Алексей Глушановский - Рождение магии. Хранитель мира

Почему с ней? За что? Она же ещё слишком молода… Может быть, будь Лаурелин воспитана Тёмными, отношение которых к подобному было намного проще и примитивней, ей и впрямь было бы легче воспринять произошедшее. Но, несмотря на текущую в ней кровь Аннона и службу в ордене Дини Ши, выросшая у Туата де Данаан девушка никак не была готова к тому, что ей придётся принять участие в древнем, и давно не использовавшемся большинством светлых племён ритуале. И потому, по её щекам текли горькие слёзы. Слёзы ярости и бессилия.

Занятая жалостью к самой себе, Лаурелин пропустила тихий скрип двери, раздавшийся за её спиной, и маленькая рука, опустившаяся на покрытое бронёй плечо, оказалась полной неожиданностью.

- Не плачь. - Мягкий, детский голос. И поток Чистоты, - слабый, но достаточный для того, чтобы первый, инстинктивный порыв - УБИТЬ - исчез на корню, так и не начав осуществляться.

- Арти - он иногда такой дурак… Но он не плохой, честно! Скажи, что с тобой случилось? Братец сказал, что для его спасения, тебе пришлось чем-то заплатить. Чем-то очень для тебя дорогим. Расскажи, что это был за ритуал, и какую цену ты заплатила? Может быть, я смогу помочь с расплатой? Я понимаю, что плата в ритуалах это не деньги, но всё же? И тебе всё равно надо выговориться…

От наивности предложения, девочки, даже не представляющей о чём она говорит, Лина невольно хохотнула. Затем, представила себе, что ей и впрямь, каким-либо чудом удалось бы заменить себя на неё, представила лицо Океаниды, которую бы Хранительница скорчила при этом, и лицо Артура, - и разразилась нервным смехом. Мда… Будь такое в принципе возможным, и решись она ТАК подставить двух, в общем-то неплохих людей… посмотреть на их лица, когда они узнали бы на что обрекли себя это было бы и впрямь весело. Вот только слишком уж жестоко.

- К сожалению, помочь мне ты ни чем не сможешь. - Вытирая слёзы, покачала головой Дини Ши. - Да и твой братец… Не бойся, я на него не злюсь. Рассержена и обижена - это да. Но по большому счёту, он не так уж и виноват. Во всём, что с нами произошло, столь явно торчат уши Хранительницы Вод, и так воняет её интригами, что винить Артура просто бессмысленно.

- А рассказать… Я расскажу всё, что знаю. Просто из злости. Может, хоть так сорву интригу этой твари! Но вначале, объясни мне, пожалуйста, зачем ТЫ вчера так расхваливала мне этого барда? Так старалась нас свести? Сватала? Прямо как сводня какая-то малолетняя! - не удержалась девушка от злого укола. Скопившаяся в ней горечь и обида требовали хоть небольшого, хоть символического выхода, вылившегося в это оскорбление.

- Сватала? Сводня? - На лице Алёнки появилось непонимание и обида.

- Извини. - Отвернулась Дини Ши. - Просто, вырвалось. Если не хочешь, можешь не отвечать. Но этот вопрос имеет отношение к произошедшему.

- Я отвечу. - После короткого молчания произнесла девочка, и по её нахмуренному лицу и погрустневшим глазам было видно, что эти слова дались ей не легко. В конце-концов, ты права. И имеешь право знать.

Она вновь замолчала.

- Итак, почему я тебя ему сватала? - Когда Алёнка вновь заговорила, тон её был тих и спокоен. Тем самым, обманчиво-тихим спокойствием, которое предшествует полноценной истерике. - Почему я сватаю ему вообще всех, кто под руку попадётся? И Стаську, и тебя, и ещё до этого, кучу подружек пыталась пристроить? Да потому что хочу, чтобы он жил!!! Просто - ЖИЛ! Улыбался, взлохмачивал мне причёску… Чтобы я могла его обнять, сходить куда-нибудь прогуляться, услышать его голос… А не тупо плакать на его могиле!

- Думаешь, я не догадалась, что ты недоговорила насчёт его возвращения из Феерии? Ведь он наверняка не хотел оживать! Вы его силком вытащили и вылечили, а он сопротивлялся, как мог! Ну, признайся, так оно было, да?

- Да, - вынуждена была подтвердить Лаурелин, совершенно не ожидавшая от обычно спокойной и весёлой девочки такой вспышки. Было похоже, что давно и глубоко спрятанные, тщательно скрываемые эмоции, высвобожденные её вопросом наконец-то вырвались наружу.

- Вот… - Алёнка глубоко вздохнула, явно пытаясь взять себя в руки. - Именно так. И все они, - так. Они, Барды. Думаешь, их столь мало, потому что дар Барда такая уж редкость? Как бы не так, - она горько рассмеялась.

- Ежегодно, только в России, ФСБ обнаруживает несколько десятков вновь инициированных Бардов. Спасибо Денису, помог покопаться в их документации. Благо, они это не так уж и прячут, скорее просто не афишируют. Видимо, чтоб новичков не пугать.

- Бардов находится не так уж мало. Вот только, больше половины из них, сгорают буквально за первые несколько месяцев работы. Остальные 'тянут' немногим дольше. Год. Два. Три. Иногда, редко, четыре. И ВСЁ!!!

- Ты знаешь, что Артур уже в категорию 'старичков' попал? И это в двадцать шесть лет? А почему? Потому что стаж! Целых пять лет жизни - бардом!!! Это много. Очень много. - Но для меня, и моей матери - мало! Я не хочу, чтобы он умирал! Ни сейчас, ни через год, ни через два или даже пять! Понимаешь ты, - не хочу!!!

- А единственные исключения из этого гребанного правила трёх лет, - это Барды влюблённые! Барды, у которых есть девушка, жена, любовница, да хоть гарем, как у одного араба, - главное, - стабильная и мощная эмоциональная привязка! И чем мощнее, - тем лучше, тем дольше бард живёт!

- Ты. Вот ты, фейря! - Похоже, сейчас Алёнка напрочь позабыла о целях и причинах своего прихода к Лаурелин. И, в данный момент, Дини Ши была для неё не пострадавшей при спасении Артура из неизвестного ритуала девушкой, а воплощением, олицетворением всех бед, что фейри принесли на её родину, и конкретно её семье. Воплощением, которое можно было спросить 'За что?' - и может быть получить ответ. - Ты лично, никогда не задавалась вопросом, почему заключив договор с одним Бардом, на следующий год, продлять его приходит уже другой? Отчего, как ты думаешь?

- Мне не доводилось присутствовать при заключении Договоров. - Пожала плечами Дини Ши, даже не обратив внимания на довольно обидное искажение своего видового названия. - Чином не вышла. Да и не любят нас барды, так что по возможности мы старались с ними не пересекаться. Я, к примеру, первый раз Барда увидела те же три месяца назад, когда тушку твоего брата к целителям тащила.

- Ясно. Но всё же, как думаешь? А всё просто. - Не дожидаясь ответа, продолжила девочка. - Мрут они. Мрут, как мухи при наступлении заморозков!

- Знаешь, почему Арт эти пять лет протянул? Почему на первом же годе не сгинул? Потому что я маленькая была! Он меня оставлять не захотел. Мать всё на работе, если бы не он, то мне как? А дальше, уже я сама почуяла, что к чему, и об уходе даже думать ему не позволяла. То капризничаю, то выкаблучиваюсь, то глупости творю такие, чтоб без него не расхлебать в принципе… Тормошу его всячески, - главное чтобы он не забывал, что есть такой человек, которому без него - каюк и крышка. Привязываю его к себе. К себе, и через себя - к жизни! - Почти прокричала последние фразы девочка.