Мария Николаева - АКАДЕМИЯ ДЛЯ КОРОЛЕВЫ (сп2)

- Приезжай по весне к границам Пустыни - увидишь. Многие семьи собираются там и устраивают настоящий праздник. К нам тогда и гости захаживают. Мы всем рады.

- Мне считать это приглашением? - Алев многозначительно посмотрел на меня.

Я заливисто рассмеялась. Вообще-то приглашением был сам танец, а мои слова не более чем дань его любопытству.

- Считай, считай. Хотя не советую при встрече с остальными упоминать мое имя, а то обойдут своим вниманием. А девушки у нас любопытные - при желании все вызнают. - О том, каким способом они обычно это делают, лучше умолчать. Пусть сюрпризом будет. Есть у нас такие искусницы, что даже государственные тайны вызнавать научились. А главное потом никто и не помнит, кому и что сболтнул.

- И что? Действительно так просто принимают? Я слышал, что в Пустыню без приглашения лучше не ходить.

- Смотря, с чем придешь. Если с миром и открытым сердцем, то не обделят ни теплом очага, ни лаской девичьих тел. А если с мечом и камнем за пазухой, то даже пески не примут твое тело. Мы рады гостям. Нам нравятся, когда любуются нашими танцами и нашим огнем. Ведь если подарил счастье другим - сама Пустыня станет к нам добрей.

- Чудные порядки, - негромко отметил Алев. Я лишь пожала плечами. Я так выросла. Мне кажутся дикими лицемерие светлых и откровенная трусость подмявшихся под них темных. Пустыня учит открытости сердец и искренности - и в словах, и в поступках. Такой была наша богиня. И пусть многие ее считают кровавой и жестокой - для нас она нежнее родной матери. Возмездие ведь разным бывает. И далеко не всегда оно приносит лишь боль и слезы.

- Какие есть. - Я легкомысленно пожала плечами, не желая вдаваться в подробности и начинать неизбежный спор. - Может, потанцуем? Второй такой танец я, конечно, сейчас не осилю, но что-нибудь более простое - вполне.

Инквизитор лишь протянул мне руку. Кажется, он был совсем не против продолжить наше знакомство в танце. Пока в танце.

Глава 11. Неизбежное столкновение

Лика:

На Маша было жалко смотреть. Вот, спрашивается, если хочешь вмешаться, то какого демона стоишь в стороне?! Боишься оставить взбалмошную Королеву даже на пару минут? Ну и кто после этого дурак? Я, конечно, все понимаю, но на лице нашей кошечки большими буквами написано, что она нашла себе кавалера на ночь. И если в ближайшее время мой "щит" не вмешается, то точно проморгает ее. Или он думал, что пустынница станет его ждать всю следующую вечность? Так это не про Фидду! Она и так слишком долго вела себя образцово-показательно.

- Маш, если хочешь что-то сделать - делай. Не оглядываясь ни на кого. Можешь не верить, но раньше я на таких мероприятиях вполне сносно и без телохранителей обходилась, - негромко произнесла я, краем глаза отслеживая перемещения нашей кошечки. Да уж, сегодня она отличилась. А ведь я уже почти привыкла видеть ее тихой и печальной. Не могу сказать, что мне нравилось то ее меланхоличное состояние, но времени разобраться в причинах такого ее поведения у меня не было. А тут оно само как-то прошло.

Но как бы оно там ни было, а Маша жалко. Стоит, словно сам не свой. А главное, так старательно не замечает Фидду, что это уже становится заметно.

- Машка! - раздраженно прошипела я, так и не дождавшись никакой реакции на свои слова.

- Это ее дело, - хмуро откликнулся мой "щит".

Ну-ну. Даже спорить не буду - ее. Но я не заметила, чтобы ей была какая-то разница, кто станет ее кавалером на этот вечер и ночь. А если ее выбор был по принципу "кто первый подойдет", то значит, в него всегда можно внести коррективы. По крайней мере, прежней привязанностью.

- Маш, повторяю, ни на кого не оглядывайся! В том числе и на нее! Что еще взять с кошки - гуляет, где захочет. Хочешь удержать - покажи ей, кто хозяин. Если она того пожелает, то все равно вывернется. Если же нет… - я не стала продолжать, меня и так поняли. Коротко кивнув, Марикай сделал шаг в сторону, почти мгновенно сливаясь с пестрой толпой. Мне остается лишь пожелать ему удачи. Ну не верю я, что наша кошечка могла так быстро его забыть! Слишком увлечена она была им поначалу, чтобы так быстро остыть. Ладно, сами не маленькие - без меня разберутся. А у меня и так забот хватает.

Стоило только моему телохранителю скрыться из виду, как многие, до этого спугнутые Машем, лица поспешили засвидетельствовать мне свое почтение. Любопытство, конечно, не порок, но как же оно бывает утомительно! Тем более чужое любопытство!

Меня хватило всего на пятнадцать минут нескончаемых вопросов. После этого я сославшись на легкую усталость удалилась в ближайшую комнату.

Тишина! Как же я по тебе соскучилась!

Устало упав на ближайший диван, я потерла пальцами уже начинающие ныть виски. Чувствую к концу этого вечера моя голова превратиться в чугунный колокол - и по весу, и по звучанию внутри.

К сожалению, долго побыть наедине с собой и тишиной мне не дали. Стоило устроиться более-менее удобно, как кто-то завалился. Места им что ли мало? В этом доме комнат куда больше, чем нужно - на всех хватит!

Лениво приоткрыв глаз, я посмотрела на вошедшего. Спирос. Я едва сдержала рвущийся наружу стон - уж он-то меня в покое точно не оставит. Я его, конечно, ценю, люблю и уважаю, но когда он так смотрит, то сразу понятно: настоящие неприятности у меня начались лишь с его появлением.

- С чем на этот раз? - неласково поприветствовала я, вновь закрывая глаза и пытаясь хоть как-то справиться с болью.

- Нам надо поговорить, - неожиданно твердо произнес Спир. Давненько я от него таких интонаций не слышала. Пришлось принимать более удобное для разговора положение. Я села, подтянув ноги к подбородку и обняв колени. Тяжелая темно-синяя юбка при этом осталась лежать на диване и от взгляда напарника мои конечности скрывала лишь легкая полупрозрачная ткань нижнего платья. Что забавно, никакого особого смущения я не чувствовала - для меня Спир давно стал родным и близким. Возможно, даже - слишком близким, раз я так спокойно отношусь к подобным сценам.

- О чем?

- О твоем сегодняшнем поведении. И о моем брате. Ты зря к нему подошла. Чейс не я, он не станет делать тебе поблажек. Не забывай, что наши семьи все еще связаны кровной местью.

Замечательно! А ведь я уже решила, что он этим давно переболел!

- Знаешь, что, милый? Твой брат даже не думал упоминать об этом! Он лишь намекнул, что в данных обстоятельствах его кандидатура на роль моего супруга приемлемей, чем твоя!