаться?

– Боюсь, для меня это будет затруднительно – контракт…

За неисполнение контракта Флокхарту пришлось бы заплатить короне большую неустойку. Того золота что тайком удалось выплавить из золотоносного песка из высохшего русла реки явно недостаточно, так что пришлось бы расплачиваться доспехами и оружием, а их Мартин продавать даже не думал.

– Что ж, тогда собирайтесь.

– Так точно сэр.

После такого приказа думать о всяких походах в степь уже было лишним, это уже не их дело, и друзья снова засели в кабаке.

– Боятся они тебя оставлять на одном месте, – проронил Глазастый.

– Это и ежу ясно, – поддакнул Трилист. – Такая популярность в народе ни одному королю не снилась.

– Жаль… – особенно горестно вздохнул Рудал. – Только-только разработались…

– Ничего, – усмехнулся Горг Белый, – туда куда нас послали сплошные горы, вот уж где действительно у тебя есть шанс выполнить задание своего гномьего короля! И золотишка наверняка больше отыщешь, – уже шепотом добавил гоблин подмигнув.

На утро к тяжелой голове добавилась еще одна проблема. Сразу половина янычар отказалась идти следом за Флокхартом.

– Прости нас командир, – каялся Рург также остававшийся в провинции Ваддор, – у нас жены, дети, скарб… Куда мы со всем этим?

– Я все понимаю и не виню вас. Тем более вы сражались за свободу своих собратьев, а там…

Мартин лишь махнул рукой, даже не желая говорить на эту тему.

К вечеру добавилась новая плохая новость. Половина старичков Легиона, тех что шли за ним от самого Кергелена и прибивались по пути, тоже решили остаться на новом месте. Они уже успели пережениться, что в общем-то неудивительно, женщин свободных здесь было также много как и на севере, да и красотой, ладностью фигур отличались в лучшую сторону, так что нет ничего удивительного что они променяли Легион на семью.

– Сколько осталось людей в Легионе? – спросил уже вечером Флокхарт у своих капитанов.

– Семьдесят всадников, – ответил Зуб.

– Двадцать разведчиков, – сказал Горг.

– Полсотни из моей инженерной роты, – добавил Рудал.

– Две сотни легионеров из старичков, – доложил Трилист.

– Пять с небольшим сотен янычар, – отрапортовал Глазастый. – Холостяки…

– Полсотни лучников, – прошептал Безухий.

– Мн-да… – выдохнул Флокхарт. – Итого у меня всего лишь что-то около девятисот человек из трех тысяч… Даже до тысячи не дотягиваем.

– Посмотри на это с другой стороны, – печально улыбнулся Зуб, – их в три раза больше чем то количество, с которым мы отправились в Сандор из Кергелена.

– Да уж… Ну да ладно, пора бы на боковую. Выступаем завтра с рассветом.

– А может ну их, а?! – мотнул головой Зуб с ополовшими глазами.

– Что ты имеешь ввиду? – от удивления Мартин даже вскинул правую бровь.

– Даже сам не знаю… – стукнул кружкой по столу капитан кавалеристов, разливая ее содержимое по плохо отшлифованным доскам. – Чувство у меня такое поганое-препоганое… на душе муторно.

– Оно тут у всех такое, – согласился Трилист. – Не к добру это.

– Неужто и вы остаться решили? – усмехнулся Мартин, хотя сам ощущал что-то подобное и гораздо острее чем кто либо из его друзей, тем более что и причин достаточно. – В крестьяне или скотоводов захотели записаться?

– Ну, от этого уволь! Чтобы пахать землю или того паче ходить за скотом! Да я лучше сразу повешусь! – засмеялся Глазастый и пьянка пошла по новому кругу. Никто так скоро оседать не собирался.

85

После кормления грудью ребенок мирно посапывал в кроватке качаемой служанкой Мартой, Миранда же не могла насмотреться на своего малыша. О том чтобы передать Торна, так назвали новорожденного мальчика, на воспитание не могло быть и речи. Принцесса после попытки отравления никому не доверяла и никого кроме своей служанки близко не подпускала.

– Вроде бы с ним все в порядке, правда Марта? – уже в который раз спрашивала принцесса озабоченно вглядываясь в Торна когда он морщился во сне и куда-то тянул ручки.