Дмитрий Чвилев - Темная Империя: Зарождение.

Спать, к сожалению, пришлось вместе с Василием. Вожак, хоть и не показывал виду, но переживал из-за того, что не справился со своими обязанностями телохранителя. До тех пор, пока не устаканится ситуация, и я не перестану подвергаться опасности, оборотень намеревался ходить за мной по пятам, охраняя буквально от всего. В том числе, и от очередного похищения из спальни, правда на этот раз не женской, а своей. Все уговоры просто разбивались об невозмутимость вервольфа, делающего свое дело и не обращающего на меня внимания.

Не помогли даже известия о том, что Кейт умудрилась выстроить вокруг замка слабенькую, но надежную магическую защиту, которая будет засекать неприятеля при пересечении охранного радиуса. Василий был непреклонен. Логично рассудив, что раз меня похитили один раз, то могут попытаться и другой, я смирился с присутствием оборотня. Дабы меня не смущать, вожак обернулся в зверя и забрался на кровать, устраиваясь в ногах. Чем не домашняя собака? Разве что размерами…

Почитав на ночь самоучитель эльфийского, я, с чувством выполненного долга, отправился спать, надеясь встретить во сне хранителя и высказать ему свои намерения.

— Что на этот раз?

Потянувшись, я встал. Ух ты! Хранитель. Повезло.

Старик хмыкнул.

— Не стоило так усердно обо мне думать перед сном. Ты что-то хотел, вредитель? Вот скажи, чем тебя не устроил дом гильдии? Теперь одна из улиц города превратилась в заросшие лесные пущи.

— Он сам сломался. — смущенно буркнул я. — Так взял и брык… Кстати, насчет нашего договора.

Хранитель удивленно поднял бровь.

— Я смирился.

— С чем? — недопонял старик.

— С тем, что я избранный. Как ты сказал, сами боги меня выбрали. Перешагнув порог этой комнаты, я выбрал свою судьбу. Быть мне темным властелином. Начинаем войну со ставленником света! Советы можешь давать, но вот методы исполнения придумываю уже я сам.

— Смирился он, пф… Не особо-то ты и переживал, что избранный. — фыркнул Хранитель.

— Да… — я ухмыльнулся. — Но в голову вечно лезли мысли, как бы от ваших поручений избавиться. Но, знаете…Их так давно не было, что я даже по ним соскучился.

— Ну, коли уж сам просишь… — улыбнулся старик. — Вот тогда тебе мое задание: разберись с эльфами. Война у них намечается. То похищение, что вы предотвратили — это лишь цветочки. Плохо это все может закончиться, очень плохо. Как бы война не разразилась. На равновесии отвратно скажется. А этот маразма…В смысле, коллега мой, не предпринимае ничего. Дела, у него, видите ли. Занят он.

— Бу-сделано!

— И с гномами разберись. Начинания у тебя были конечно корыстные, но все же неплохие. Гармонизирующие. Ассардар западный совсем с цепи сорвался — и вправду войска собирает, да на гномов войной идти хочет. Опять равновесие страдает. Опять как бы война не разразилась.

— Бу-сделано!

— В общем, карты тебе в руки. Как ты там сказал? Я советую, а ты методы исполнения выбираешь? — старик ехидно ухмыльнулся

Я твердо кивнул.

— Тогда вот тебе совет — береги Сэн, или, как ты ее называешь теперь, Кейт. Не просто так она к вам прибилась, и не просто так за ней церковь охотится.

— Охотится? — изумился я.

Хранитель лишь вздохнул в ответ.

— Ну какая же ты бестолочь… Нужен больно церковникам начинающий король, о котором еще слышать никто не слышал. Впервые на вечере встреч объявился. Сэн что, просто так под видом парня скрывалась, с амулетом столько бегала? Тебя ведь, идиота, по ошибке похитили. Перепутали с ней.

— Маленький пушистый белый полярный зверек… — медленно протянул Каин. — Это все объясняет. А я то, наивный, думал это из-за портала такая возня.

Старик тем временем продолжил:

— Девушка тебе доверилась, окончательно в свой истинный облик вернулась. Теперь ее найти — как нечего делать, приметы по всем храмам висят. Чует она, что защитишь ты ее. Не оплошай.

— Бог троицу любит. Три задания…

— Я не бог. — отмахнулся Хранитель. — Зови меня Анрелом.

— Бу-сделано, товарищ Анрел! — в третий и заключительный раз гаркнул я, вытянувшись во фрунт.

— Тогда до встречи.

Старик традиционно повел посохом, и меня окутала тьма.

Свесив ноги и невесело болтая ими в воздухе, я сидел на самом высоком месте, до которого смог добраться. Вид с верхней площадки дозорной башни открывался великолепный. Все было, как на ладони: и природа за крепостной стеной, и хозяйственные постройки на территории замка, и снующие людишки, крошечные отсюда, как муравьи. Солнце уже слегка взошло над горизонтом и медленно поднималось ввысь, предвещая новый день и новые хлопоты.

Рядом сидел обернувшийся в волчью ипостась Василий, не понимая причин моей хандры. Будучи верным своему слову, оборотень преданно следовал за хозяином повсюду, и отвязаться от него не удалось даже здесь.

Тренировка по фехтованию с Ранмиром с утра только усугубила паршивость моего настроения: по сравнению с обоеруким я казался сущим ребенком, всего лишь научившимся лишь брать меч с правильного конца. Правда, слегка утешило то, что первая стадия плана Каина, по поводу девки Мари, прошла блестяще, раскрыв нам всю необходимую информацию.

Вздохнув, я откинулся на спину и, заложив руки за голову, принялся наблюдать за облаками. Мысли улетали вдаль, заставляя думать о сложности моего положения.

Готов ли я взвалить на себя бремя ответственности и позаботиться о своем народе?

Одно дело — принять решение на словах, и совсем другое — на деле. Как все воспримут мой выбор?

В плечо ткнулась волчья морда, вопросительно косясь на меня умными глазами. Невольно усмехнувшись, я потрепал зверя по холке.

— Не все так просто, как мы ожидали, да? — задумчиво протянул Каин.

— Угу…

Люк в полу со скрежетом открылся, и на площадку выбрался Макс.

— Я догадывался, что ты здесь будешь. — улыбнулся он. — Можно сказать, чувствовал. В последнее время мир ощущается намного полнее. Столько новых оттенков, ты бы знал! И ты…Теперь я точно могу сказать, где ты. Этакое…предчувствие. Даже не знаю, как описать.

— Надо будет ему учителя найти… Скоро инициируется. Растет потихоньку, магию осваивает. Пока, правда, интуитивно. — все так же задумчиво протянул внутренний собеседник.

— Угу…

Люк скрипнул еще раз, и на площадку выбрался Ирван.

— О, сир! Наконец-то я вас нашел, хорошо, что одна из служанок видела, куда вы пошли. Там дело, требующее вашего немедленного вмешательства. Мои люди доложили, что в город прибыло эльфийское посольство, и они втихую разыскивают одного человека, который по приметам похож на вас!