Терентий Гравин - Игрок поневоле

— Закрывайте ворота! Быстрей! Жуки на подходе!

И это оказалось ещё не всё! С противоположной стороны крепости, где вместо ворот имелась мощная стальная калитка, неожиданно быстро приблизилось десять гулей. И хорошо, что старый барон бросил туда половину наличного на стенах воинства из числа умертвий. Даже две лягухи сместились в ту сторону, плюясь ядом по наступающему противнику. Пошла рубка — с пытающимися взобраться на стену гулями и с первыми потерями с нашей стороны. Мы справились с огромным трудом, вырезая, сжигая и разделывая десяток полностью.

Я впоследствии с огромным удивлением узнал, что на той стене встали с оружием в руках и наши конюхи, причём совершенно сознательно и исключительно добровольно. Сражались они намного хуже, чем их замковые коллеги, но сам факт меня поразил. Этот факт мне позже привидение пояснило:

— Так они ведь у вас умные. И после ухода из Ихреза превратились в совершенно самостоятельных обитателей нашего мира. Могут со временем добиться возрастания своих умений и прокачки собственных силёнок. По сути, для начала им не помешало бы в этом направлении помочь…

Но ещё во время осознания этого факта я для себя мысленно отметил: Бол и Кац неожиданно стали полноправными членами нашей команды. Примерно так же, как и Тьюша. Это ещё следовало осмыслить более верно, но в душе я как-то несправедливо порадовался именно за фейри, которая в бой не полезла. Она вообще из своего кухонного царства не показывалась.

С мелкой гадостью, называемой гномами, справились только наполовину, когда к стенам добрались жуки с окраской «а ля божья коровка». Шестнадцать особей, умеющих вполне шустро взбираться по отвесной стене. Три ещё на подходе свалил наш лучший стрелок из стационарных арбалетов, затем кончились болты с магической начинкой. А вот в схватке с чёртовой дюжиной тварей пришлось уже нам всем основательно попотеть да побегать вдоль стен. Эти многоногие монстры умудрялись как-то крепко ухватиться за край стены, а потом резко выдернуть всю свою тушу и выпрыгнуть сразу на зубцы, а то и за них. А рубило их броню в основном только наше с Санькой легендарное оружие. На мой счёт пришлось семь жуков, на юного героя — четыре. Двух— общими усилиями завалили лягухи, сияда, Димон и Эван.

Остатки мелькающих доспехами гномов довольно легко извели своей магией и ледяными стрелами сияда и некромант.

Победа?

Стали осматриваться, подсчитывать свои потери да обсуждать перспективы на ближайшее будущее. Вроде получалось, что мы уничтожили войска явно больше, чем оставалось у герцога после сражения у холма. Откуда у него тогда подкрепление?

На этот вопрос ответил всё тот же старый и опытный Теодор Брок:

— Со своими силами Би́гросс Канцура мог и целый город вскрыть, забирая оттуда стражей, войска и превращая в зомби всех его рыцарей. Так что нынешний бой — это и в самом деле лёгкая разведка, просто прощупывание наших сил. Ну и чтобы мы тут не слишком прохлаждались, а продолжали тратить ценные боеприпасы.

— Ага, значит, его Би́гроссом зовут? — размышлял я, вспоминая о ракете на трёхступенчатой башне. — Слышь, Теодор, у тебя есть большая майга? Или хотя бы малые? Это такие…

— Да знаю!.. Только нет у меня их, — признался старик с досадой. — Лишь в столице подобное баловство делали, а уж дорогущее — жуть.

— А хоть знаешь, как останки зомби-рыцарей взрывать?

— Это и я знаю, — отозвался Брок-младший. — Часа через три могу подготовить… Только очень опасная штука получается, можно и самому подорваться при неосторожном обращении.

— Тогда ещё вопрос: а в вашем мире умеют отражать большую майгу с помощью пиктограмм или каких иных заклинаний?

— Нет! — прозвучало одновременно и от деда, и от его внука.

— Понятно… — У меня в голове брезжила отличная идея, довольно сложная в исполнении. — А вот в следующей атаке, как вы думаете, герцог появится в пределах чёткой видимости? — Все выразили уверенность, что обязательно появится. — Что, если мы попытаемся соорудить нечто в виде большой майги, поставить на неё следящее заклинание, добавить структуру управления или самонаведения и направим всё это на Канцура?

И опять бароны Брок были единодушны:

— Тогда этому выродку хана!

— А вы, как маги, можете усилить прочность стальных труб, которые я тут видел?

— Если временно, то прочность могу обеспечить просто невероятную, — заверил Димон Чайревик.

— О! Это здорово! Я довольно плотно изучал это направление и даже работал в институте нашего ракетостроения. Так что слушайте мои пожелания и требования к качеству материала и предполагаемого мной изделия…

Времени всегда для таких эпических затей не хватает, но я надеялся успеть.

Глава 33

Неожиданная пауза

С приготовлением, наладкой, усилением нашей вундервафли мы провозились часов десять. Но что-то такое финиковое или нечто из фиг соорудили. Огромное, массивное, страшное на вид и… опа-а-асное-е-е-е…

Но про опасность взрыва на месте, с попутным уничтожением половины крепости, знал только я. Да мог догадываться мой земляк Санька.

— Слышь, Гром, — обратился он ко мне, когда мы остались наедине. — Что будет, если эта ракета рванёт прямо на старте?

— Да ничего… Мы лишь станем первыми космонавтами этого мира! — Мелкий побледнел, поэтому я сразу поспешил его успокоить: — Шучу, шучу! Неужели ты думаешь, что мне самому жить не хочется?

— Да тебе легче, — парень шмыгнул носом. — Тут в космос улетишь, а там, дома, тут же в своём теле очнёшься. А я ещё… хм, ни разу толком с девчонкой не целовался.

— Не факт, что очнусь, — резонно заметил я и добавил: — К тому же во время запуска вы все удалитесь на ту сторону стены, выйдя через калитку. В случае моей неудачи, сразу на коней — и ходу!

— Ну-ну, Гагарин, — подначил меня мало́й с ухмылкой. — Посмотрим, какой из тебя Королёв может получиться.

Откуда он только такие фамилии знает? В наше время молодёжь только в играх хорошо разбирается да в разных стрелялках-прыгалках ориентируется. Так что после такой мысли я уже в который раз напомнил земляку:

— Когда мне свою историю уже расскажешь?

— Садись, прямо сейчас и начну, — с готовностью согласился тот. Но теперь уже я ухмыльнулся:

— Ладно, будет у нас ещё для этого масса времени!

И умчался проверять сработанную на коленке систему зажигания. Сложностей хватало. Хотя бы с тем, что следовало созданную ракету замаскировать. Иначе ушлый Канцура рассмотрит необычную трубу со стабилизаторами, да и не полезет вперёд командовать парадом. Уже раз выперся — еле жив остался. Значит, науку чётко усвоил. И если успеет залатать свои раны к новому бою, то будет весьма и весьма осторожен.